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1841年1月26日，英国舰队驶进维多利亚港湾，从港岛西北角登陆，英国国旗在一片鸣炮声中升起，宣示着对香港主权的占领，他们嚣张地将这一处登陆地命名为Possession Point(意为占领地)。而它的中文名“水坑口”也因此由一个大水坑的简单释义，而变成香港侵略史的开端。以水坑口为起点，英国人逐渐经营盘踞港岛西北部，维多利亚城由此诞生。 要知道香港历史，必然要先认识维多利亚城。翻查外国出版的地图或旅游指南，大多标明维多利亚城乃香港的首府及市中心。然而，即使是港人，相信对维多利亚城的位置仍是莫衷一是。更别说只知道维多利亚港的游客了。 维多利亚城的兴建源于1841年，时值中英之间的鸦片战争(1839-1842)之际。道光皇帝由主战转向主和，当时的两广总督(兼钦差大臣)的林则徐被腐败的满清皇朝于1840年以挑起祸乱为由革除，同年11月清王朝派钦差大臣琦善代替林则徐到广州与英军谈判。在谈判进行中，英国对华全权代表义律于1841年1月7日突然指挥英军攻占穿鼻炮台和大角炮台，逼迫琦善接受英方的议和条件。琦善因惧怕英国人的“船坚炮利”，为求早日结束战争，于是与义律私下订定《穿鼻草约》，将香港岛割让予英国。 英军于同年在香港岛的水坑口登陆，进行对香港的占领。但故事还没有结束，否则就没有后面的南京条约了。义律于1月21日单方面公布了这项草约，但事实上双方未正式签约，因为琦善没有得到道光皇帝同意割让土地的谕令，不敢签字。而英国政府认为草约索取的权益太少，将义律撤职。 占领港岛之后，义律将《穿鼻草约》呈去外交大臣巴麦尊，企图邀功。不过，巴麦尊大为愤怒，一来条约是琦善与义律私下签订的，中国政府并没有签字，二来英国人最理想的占领地区是舟山而非港岛，第三就是赔偿太少，只有600万银元，更何况在这里不可征税，得物无所用。巴麦尊在信中大骂义律，3个月后，义律就被撤换，改用璞鼎查扩大战线。 也因为中英双方当时并未达成和议，所以英国再次从长江北上进攻，才有了近代中国第一个不平等条约-《南京条约》的签订，令英国占领港岛有法理依据，从而开始了香港历史的英治时代，也就是香港开埠的开始;而维多利亚城就由此开始逐渐形成，久之，成为香港的政经中心。后来清王朝分别于1860年及1898年先后割让九龙半岛及租借新界地区(包括附近235个离岛)予英国，逐形成今日的香港。 维多利亚城，故名思义是为了纪念英国之维多利亚女王。范围大约包括“四环九约”--即今天西环、上环、中环及下环(也就是湾仔)。由于这里至今仍保留香港一些旧有的特色及风貌，因此也是不少港人心目中的“老香港”。（图2） 1903年，当时的港英政府竖立了至少七块维多利亚城界碑，以示维多利亚城位置。除了在城内建立军事基地，又将下亚厘毕道一带划为政府专用地段，称为政府山，将港督府等行政管治机构，建于政府山上。“维多利亚城”俨然就是英国人在香港建立的“首都”。 随着香港城市发展，维多利亚城因地区分界改动，而分为中西及湾仔两区。“维多利亚城”一名亦因此被人淡忘，走访中西区的山路小巷，你或许可以意外发现界石的存在，追忆这个繁华一时的“维多利亚城”。 文章、图片转自微香港，原文请参见 http://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA4NDk2MTQzNw==&mid=209784893&idx=4&sn=bcab990de398b96c86e8fb2ac9840661&scene=1&srcid=11309y4BOmnN7TSt7PtcRmt2#wechat_redirect |
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