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健康不仅是指没有疾病和衰弱的状态，也包括在身体上和精神上的完满状态，以及良好的适应能力。也就是说，它包含了身体健康、心理健康和行为健康。影响健康的因素有很多，主要有：生活条件、生活方式、遗传因素、环境因素和医疗保健。遗传和环境起着决定的作用。而生活条件和生活方式也极大的影响着人类的健康。随着时代的发展，人们的健康理念也有了新的发展，即不仅要注意肌体健康，而且还要注意心理健康。2005年5月17日，西班牙《国家报》发表了一篇文章，提出了一个健康的新观念：'人的健康取决于心态与体态的和谐。'随着人们更加注重生活质量，太极拳运动成为提高大众健康水平、延缓衰老、防治心血管疾病、神经退行性疾病、糖尿病和肥胖等不可缺少的重要手段。
身体形态是指人体外部的形态和特征。身体外在美和内在健康都可以体现在体型上，健美的体型都要通过漂亮的曲线展示，男女都一样。男性更强调强壮，女性更强调柔美。研究显示，太极拳运动可以通过增加胸围、臀围，以及减少腰围、臀围比指数等使锻炼者身体形态更加匀称。整体上更加具有曲线美以及健康美。人体的构造本来就是为运动而设计的，四肢、手脚、脖颈、腰腹……身体的每一部分骨骼、关节、肌肉和韧带的组合都是一种结构和功能的最佳体现，只有在太极拳锻炼中才能展示出其灵活性和力量的魅力；也只有通过身体各部位的长期的不间断的锻炼才能使它们达到其最佳的外在面貌和内在的动能状态、内在健康与外在柔美的和谐统一。
1、太极拳运动有助于保持体重
体重是判断一个人是否健康的重要指标。肥胖者的血压、血脂和血糖更高，更易引起糖尿病、心血管疾病和肿瘤的发生。早在1947年，世界卫生组织（WHO）就把肥胖定义为一种疾病，叫做肥胖症。肥胖的根本原因是吃得多，运动的少。反映了能量的摄入与消耗之间的不平衡。当摄入的能量大于消耗时，多余的能量就会以脂肪的形式储存在体内，人也就会越来越胖。控制体重、减少肥胖的发生，一方面要避免过量饮食，另一方面就是要多运动，保持肌体能量摄入与消耗的平衡，不让剩余能量形成额外的脂肪，不利于健康。同时，在体质和体力允许的情况下，长时间，强负荷的运动能消耗更多的能量，对维持体重更有利。
2、太极拳运动影响身体内脂肪比例和分部。
体内的脂肪分布反映着生命活动的需要，皮下脂肪有助于保温，也便于肌肉活动时的动用；臀部脂肪多，是身体的长期能量储备，而且不影响身体的运动；但腹部如有太多的脂肪，则不利于身体的活动，以腹型肥胖为主的人群也是多种疾病的好发人群。现在的生活方式、食物丰富、运动量小、脂肪在维持人类生命活动的能量储备的功能已大大削弱，但却在体内积累得越来越多，分布也发生了变化，带来许多健康问题。研究表明，太极拳运动可以有效的控制体重，减少体内脂肪，由其是躯干脂肪含量，使运动者在形态美及健康美上匀受益。
3、太极拳运动使肌肉、关节更健硕
太极拳运动可使肌肉纤维变粗，而且更加坚韧有力，使其中所含蛋白质及糖原等的储蓄量大大增加，血管变得更加丰富，血液循环及新陈代谢也会有一定的改善，动作的耐力、速度、灵活性、准确性增强。经常坚持太极拳运动的人，还可以加强关节的柔韧性，提高关节的弹性和灵活性，从而减少剧烈运动中受到的伤害。
无论是从自然界的动植物看，还是从人类自身的生理发展过程看，凡是生命力旺盛者，其肢体或躯干都具有良好的柔韧性；凡是行将就木的机体，都会变得僵硬，枯萎。就人体而言，老年人骨质疏松发脆、关节旋转不灵、韧带松驰、血管干瘪等，无不是失去柔韧性的结果。欲使人身体健壮不衰，就必须使周身筋骨皮保持良好的弹性。太极拳行功走架，旋指、旋腕、旋腰、撑裆开胯，抻筋拔骨，缠绕拧翻，所有招式动作，无不在划弧走圆中完成。这种螺旋运动的内涵，其实就是在于强化周身筋、骨、皮及其内脏各部器官的弹性，亦即柔韧性，所以，功深艺高的太极拳手，多为肺活量大、膀胱胀缩量大、筋长骨坚，肌肤松软、关节正逆旋转角度大，这都是肌体柔韧性良好的表现。柔韧性的延长，本身就是长寿；反之，人体内脏任何一个器官失去的弹性，也就意味着生命的终结。身体机能是指人的整体和组织各器官，系统表现出的生命活动，是影响太极拳运动能力的重要因素。其水平的高低与生理、心理和其他因素相关。身体机能水平的评定主要是对心肺功能能力（包括心肌力量、血管壁弹性和呼吸机能等），骨骼及收缩、神经肌肉控制能力、内分泌机能、能源物质摄取利用能力（无氧和有氧工作能力）等方面。
