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笔墨纸砚是临习与创作书法必备的工具，笔墨纸砚本身就是中华民族传统文化里面最重要的组成部分。家里备有笔墨纸砚，证明这是个有文化、有修养、有内涵的家庭。这里面，笔是排在头一位的，这也说明笔的重要性。《论语·魏灵公》曰：工欲善其事,必先利其器；民间也有一句话：没有弯弯肚子，拉不出镰刀头；《封神榜》曰：没有三把神沙，也不敢倒反西岐。搞书法，笔太重要了！既然非常重要，我们就要了解笔，下面我就说一说毛笔。
毛笔的种类
按大小 —— 可能很多人认为最小的笔就是写小楷的笔，错了！其实，最小的叫圭笔，有一副对联叫“一圭欺白雪，寸管动玄霜”说的就是圭笔，圭笔主要用于钩很细的线。然后是小楷、中楷、大楷 … 最大的笔有几十斤重，笔杆比碗口还粗，写字时像拿大扫帚扫马路。 按尺寸 —— 小楷、中楷、大楷。
按笔毛 —— 软毫、硬毫、兼毫等。
按来源 —— 胎毛笔、狼毛笔、兔肩紫毫笔、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔、鼠毛笔、虎毛笔、黄牛耳毫笔等。
按形状 —— 圆毫、尖豪等。
按笔锋 —— 长锋、中锋、短锋。
怎么选毛笔
制作毛笔笔管的原料一般有：金、银、象牙、玻璃、紫檀、斑竹。
历史上有宣笔（安徽宣城）、湖笔（浙江湖州）两大中心。现在上海、苏州、北京、成都等地生产的画笔也享有盛誉。目前出产毛笔最有名的地方在浙江省吴兴县善琏镇湖州，称为湖笔。
笔有“四德”，即：尖、齐、圆、健：
【尖】：指笔毫聚拢时，末端要尖瑞。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。作家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，做书神彩顿失。选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。
【齐】：指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。因为需把笔完全润开，选购时就较无法检查这一点。
【圆】：指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。
【健】：即笔腰弹力；将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如；一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。关于这点，润开后将笔重按再提起，锋直则健。
四德指的是笔本身的功能，选笔时也要参考临摹的碑帖。所谓“用某家所用的笔，又写他那一种字”也。要判断所使用的是那一种笔，直接看他的字迹是最好的方法：风格健劲的，选用健毫；姿媚丰腴的，选用柔毫；刚柔难分的，则选用兼毫。笔的特性亦影响写出来的书法，如此才能臻乎书法之妙境。
还有一点是字体大小方面，一般来说写大字用大笔，写小字用小笔。小笔写大字易损笔且不能使转自如，大笔写小字则杀鸡焉用牛刀了。也有高手喜欢大笔写小字，这是个人习惯和书体风格的原因。
笔毛方面：要注意毫毛的特点。软毫的原料是山羊和野黄羊的毛，统称羊毫，写起字来柔软圆润。硬毫的原料是黄鼠狼尾巴上的毛和山兔毛——紫毫，狼毫，它们弹性强，写出的字锐利刚劲。兼豪是软硬两种毛按比例搭配。初学写字，大多使用兼毫类毛笔。
【羊 毫】：用山羊或野黄羊的毛制作，属大众化用品。其中宿羊毫存放多年，脂肪已干化，容易着墨；陈羊毫有些刚性；颖羊毫精细，尖端透明；净羊毫无杂质，羊毫性柔，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。常见的有大楷笔、京提（或称提笔）、联锋、屏锋、顶锋、盖锋、条幅、玉笋、玉兰蕊、京楂等。
【紫 毫】：用山兔背部的黑尖毫制成，因色泽紫黑光亮而得名。毛性较为刚硬，写行书、草书为宜。此种笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛为最好。
【狼 毫】：用黄鼠狼尾毛制成，其刚性略差于兔毛。比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。毛性较为刚硬，写行书、草书为宜。常见的品种有兰竹、写意、山水、花卉、叶筋、衣纹、红豆、小精工、鹿狼毫书画（狼毫中加入鹿毫制成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制长峰狼毫，超品长峰狼毫等。以东北产的鼠尾为最，称'北狼毫'、'关东辽尾'。
【鼠须笔】：用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
【鸡毫笔】：用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。
【猪鬃笔】：用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。
【兼毫笔】：将不同兽毛以不同比例掺合而成。书写可刚柔相济。常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。紫毫越多硬，反之较柔。此种笔刚柔适中，价格适中，经久耐用。最受书画家推崇的有“梦笔生花、书画狼毫、书画紫毫、紫尖羊毫”4种。它们各有各的特色，梦笔生花的笔锋尖锐，丰硕圆滑，刚劲有力，宜于书写正楷字；书画狼毫的笔毛较长，笔锋尖深，细软爽挺，吸墨性强，适用书画；书画紫毫的笔锋尖细，软硬适中，宜书宜画；紫尖羊毫的笔锋修削，软缩圆滑，适用于书写行书、草书及楷书。
笔锋方面：长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋容易使线条凝重厚实，中锋则兼而有之，画山水以用中锋为宜。根据笔锋的大小不同，毛笔又分为小、中、大等型号。画山水各种型号都要准备一点，一般“小山水”（小狼毫）、“大山水 ”（大狼毫）各备一枝，“小白云”、“大白云”羊毫笔各备一枝，再有一支更大的羊毫“斗笔”就可以了。新笔锋多尖锐，只适宜画细线，皴、擦、点擢用旧笔效果好。有的画家喜用秃笔，点线别有苍劲朴拙之趣。
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