中国古代生活用香的风俗考- 印篆之香

一般的香粉，为了便于香粉燃点，合香粉末，用模子压印成固定的字型或花样，然后点燃，循序燃尽，这种方式称之为'香篆'。印香篆的模子称为'香篆模'，多以木头制成。《百川学海》'香谱'条中说：'镂木之为范，香为篆文。'这是说香篆模子是用木头雕成，香粉被压印成有形有款的花纹。据宋代洪刍的《香谱》载：'香篆，镂木以为之，以范香尘。为篆文，燃于饮席或佛像前，往往有至二三尺径者。'

篆香又称百刻香。它将一昼夜划分为一百个刻度，寺院常用其作为计时器来使用。元代着名的天文学家郭守敬就曾制出过精巧的'屏风香漏'，通过燃烧时间的长短来对应相应的刻度以计时。这种篆香，不仅是计时器，还是空气清新剂和夏秋季的驱蚊剂，在民间流传很广。

香篆也称香印，在焚香的香炉内铺上一层砂，将干燥的香粉压印成篆文形状，字形或图形绵延不断，一端点燃后循线燃尽。由于取用的香是呈松散的粉状，点燃之前才以模造成绵延不断的图形，而且移动模子时很容易碰坏图形，因此使用时并不方便。也许正是因为这，南宋杭州城的住宅区内的各种服务业中，就有专门为人'供香印盘'的服务业，他们包下固定的'铺席人家'，每天去压印香篆，按月收取香钱。这在宋人的笔记《梦梁录》卷十三'诸色杂货'条中记载的很清楚：'且如供香印盘者，各管定铺席人家，每日印香而去，遇月支请香钱而已。'

唐宋时人点香计时，以香料捣成末，调匀后洒在铜制印盘里，一般成篆文'心'字形状，点其一端，依香上的篆形印记，烧尽计时。唐白居易《酬梦得见戏长斋》诗'香烟朝烟细，纱灯夕焰明'，王建《香印》诗'闲坐印香烧，满户松柏气'，五代冯延巳《鹊涵枝》里有'香印成灰，起坐浑无绪'都是讲的这种香印。宋代熙宁年间出现了一种更为科学的'午夜香刻'。宣州石刻记载：'穴壶为漏，浮木为箭，自有熊氏以来尚矣。三代两汉迄今遵用，虽制有工拙而无以易此。熙宁癸丑岁，大旱夏秋无雨，井泉枯竭，民用艰饮。时待次梅溪始作百刻香印以准昏晓，又增置午夜香刻如左：福庆香篆，延寿篆香图，长春篆香图，寿征香篆。'这是中国古人的创举，中国人仿佛有无穷的智慧，想了各种各样的办法来计时，用水计时，所以有铜壶滴漏的发明，没有水了，又想起了用香计时。更能反映中国人的聪明巧智与审美情趣的是还把印香做成各种图形，寄予对生活的美好期待，或长寿或福庆。