有一次，林肯要参加一个州的议员竞选，发表演说的前几天，他就做好了准备。然而，就在演说前一天，他却生病了，头晕脑胀、四肢乏力，更糟糕的是嗓音也变得沙哑。
第二天，林肯仍坚持参加参议员竞选演说。由于他经验丰富，毅力顽强，还算顺利地完成了演说。不过，演讲结束后，台下有听众提出异议。原来，林肯在演说中，引用作家莎士比亚的一句话时，由于头晕，一时口误把莎士比亚说成别的作家。而且，由于嗓子沙哑，他的表述也不是那么清晰。
面对听众的批评，林肯只是微微点头，并没有辩解。
林肯的一位助手着急地说：“你快跟大家解释一下呀，本来就是生病影响表现。”林肯微笑着摆摆手，一言不发地走下讲台。助手本以为此次失误会给林肯的竞争带来不好的影响，甚至会导致失利，没想到，此次演讲竟获得很好的评价，并让林肯赢得了极大的声誉。
助手不解，林肯平静地说：“不为自己的过失辩解，这是一种态度，会让听众感受到你的诚意。另外，不为过失辩解，小小的过失便会自然过去，否则很可能引起更多人的关注和非议。”
