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“生活中的任何事物，都会有需要延续下去的传统，但也有我们需要与时俱进改变的传统。”40 岁的女主厨Niki Nakayama是全世界唯一一位做怀石料理的女厨师，她的餐厅N/Naka在美国获得空前的成功。
对日本料理有所了解的人知道，怀石料理这个日本古老的传统料理艺术，在力求以最艺术的形态表现季节更替、四季轮回之美之外，有多少严格的规定，在日本，女性是不可能有机会成为怀石料理厨师的。而Nakayama在日本之外打破了这个传统，把自己理解的怀石料理精髓与当下结合，使得她经营的餐厅N/Naka大受欢迎。
虽然有着日本血统，不过Nakayama却是美国加州。在厨师生涯刚开始时，Nakayama师从在洛杉矶享有盛名的寿司厨师Morihiro Onodera和Takao Izumida。1997年到2000年，她前往日本学习料理。那时候，在大多数美国人的心目中，日本料理还等同于照烧酱、天妇罗或者寿司。Nakayama在学习中尝试了很多自己从未了解过的食物，她希望自己有朝一日能够将这样的美食体验和更多人分享。
2011年，Nakayama在洛杉矶开办了自己的第三家餐厅N/Naka，主营日本怀石料理。N/Naka餐厅有26个餐位，每餐的餐单包含13道菜。每道菜都做工细腻、装盘精美，堪称艺术品。
Nakayama会遵循怀石料理的传统，选择季节性的、最新鲜美味的食材。有些大厨认为，如果没有这些食材，她的菜单就完蛋了。Nakayama本人却不这样认为，在她看来，她只是选择了在每个季节里最好的、可用的食材——那些自己在当季跳出来等着被烹饪的食材。
女性大厨与日料料理的组合，一开始确实让食客们觉得不可思议，当Nakayama在寿司店工作时，曾有一位日本客人在看到她后一脸疑惑地离开了。“在他看来，这不可能是一家真正的寿司店，或者好的寿司店。”就算现在N/Naka已经大获成功，Nakayama还是选择留在后厨烹饪，不在客人面前现身。Nakayama最不希望的，便是因为性别而受到关注和赞美。“人们只需要走进来，用心关注食物。当他们体验了整个过程，已经对自己的感受有了决定，我才会走到他们面前向他们问好。”
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