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冬至，是最早被定制下来的一个节气，属二十四节气之一。它源于3000多年前的周代，据记载，周公通过土圭观测太阳，测定出了一年中“日影”最长的一天，将这天定为新一年开始的日子，也就是我们现在的冬至。我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动”。2015年12月22日，是“冬至”到来的日子。也是民间迎来“数九”的日子，即从这—天起，每隔九天称为一个“九”，九九八十一天后便进入了春天。
冬至，亦称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。是中国的一个传统节日。中国古代宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。《周礼春官·神仕》："以冬日至，致天神人鬼。"目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。历代统治者都要于冬至日祭天。“祭天”即是古代的“郊祀”礼，是历代帝王禳灾祈福必须举行的一种仪式。皇帝在这天要举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。北宋时祭天多在京城的南郊举行，明、清时的祭天大典，在北京天坛象征天圆的圆丘举行。
冬至一直以来被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。
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