人类是一种闲不下来的动物，需要不断地搞出新花样。某些发明未必有多大实际作用，却不可或缺，因为生活的趣味往往就在于这些“无关紧要”的地方。比如emoticon和emoji。
Emoticon是emotion与icon的合成词，意思是表情符号，比如表示高兴的符号:-）和不高兴的符号:-（。其实，不用文字而用其他字符表示意思早在摩斯密码时代就有：73和88这两个数字就曾经先后用于示爱，73的意思是best regards（最好祝福），88是love and kisses（爱与吻）。1912年，《魔鬼词典》的作者安布罗斯·比尔斯曾提议“改进标点符号”，增加一个表示窃笑的“ ”，放在幽默或讽刺的语句结尾。
Emoticon分为西式、日式、韩式、中式、混合式等等。西式的要向左歪过头来看，比如:" >（脸红）和:P（吐舌）；日式的是正常看，比如（x-x）（紧张）和（T-T）（悲伤）；韩式的通常用韩文字母表示，比如（微笑）；中式的比如囧和槑；混合的比如>o<;（压力或略感困惑——那个分号是汗）。
Emoji从读音上就可以看出源自日语，字面意思是“picture”（e）+“character”（moji），即“绘文字”，也就是表情图标。Emoji与emoticon的区别在于，后者由字符构成，而前者是一幅简略的画。随着先后被ios、安卓和其他手机操作系统采用，表情图标也走向世界，成为一种国际通用的“语言”。
表情符号和表情图标的好处在于直观亲切，语言不通的人也很容易明白你的意思。但偶尔也会出问题。比如最近天津塘沽发生的爆炸事故，很多人都在社交网络用双手合十的emoji祈福。但有网友拿出美国ABC6台去年的电视画面，显示该台认为这个表情是“击掌”（high-five）。（赵菲菲）
