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古人把城隍爷视为城市的保护神，明朝以后每座城市都建有城隍庙。城隍庙里供奉的城隍爷不是神仙也不是菩萨，而是为国家民族立下汗马功劳的功臣名将或为当地百姓造福一方的贤哲廉吏，他们都是深受当地百姓推崇爱戴的历史人物。如北京城隍庙供奉民族英雄文天祥；上海城隍庙供奉汉名臣霍光；苏州城隍庙供奉战国时期的名人春申君。而广州城隍庙的城隍爷是南汉国建立者刘龑以及大名鼎鼎的海瑞和杨淑山。 解读古代城隍庙 居住求平安是人类的本能，古人每建一座城市，在规划设计时都把安全放在首位。在外环境方面要求山环水抱，形成山水严密“缠护”的格局，使城市占据易守难攻的形胜之地。同时在城市的外围修筑高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河，以防范外来之敌。这些城墙和护城壕，在古代称为城隍。
尽管有了自然山水和城隍的重重保护，但古人仍然觉得不够踏实，他们还需要神灵来保佑一方平安，于是便出现了城隍庙和城隍爷，并逐渐形成了中国独有的城隍信仰和城隍文化。
明朝“都城隍”官居一品 据史籍记载，中国最早的城隍庙是三国时期吴赤乌二年（239年）建的芜湖城隍庙。隋唐时期不少城市都建有城隍庙，唐代大臣张说、李德裕、杜牧等都曾祭祀过城隍神。到了宋代，城隍信仰在民间已非常普遍，城隍开始人格化，人们称城隍神为城隍爷。元代文宗天历年间，朝廷让城隍爷配享夫人，从此城隍庙里多了一个专门供奉城隍爷和城隍夫人的寝殿。
把城隍信仰推上高潮的是明代开国皇帝朱元璋，据说他出生在土地庙里，所以对土地庙和土地庙的“上级机关”城隍庙极为崇敬，他登上皇帝宝座后，于洪武元年（1368年）下旨封京都城隍为监察显佑王，职位正一品；封各府城隍为监察司民城隍威灵公，职位正二品；封各州城隍为监察司民城隍显佑侯，职位正三品；封各县城隍为监察司民城隍显佑伯，职位正四品。明洪武三年（1370年），朝廷颁布了专门祭祀城隍的典章制度，并下诏去除城隍封号，封京都城隍庙为“都城隍”，其他城隍只称某府某州或某县城隍。
因朱元璋的亲自发动，明建国后各地纷纷修建城隍庙。据统计，明初全国有城隍庙1472座，也就是说当时每一座城市中都至少有一座城隍庙，城隍也开始正式被列入国家祭祀神灵的范围。 北京城隍庙供奉文天祥 大多数现代人对城隍庙都感到很陌生，不知道城隍庙是佛教庙宇还是道教宫观，也不知道城隍庙里供奉的是何方神圣。城隍信仰原属民间信仰，后来道教把城隍纳入自己的神系，城隍庙就有了道教的色彩。虽然如此，城隍庙里供奉的城隍爷却不是道教人物，而是为国家民族立下汗马功劳的功臣名将或为当地百姓造福一方的贤哲廉吏，他们都是深受当地百姓推崇爱戴的历史人物。如北京城隍庙供奉民族英雄文天祥；上海城隍庙供奉汉名臣霍光；苏州城隍庙供奉战国时期的名人春申君。 城隍庙除了供奉城隍大神（即城隍爷）之外，还有一些配神的塑像，城隍爷两旁一般分列八大将、判官、牛头、马面、黑白无常以及十殿阎王等塑像，都城隍庙和府城隍庙则有更多的配神，如广州城隍庙里还有各县的城隍塑像。
在古代，不仅每城必有城隍庙，而且还形成了独特的城隍文化，在城隍庙的匾额和楹联里，既颂扬忠君爱国、正直无私的品德，又宣扬善有善报、恶有恶报的因果报应观念，很多城隍庙的大殿上悬挂着“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国佑民”、“发扬正气”等匾额。上海城隍庙大殿两旁的柱子上有一副对联，上联是“做个好人，心正身安魂梦稳。”下联是：“行些善事，天知地鉴鬼神钦。”此对联对仗工整，通俗易懂，相传是明朝文人莫秉德所题。
城隍庙布局犹如衙门 城隍庙在选址布局方面也有别于佛庙和道观。首先，城隍庙一般建在城内，不会建在城外。由于城隍爷都是“高官”，所以城隍庙的布局犹如古代的衙门，主体建筑坐北朝南，中轴线上有仪门、前殿、戏楼、大殿、寝殿等建筑，两侧有钟鼓楼、东西配殿、廊房等建筑。 作为明清时期岭南地区最大的城隍庙，广州城隍庙的主体建筑坐落在当时广州城的最高点禺山之上，仪门、中门、拜亭、廊庑等建筑排列有序，南面到惠爱路（今中山路），东面到仓边路，建筑规模十分庞大。在清代，城隍庙与附近的禺山书院、关帝庙错落有致地分布在禺山周围，构成了一道独特的景观，在清代羊城八景中，就有“孤兀禺山”一景。可惜的是，在明清两代吸引了无数善男信女前来朝拜的广州城隍庙，于1920年被拆掉了大部分建筑，只剩下大殿和拜亭。 文/ 钟葵 原创投稿: lishi8855@163.com |
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