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[汽车之家 技术] 作为举世公认的工业大国，德国不仅孕育了历史悠久、世人皆知的汽车品牌，同时也催生了众多纵横百年的零部件企业。一百年前，在博登湖畔的腓特烈港，成立了一家为航空器研发和生产齿轮与传动机构的公司，今天，这家公司除了依靠性能优异的汽车变速箱产品被全世界车迷所熟知，同时通过不断进行技术创新，一直走在汽车技术发展的最前沿。它，就是在今年迎来100岁生日的德国ZF采埃孚（ZF Friedrichshafen AG），而它的百年历史，还要从著名的齐柏林飞艇说起。
当一辆车在镁光灯的聚焦下，绚烂、耀眼、夺目之时，你或许根本不会去想，它的体内究竟由多少个零部件所组成，而各个零部件被巧妙地、有序地编织组合在一起并协同工作，才得以构成这个凝结着人类智慧的复杂产物。正是基于这样的关系，也使得每一个零部件的品质与性能都切实影响着车辆最终的整体表现，而零部件生产企业则可谓隐匿在光环下的背后的巨人。我们将通过一系列的文章带您去了解车企背后巨大的产业链中的零部件企业，它们往往有着比主机厂还深厚的背景以及强大的研发创新和制造能力，而有些企业则将触角伸向了诸多领域，构成了一个帝国式的企业。 往期回顾： 背后的巨人(1)：德国钢铁巨头蒂森克虏伯 ● 采埃孚历史前传 - 齐柏林伯爵 19世纪末20世纪初，征服蓝天对于这个时期的人类来说还并不是一项熟练的技能。莱特兄弟们选择了飞机，而德国的费迪南德·冯·齐柏林（Ferdinand Graf von Zeppelin）伯爵却执着于另一个当时看起来更加可行的想法。这位出生于巴登大公国康斯坦茨（Konstanz, Grand Duchy of Baden，现属于德国巴登-符腾堡州）的德国贵族、未来采埃孚公司的创始人之一早年间参加了美国南北战争，并在南方的联盟军中服役。尽管支持蓄奴的南方联盟最终被北方联邦打败了，但在那段日子里，齐柏林伯爵第一次乘气球升入空中，而这次天空之旅给了他极大的启发。
齐柏林伯爵认为，在飞机的技术还不成熟的时候，可以进行人工操控的大型飞艇在军事和民用方面都有着非常重要的作用。1890年，齐柏林已经在康斯坦茨开始着手建造大型的硬式飞艇，德国军方也对这种可以搭载更多炸弹的空中巨无霸十分感兴趣。1900年7月2日，由齐柏林伯爵设计、代号为LZ1的第一艘试制飞艇在腓特烈港进行首次试飞。 这艘飞艇上有一个用金属丝缠着的铝壳，铝壳外面裹着装有16个氢气囊的棉布。LZ1最终降落在距腓特烈港不远处的曼塞尔（Manzell），尽管飞行距离很短，但引起了数千人的围观：这艘飘浮在空中的巨无霸长约130米，直径约12米，看起来就像一根巨大的雪茄烟，因此被人们称为“飞翔的雪茄”。然而，这根大雪茄不久之后便被阵风损坏，同时暴露出了一些严峻的问题：发动机可靠性差、转向也比较难于控制。 - 飞行事故与齐柏林基金会 由于资金不足，又得不到政府的更多支持，直到第四艘试制飞艇LZ4在进行针对军方要求的验证飞行时，一些问题并没有得到根本性的解决。1908年8月，LZ4因为曲轴出现故障而“抛锚”在美因茨。为了进行维修，齐柏林伯爵坚持将LZ4飞到艾希特汀根（Echterdingen）的戴姆勒工厂，然而祸不单行，一场暴风雨导致了飞艇撞树起火，摧毁了它。不过，这场灾难并没有造成人员伤亡，反而意外地帮了齐柏林伯爵一个大忙。 LZ4的悲惨遭遇不但没有打垮齐柏林伯爵，反而在另一方面解决了生产飞艇的资金问题。事故发生后，整个德国都在为其筹集资金，最后的数目十分惊人。1908年同年，齐柏林伯爵创办了齐柏林飞艇公司（Luftschiffbau Zeppelin GmbH），并建立了齐柏林基金会来管理全国筹集而来的超过600万德国马克的巨额款项，作为其飞艇公司运营的基础。直到今天，采埃孚公司93.8%的股份仍由基金会持有。 - 患有心脏病的齐柏林飞艇 时间很快到了1914年，第一次世界大战打响。尽管战争是残酷的，但对于齐柏林伯爵来说，却使他更进一步地实现了自己的飞艇梦想。由于当时飞机刚出现不久，空中载量较小，对地面轰炸威胁不大，因此，尽管飞艇庞大的身躯易遭攻击，在1917年之前，德国军方一直使用飞艇对英国进行轰炸，因为飞艇可以装载几百公斤炸弹。1914年8月5日夜，齐伯林飞艇成功地轰炸了比利时的列日要塞；8月26日，德国飞艇对安特卫普实施了一周的轰炸，8月30日空袭了巴黎；1915年1月19日，飞艇开始轰炸英国本土。 由于那时飞机的性能还很脆弱，没有力量去阻止飞艇的光临。能够在夜间作战的飞机几乎没有，而且大多数的飞机即便发现了飞艇，能做的事情也不过是在它的粗厚外皮上戳两个小洞，唯一能够阻止这些德国巨型空中“雪茄”去英国串门的，就是海上变化无常的天气。1915年1月19日，德国的齐柏林飞艇第一次从1500米高空袭击了东英格兰。5月31日，德国陆军的LZ38飞艇在林纳茨上尉的指挥下首次空袭了伦敦，炸死7人，炸伤31人。 尽管军方已经肯定了齐柏林飞艇在军事战略方面的重要性，并且已经不断有飞艇参与到侦查、轰炸等军事行动中，但有关发动机和传动系统的问题依旧困扰着这些空中巨物，以及创造他们的费迪南德·齐柏林：当飞艇运行时，巨大的振动和震耳欲聋的噪音直至问题的关键——负责传递发动机动力的锥齿轮根本达不到设计的精度要求，这使得这些大家伙们好像患上了心脏病一般，不知道什么时候突发状况就会发生。 |
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