1、太极拳运动能使心血管保持年轻
老年人的心率都有不同程度的变慢，心脏收缩能力减弱，心脏排出的血量减少，血管弹性减低。而长期坚持太极拳运动锻炼的老人，则心脏强壮，收缩有力，冠状动脉的循环改善、管腔增宽，血管的弹性增加，使心脏处于较好的状态。原因是合理的太极拳运动，可以有效的增强心肺机能，使血压平稳，心血输出量增加，并增强血管的代偿能力，减慢动脉硬化，高血压、冠心病等老年病的发生和加重。
2、运动能提高身体供氧量
太极拳运动可以增强呼吸系统的通气量和摄氧能力并改善呼吸系统的功能状态，使肺活量增加，促进新陈代谢，提高心、肺、脑及全身组织供氧量，对延缓人体各器官的退行性病变有积极意义。
3、太极拳运动能降血糖，降血脂，减轻体重
习练太极拳，能消耗大量的能量，而能量来源于食物中的糖（淀粉），脂肪和蛋白质。长期有规律的习练太极拳，能消耗身体内过多的糖和脂肪。太极拳运动是治疗糖尿病重要手段之一，是降糖药所不能代替的。习练太极拳可以加快新陈代谢，使运动者的能量消耗增加，减少脂肪的堆积，从而达到减肥的良好效果。
4、太极拳运动能提高高密度脂蛋白胆固醇
经常习练太极拳有降低血压的作用，能提高高密度脂蛋白胆固醇，降低低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯水平，能避免减慢动脉硬化的发生，保持血管的强性，对心脑血管非常有益。
5、太极拳运动能增强肌肉力量，预防骨质疏松
太极拳运动能使骨骼、关节、肌肉的血液循环旺盛，增加肌肉力量、协调性、促进骨骼生长发育，预防和减慢肌肉萎缩，使关节、韧带保持弹性和灵活性。由于肌肉强有力的牵拉，改善骨关节的血液供应，增强了骨关节的代谢，使血液中营养物质和钙易于沉积在骨骼中，可增强骨密度，使骨骼坚硬，是预防和治疗骨质疏松的重要环节之一。
6、太极拳运动有助消化，利于排便
太极拳运动能促进食欲，增强胃肠蠕动和消化液分泌，加速对食物的消化吸收。肠蠕动的加快，可减少粪便在肠道内的停留时间，利于排便，缓解便秘。
7、太极拳运动能提高睡眠质量
太极拳运动可以提高中枢神经的兴奋性和控制力，并改善迷走神经的关系，对睡眠和工作有着良好的作用。坚持太极拳锻炼的人，夜间入睡快，尤其习惯饭后习拳者，易引起疲劳感，使大脑皮层抑制加快、加深，能显著提高睡眠质量。21世纪的健康新理念，应该是肌体健康和心理健康的和谐并重。为此，人们选择的健身项目，往往是那些'身心兼修，性命双修'的运动项目，而中国传统的太极拳就是强调'身心兼练，性命双修'。的优秀拳术。美国的《时代周刊》曾发表文章说：'中国的太极拳是一项完美的运动方式'。
一、太极拳运动增强自信心
长期坚持习练太极拳，可以塑造出完美的体型，使习练者在身体形态上产生自信，尤其是曾经身体肥胖的人群。另外，长期练拳，也是对自己运动能力的肯定，这种肯定使人在面对其它挑战时，具有更强的自信心。
二、太极拳运动有助于化解负面情绪
日常生活中，有人在愤怒时通过摔东西来宣泄情绪，因为摔东西时可以缓解愤怒、不满和烦恼等负面情绪。即使不在进行破坏活动，体力活动时肌肉工作本身也同样具有调解情绪的作用。心情不好的时候，找个场地打套太极拳，身心都获益。如能有家人和朋友一起陪伴锻炼，调节情绪的效果会更好。大脑掌管人类情绪、认知和运动等功能的区域不同，一个区域兴奋时，其他区域相对受抑制。因此，太极拳运动可以使大脑中的情绪过度兴奋的区域安静下来，使不快的负面情绪逐渐缓解。
三、太极拳运动可使人更乐观
太极拳运动不是劳作，而是对快乐的追求。现代快节奏的生活方式，使人们常感疲乏、困倦，而大多数人解决问题的方式是补允睡眠，增加营养，认为运动可使肌体负担加重。也是在浪费时间的表现，这种观念是完全错误的。现代人疲乏的根本原因之一是长时间的坐位使体内的感觉就是疲乏。解决这种状态的最好方法就是参加体育活动。太极拳运动时刺激大脑内类似于吗啡作用的物质分泌，可以使人体体验到一种享受的感觉。正确的'得失观'；'矛盾的对应统一'；'不丢不顶'的运化转换；'左顾右盼'的全面观等等，都能使您消化掉生活、家庭、工作、事业中等等的烦恼和忧愁，从而得到现代社会中最珍贵的心理健康。亲近大自然、新鲜空气和阳光、享受亲情、友情和团队的支持……很多与运动有关的外在因素，推动运动的人们感受快乐。
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