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我们平常在武侠小说、古装电视剧里看到这样的情景：不管什么朝代的人物，不管买什么都是甩个银子了事。其实，黄金白银在明朝之前一直是作为储备货币来的，真正深入寻常百姓的日常生活是从明朝才开始。 明代纹银-雪花银 明朝初年，白银也还并非法定货币，政府甚至曾经明文禁止白银流通，只能用纸钞。但是明朝政府对纸钞的认识还处于小白阶段，搞得纸钞信誉不佳，大幅度贬值，民众还是更依赖金银贵金属。随着市场贸易的活跃，明朝不得不进行白银改革，到嘉靖年间，白银的货币化基本完成，根据现代史学的观点，在明朝的中后期，白银已经在货币流通领域占据了主导地位，这种局面一直维持到民国法币发行之后。 明清钱庄藏白花银子 明朝的白银储备量是很大的。中国对外出口瓷器、丝绸和茶叶的商品，用贸易顺差赚取了大把银子，当时美洲的银矿出产了大量白银，通过欧洲商人流入了中国。著名史学家费尔南·布罗代尔也说，“（明朝中国）是吸引全世界白银的抽水机”。 脆银矿 不过在生活中用白银交易似乎并不方便。常看明清章回市井小说的朋友应该比较熟悉这种情景。白银有很多种形制，有铸成固定重量的“银锭”，大的五十两一锭，小的有十两一锭的，再小的就是“银锞子”。当然平常买东西小额支付时用不了这么多钱，于是就有不固定形状的“碎银子”，银子和金子一样，延展性很强，比较软，用专门的工具就能剪开，《红楼梦》《金瓶梅》里都写过丫鬟、大妈剪银子的细节。另外还有专门称银两重量的称，叫“等子”。 明清碎银子 银子的成色也要看。上乘的银子叫“纹银”，也叫“文银”，因为是铸造的，银子表面有特定的纹路。比较差的叫“低银”，也叫“成色银子”，里面掺杂了其他金属。好在明朝白银使用很普遍，连小孩也能看懂成色的区别。 那么百姓们平常过日子用得上多少银子呢？我们从收入来看看。 明朝实行“一条鞭法”后，老百姓当役是有工资的，每年20两。 《三言二拍》里写过不少的市井小民，一般的挑担小贩“除去一年用度剩余16两，所以记为年收入20两”。 想必大家都看过《儒林外史》里“范进中举”的故事。范进的老丈人骂他时说自己一天杀一个猪，还赚不得钱把银子。假设一天赚一钱，一年下来也有36两之多。 而传说中的“穷秀才”其实是吃官粮的。根据明史记载，明代对秀才的优待不错。“（秀才）廪膳米人日一升，鱼肉盐醯之属官给之。”大意是秀才每人每天有一升米可以领，另外官府还供给鱼肉油盐。而明代笔记则指出，这种供奉有时折成白银每月一两，已经够两口人生活了。 明朝的公务员收入在历代算是比较低的。明朝的普通七品芝麻官一年的俸禄是45两白银（新官上任有40两的杂费、安家费）。给官员赶马车的马夫年收入是40两。也就是说，七品官的收入只比马夫多5两。 明朝士兵虽说是公认的战斗力差，可他们拿的银饷是真不少。明末招募士兵的起薪的每月3两，包吃住，另外还补贴家用物资。明朝时还有从外国高薪请来的佣兵，薪水高达每月10两银子。 看来普通草民的收入比我们想象要低一点（电视剧里的古人动不动就使出大颗银锭啊），好在明朝的物价水平一直维持在低位。 虽然明朝的货币政策存在着不少问题，但是白银的广泛使用至少防止了恶性通货膨胀。明朝立朝初曾经一两白银可以买一石大米，洪武二十八年后，基本上稳定在一两银子买二石大米的水平，到了正统年间，米价跌到一两白银可以买四石的光景，而即使是在崇祯末年天下大乱的时候，也有着二两买一石的物价，可见白银贵金属的保值性还是很好的。 |
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