“虚领顶劲”亦写为“虚灵顶劲”，语见于王宗岳《太极拳论》。“虚领顶劲”是对头部姿势的要求。杨澄甫《太极拳说十要》云：“顶劲者，头容正直，神贯于顶也。不可用力，用力则项强，气血不能流通，须有虚灵自然之意。非有虚灵顶劲，则精神不能提起也”。
纵观拳界名家名师对“虚领顶劲”理法的不同见解，都为体悟之言，读后可使人认识到作为全身运动的太极拳，头顶乃全身纲领，顶劲领好，牵一发而带动全身，提一顶而周身平衡，上虚下实形成对拉之势，气顺劲沉、内外兼及皆为功技要领。其中有师爷李雅轩先生对此所言：“上有虚灵之神，中有腰脊之功，下有丹田之气，三者合一，内外一体，动作无不适宜矣”，值得好好体悟。拳圈里面对虚领顶劲的练法有多种多样，哪种能较好的对应拳理拳法呢？只能是仁者见仁、智者见智了。
先说“悬顶”法。太极拳名家洪均生说“顶劲是以头顶百会穴为主的”，陈鑫说“如同用绳子从百会穴将人向上悬起似的”，“因并非真有绳子悬起，只是想象而已”（洪均生《陈式太极拳实用拳法》374页）。
又说“提顶”法。太极拳名家顾留馨在《太极拳术》书中说，“顶劲的要求是头顶百会穴轻轻上提”，“好像头顶上顶着一满碗水那样不能摇摆”。有人如量身高，想像头顶轻触标尺。我是不大认可这样练的，因为把顶劲和沉劲分开了，就不是太极拳的好东西。有几年练功习拳经验的人都可能知道，上提劲越提越足，结果身体是轻灵了，但脚下不够踏实。所以说，颈、头松开往上领应是在松沉的作用之下而带动的，不是局部运动的拳势，而是整体运动的拳势。
又说“后脖颈蹭衣领”法。蹭，磨擦的意思。据太极拳名家魏树人介绍，汪永泉教拳时，从不叫人“顶头悬”，而只讲秘传的要领“后脖颈蹭衣领”。“蹭是颈项松直，微旋转着向后轻贴衣领。在颈蹭衣领的过程中，颈椎渐渐趋于正直，身体姿势亦会自然中正。在达到立身中正的一瞬，周身会忽然间‘一定’，头部适得其中，自然神清气爽，轻松舒适得恍如乌有一般”（魏树人《杨式太极拳术述真》内功理法5页）。
再说“神气贯顶”法。太极拳宗师杨澄甫先生在《太极拳使用法》书中说：“顶劲者，头容正直，神贯于顶也。不可用力，用力则项强，气血不能流通，有虚灵自然之意。非有虚灵顶劲，则精神不能提起也。”
毕述俊先生在《“虚领顶劲”的理法与练法种种》文中说：“笔者上世纪70年代曾师从曹演先生练习杨式中架。曹先生20年代毕业于日本早稻田大学，爱好武术，归国后供职于旧时南京国民政府，因缘认识时任中央国术馆长的张之江先生，经张介绍在国术馆内学练太极拳，得杨氏真传。我在从学期间，为了练习顶劲，一次拾了一块瓦片顶在头上练拳，老先生发现了，大发了一通不同议论。他说头顶一块瓦片什么的，可以强化顶劲意识，但容易造成颈脖僵硬，全身紧张，得不偿失，太极拳不提倡这种练法。他把人体形象地比喻为一部直立的汽车，头颅便是车头，车头不动身子动不了，头是领着身子动的。但原动力在足下，领劲只是原动力的一种表现形式。
况且，太极拳练的是‘空灵劲’，能空则灵，越空越灵，‘头上如有绳子悬着’或者顶着什么的，即使是‘想象’，都不合乎练空灵劲的要求。他说练好虚领顶劲的关键是由下而上地以神贯顶，精神上提，顶劲和领劲就出在这一顶一提之中，它们都是空灵劲的派生物。看来，对汪永泉传授，魏树人著述的‘后脖颈蹭衣领’法，曹老若还健在，可能不会苟同，认为那是‘有物可依’，不是‘空灵劲’的练法。曹老先生这种练法，符合杨澄甫‘有虚灵自然之意’、‘神贯于顶’的要求，合乎王宗岳‘虚领顶劲’的本意。”
太极拳名师乔松茂在《武式太极拳诠真》书中说：“李锦藩老师说，‘虚’是太极拳的一种功夫，不是指外形。太极拳练到了一定程度，能做到‘虚领’就是动作开合很灵活了。而‘顶劲’是指对方的劲，而不是头顶上的劲。‘顶劲’是指在交手中对方击打来的劲。也可以说是对方的‘对劲'、‘拙力’。双方在搭手当中，‘虚领’是言己；‘顶劲’是言他，是自己虚领别人的顶劲。‘顶’是对方顶，对方出现‘顶劲’了，我要虚领对方的顶劲。‘虚领顶劲’不是一般社会流行说是言己的，不是自己将自己头顶上的劲虚领起来”。
拳在拳里，也在拳外。大家平时在生活和工作中看到一些人手提重物或者背着重物的时候，这些人在重物的下压下，造成脖子上伸，而且物体越重，脖子上伸的越厉害，并且感觉好像脑袋往上顶一样，这就是虚领顶劲的自然表现。太极拳的虚领顶劲也一样，当练出沉劲以后，由松沉重量感下压身体造成的虚领顶劲就会自然出现。如果过分用意想着头、颈往上顶，那就叫竖项顶头。
最后我认为：“虚领顶劲”对于知己功夫来说，是出于太极拳身法“立身须中正安舒”和八面支撑中定势浑圆劲的技术要求，虚领顶劲到位了，练者就会感到有劲有精神。对于知人功夫来说，是在双方搭手中“自己虚领别人的顶劲”；比如在推手中我按劲受阻时，轻轻一提顶，即虚领顶劲的把对方拔根失重，其实就是引化劲的作用。有了这样的理解和认识，“虚领顶劲”自然练出太极拳的好东西。我的教学视频中《松腰坐势功法》、《松腰竖直的练法》、《虚领顶劲的练法》就有虚领顶劲的练法讲解。
