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刘奶奶走完了她的一生，享年 85 岁。她在世时给人的印象是自私、不可理喻，是人们闲谈、叹息的焦点。 在大多数人看来，她的离世是自个儿的福分，也是家人的解脱。 不知道刘奶奶年轻的时候是什么样子。 不过，听她家人说，她信佛，她很善良，每逢亲戚朋友来她家，都用最好的茶水美食热情招待，哪怕是乞丐路过，也会端茶倒水，让他满载而归。她跟邻里相处得很好，总是热心帮助别人。 那时候，人们对她的评价就是「傻」。傻的意思是总想着别人，很少想到自己。她听着别人这样说她也不生气，整一个乐天派。 然而不知道从什么时候开始，刘奶奶性格变了，变得都不像她自己了。 刘奶奶变得自私、不可理喻，敏感、多疑。 她年纪大了，牙口不好，需要吃软食，儿媳妇给她的食物分开做，她就觉得儿媳妇亏待自己。每次吃完饭，刘奶奶就出去溜达了，逢人就说自己没有吃饭，说儿媳不给她饭吃，说儿媳对自己不好。 等儿媳妇问她时，她又说自己从来没有说过这话，一定是有人造谣的，然后把别人大骂一顿。 刘奶奶似乎也不会关心家人了，不管家人工作多忙，多累，回来多晚，她从不多问一句，从不帮忙做家务，就催着要吃饭。 刘奶奶对以前的事情记得相当清楚，对最近发生的事情却常常一点印象都没有。 她不记得谁来过她家、跟谁说过什么话，她也常常不记得自己把东西放在哪里。好多次，她跟儿媳妇吵架，是因为儿媳「拿了她房间的钥匙，偷了她的钱」，最后又都在她的口袋、窗台或鞋袜里找到。 刘奶奶也变得容易激动，乱发脾气，经常跟儿媳妇、邻居因为很小的事情吵架 ，家人耐心劝过，也发脾气过，好像一点用处也没有。 就这样，刘奶奶变得「很怪」。 大家都不理解，曾经那么善良、体贴的她，怎么会变得如此不可理喻？大家都不知道为什么，最后只好认定是因为老了，人老了就这样「性格古怪」。 为什么人老了就这样？为什么有些人老了不这样？ 其实这些表现都是因为一种病，这个病的名字叫「阿尔茨海默病」，又叫「老年痴呆症」。 老年痴呆症起病隐匿，起病初期一般很少被发现，到症状明显时才被重视。就像刘奶奶什么时候改变的，具体时间连最亲的人也不知道。该病多起病于 60 岁老人，女性多于男性。 这个病的症状主要表现在下面两个方面，通常人们只注意到老人记忆、智力方面的变化，却无法把老人精神行为方面的异常和这种疾病联系起来： 1. 认知症状：如记忆减退、智能下降、言语功能障碍等，就像刘奶奶一样，对以前发生的事情记得很清楚，对此时此刻发生的事情没有记忆，不能形成新记忆。 2. 精神行为症状：包括精神病性症状、情绪症状、人格改变、行为异常等。
为什么会得这种病呢？那么得了这个病该怎么办呢？ 很遗憾的是，到目前为止，病因未明，机制也还在研究中。得了这种病要去的专业医疗机构的精神科、神经内科或心理科就诊。 阿尔茨海默病会随时间过去变得严重，没有办法恢复，一般病程 5～10 年，是老年人第 4 位主要死因。 根据疾病发展的严重程度，可以分为轻、中、重度。
目前治疗痴呆的药主要是「促智药」，常用的是多奈哌齐和美金刚；若出现精神症状、睡眠和情绪问题时，医生亦会使用小剂量抗精神病药物、安眠药、抗抑郁药和心境稳定剂等，稳定病人的情绪。 不过，药物治疗仅能改善病情、减慢病情进展，并不能扭转病情。 除了药物治疗，生活护理也尤为重要。很多病人因为长期卧床，或护理不当，多数死于肺部感染、泌尿系统感染和褥疮等并发症。 另外，有研究表明，洗衣，做饭，打扫卫生，散步、户外等运动，接受教育，学习新知识等可有效降低老年人罹患老年痴呆症的几率。 与刘奶奶相比，李奶奶就很幸运。 在她发病早期，家人便带她到专业医疗机构就诊。按医生建议，她每天定时服药，时常去公园散步、跳舞，帮儿媳妇买菜、料理家务等。家人怕她记性不好走丢，就为她制作了一个身份牌（上面包括姓名，家庭住址，联系人电话等信息）挂脖子上。虽然有病，一家人也其乐融融。 两个相似的家庭，一种相同的疾病，为什么结果迥异呢？主要是因为对疾病的认识和态度不一样，尽早前往医院诊治才是最明智的选择。 中国即将进入老龄化社会，将会有越来越多的阿尔茨海默病患者，会给病人带来痛苦，给社会和家属带来沉重的负担。 几十年前，他们也曾青春靓丽、充满活力。如今，他们脸上爬满皱纹、鬓发花白，头脑不清楚、手脚不灵活，甚至只能卧床、大小便不能自理。 这是岁月给我们的不可抗拒，愿我们停住匆匆的步伐，少一份责骂，多一份理解，关爱老人，关爱阿尔茨海默患者，关爱明天的自己。 本文由中华医学会科普分会授权发布，系第二届全国医学科普能力大赛参赛作品 责任编辑：海棠 图片来源：123rf.com.cn 正版图片库 尽早地识别出病症，对于防止痴呆有重要作用。早期的老年痴呆如何治疗呢？点击左下角「阅读原文」，前往查看《轻度认知障碍——老年失智的危险信号》。 |
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