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随着张之洞的表现越来越出色，她的这种想法也越来越强烈。她似乎从张之洞的身上，看到了一个人的影子：曾国藩。40年前，鸦片战争爆发，帝国内忧外患，道光皇帝慧眼识珠，重用曾国藩。曾国藩不负厚望，他竟然光着屁股，走进国库，清查库银，立了大功。后来，他在一夜之间由四品官升为二品大员，连升四级，一时舆论哗然。曾国藩深得皇恩，也知恩图报。道光皇帝死后，他不仅成了镇压太平天国等农民起义军的头号功臣，也成了兴办洋务实业的首领，且位居中兴名臣之首。他为大清帝国的稳定和繁荣作出了不可磨灭的贡献。
这是道光皇帝破格提拔和重用曾国藩的结果。但是，曾国藩在为朝廷立功的同时，也给慈禧带来了不可忽视的隐患：在朝廷大员中、在各省督抚中，有相当一部分人都来自曾国藩所领导的湘系和他的门生李鸿章所领导的淮系。如果任这两派势力无限制地发展，那么朝廷和慈禧的政权就很有可能旁落他人之手!这可使不得，万万使不得!因此，慈禧一直在培植自己的势力，一直在物色属于自己的"曾国藩"，而张之洞就是最合适的人选。 |
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