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春秋之后，是为战国。自周贞王起至秦灭齐统一中国，共经历了二百四十八年，当时以《国策》记事，后人刘向定名为《战国策》，战国之名就由此而来。 春秋战国是我国经济、政治、文化发生循进变化的时代。春秋之时，多为世卿执政，而由平民布衣崛起至卿相者，很为少见。到了战国，风气大变，三教九流、抵掌游说，往往取贵族世臣之权而代之，严格的等级制度受到了冲击，纵横家也就是在这时叱咤风云、纵横驰骋。 纵横家的产生有其漫长的历史过程。《周礼·秋官》有“大行人”，其职责是“掌大宾之礼，及大仪，以亲诸侯。”又有“小行人”，其职责是“掌邦国宾客之礼籍，以待四方之使者”。《汉书·艺文志》称：“纵横家诸流，盖出于行人之官。”但那时“行人”仅是主管礼仪的官员，还不是今天意义上的外交官。 春秋开始，各诸侯国所设置的“行人”之职责已与《周礼》中所记的行人已有很大不同，他们不再以接待为主要职责，而是出使各个诸侯国、执行外交使命为主要职责。《左传》中就记载了许多“行人”的优秀的外交辞令，这时已经有人在有意识地使用动以利害、巧辞服人的说服术。到了战国时代，诸侯间的外交大势已经十分明朗，那就是各诸侯国联合起来（合纵）对付秦国，或是各诸侯国分别同秦国建立外交关系（连横）以求自保。为了适应合纵和连横的两种策略，一些人士为了在其中谋求个人的利益，便“仰禄而失道”，学习外交官“行人”的说服术，奔走于各国之间，于是，“谋诈用，而纵横短长之说起。”（《史记·六国年表》）这样，纵横家就应运而生了。 纵横家智谋是中国文化中很特殊的一页。纵横家没有一定的政治主张和价值观念，他们行动的原则是不管“东西南北”，只求有官作。他们不是一个学派或门派，而是一个独特的谋士群体。他们的地位非常突出， “一怒而诸侯惧，安居而天下熄，”。《战国策》曾经这样评价苏秦发起合纵运动：“不费斗粮，未烦一兵，未战一士，未绝一语，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。” 纵横家有三个特征：一，无从一而终的固定的君主；二，没有固定的政治主张；三，没有一定的价值标准，除了势利营求之外，没有道德束缚。苏秦和张仪无疑是当时也是整个中国历史上最大的纵横家。如果纵观战国后期的那段历史，就会发现，其国与国关系差不多完全是由两个智谋之人、舌辩之士左右的。先是苏秦的“合纵”，后是张仪的“连横”，这两人把战国七雄当做一盘任他们拨弄的棋，玩弄于股掌之上。这真是人类文明史上的一个奇迹，在世界历史上恐怕也是绝无仅有的现象。 “连横”、“合纵”本身无所谓正义与非正义可言，拨弄“连横”、“合纵”的人也无所谓正义感。他们既不象同时代的庄子那样清高，也不象要教魏王、齐王实行“仁政”的孟子那样为理想奋斗不已，他们的信念就是权和钱，在他们身上体现出的是欺骗、狡诈、残忍、无耻的行为方式和一种以权势为标准的价值观念。如果就他们的所作所为总结其品德和为人的话，“连横”也好、“合纵”也好，不管杀多少人、流多少血，不管正义还是非正义，只要有我的官做、有我的荣华富贵，就一切都无所求了，这就是纵横家文化总的特点。 纵横家智谋是春秋战国时期特定的产物，其兴也快，其衰也速。在汉代建立了大一统的帝国后，纵横家就很难再有用武之地了。 |
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