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吴王夫差欲称霸天下，想打击楚国，就先拿陈国开刀。 陈国告急。作为盟国，楚昭王不能见死不救，于是整顿兵甲，浩浩荡荡来到前线——城父（今安徽亳州一带）。  战争（资料图 图源网络） 战争，为国之大事，古人在大战之前，常常需要进行占卜。 楚昭王命太卜占断：楚国若与吴国作战，能不能胜？吉凶如何？结果，龟纹上显示不吉。 楚昭王再次占问：既然不能取胜，那就退兵，吉凶如何？结果，龟纹上还是显示不吉。 楚昭王说：“战也不吉，退也不吉，莫非是死路一条了？如果我们再度败给吴国，不如一死；如果逃避强敌，抛弃与陈国的盟约，也是不如一死。既然战败和退兵都不如一死，我宁可选择战败而死！” 楚昭王抱着必死之心，要与吴国决一死战，出战之前，他先预备好了后事，决定挑选一个有才德的人来接班。 他让令尹子西当楚王，可子西坚决不干。 又让司马子期当楚王，子期也不干。 又让公子启当楚王，公子启推让了五次之后，才勉强答应了下来。 秋天七月。一切战斗部署就绪，即将开战时，楚昭王就病了。为了振奋士气，鼓舞人心，楚昭王带病上阵，与吴国人大干一仗，不料，病情突然加剧，不得已只好又退回到城父，死在了那里。 楚军真是出师不利呀，一交锋，就死了大王。子西、子期、子启等人慌忙封锁昭王病故的消息，秘密转移军队，沿途设立警戒，偷偷撤回到楚国，立了昭王的儿子熊章为君，这就是楚惠王。 就在此年楚昭王出兵救陈之前，天上出现过一种异象：大片的红云犹如一群赤鸟，夹着太阳飞翔，持续了三天。 当时楚昭王来到城父后，还专门派人就此事去咨询了周太史。 周太史说：“这是楚王有灾，如果祈祷禳除，就可以把这个大灾转移到令尹或者司马的身上。” 楚昭王不同意：“把心腹之病转到胳膊腿上，又有多大益处？我国君臣一体，损失了令尹或司马，与损失自身也无区别。况且上天不会无缘无故的降灾，有罪受罚，天经地义，又何必要禳除转移呢？” 还在更早一些的时候，楚昭王生了病，也曾找人问过卜。 当时，那个占卜的人说：“这是黄河的神灵在做祟，应该去祭拜河神。” 楚昭王不同意：“我们楚国人，从来都不祭拜黄河那边的神，这和我们没关系。” 有个大臣建议说：“要不，咱们来到郊外，遥遥望着黄河的方向，祭祀一下，尽尽心意。” 楚昭王说：“不行！自夏商周以来的山川之祭，都只祭本土的名山大川，境外的无需祭祀。我们楚国应祭祀的是长江、汉水、雎水、漳水，黄河与我们无关。况且上天降临灾祸，也不是因为人有过错才降临的，就算我有什么过错，有什么失德的地方，也轮不到黄河之神来惩罚我！” 孔子对楚昭王的这种为人气度，大加赞扬。《左传》里这样记载：“孔子曰：楚昭王知大道矣！其不失国，宜哉！……” 在孔子看来，遵循常理行事，不乱纪纲，不为私心迷惑自己，不为困难而退缩，始终坚持坚定自己的原则，而不要考虑结果，会不会为自己带来什么好处，这就是懂得大道的人。 |
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