“三百六十行，行行出状元”是我们经常说起的一句话谚语，大家也以此来激励自己或是激励自己身边的亲人、朋友。那古代的三百六十行都是指的哪些行当呢？有事怎样从最早的“三十六行”变成“三百六十行”的呢？
所谓“三百六十行”，其实是指各行各业，是所有社会工种的总称，只是一个大约的数字，可能多于三百六十行，也可能少于三百六十行。
最早的时候没有“三百六十行”之说，只有“三十六行”，这一记载最早见于唐朝，有明确记载的最早出现在宋朝。宋代周辉《清波杂录》上记载唐朝的“三十六行”：肉肆、宫粉、成衣、玉石、珠宝、丝绸、纸、海味、鲜鱼、文房用具、茶、竹木、酒米、铁器、顾绣、针线、汤店、药肆、扎作、陶土、仵作、巫、驿传、棺木、皮革、故旧、酱料、柴、网罟、花纱、杂耍、彩奥、鼓乐、花果等。南京国学研究会官方网址：http://www./
随着生产力的提高，社会职能的转变，到了宋朝，“三十六行”增至“七十二行”。元朝时期，七十二行增至一百二十行。《元曲选·关汉卿》云：“想一百二十行，门门都好着衣吃饭。”
到了明朝，开始有“三百六十行”的记载。明代田汝成《游览志余》记载：“杭州三百六十行，各有市语也”；明朝《白兔记·投军》记载：“左右的，与我扯起招军旗，叫街坊上民庶，三百六十行做买卖的，愿投军者，旗下报名。”；明朝凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷八记载：“三百六十行中人，尽有狼心狗行，狠似强盗之人。”这些书籍虽然记载了行数，但未曾记载“三十六行”之外增加了哪些行当。南京国学研究会官方网址：http://www./
随着社会的进一步发展，到了清朝，行业的细化更多，数量应该高于“三百六十行”，但也没有明确的记载。清朝徐珂所著的《清稗类钞·农商类》记载：“三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之则三百六十行。”可见“三百六十行”只是一个约数，清朝已经超过了“三百六十”这一数字。但根据千百年来形成的习惯，说起来方便，听起来顺耳，所以“三百六十”这个数字一直没有再增长，直到现在，我们用“三百六十行”来概括所有的行当。
根据史料记载，最早的“三十六行”有：肉肆行、宫粉行、成衣行、玉石行、球宝行、丝绸行、麻行、首饰行、纸行、海味行、鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、铁器行、顾绣行、针线行、汤店行、药肆行、扎作行、仵作行、巫行、驿传行、陶土行、棺木行、皮革行、故旧行、酱料行、柴行、网罟行、花纱行、杂耍行、彩兴行、鼓乐行和花果行。南京国学研究会官方网址：http://www./
