-要理解藏密曼荼罗的艺术特点，不得不考虑到西藏的地理环境和由此而形成的生活习俗。西藏人以游牧为生，他们常年生活在荒凉的高原上，与牲畜和野兽为伍，使藏人的生活离不开同入侵猛兽的搏斗和对动物的杀戮。高原气候产生的低气压又使藏人习惯于血淋淋的食物，再加上如天葬这样独特的风俗更使藏人看惯了被肢解的人体。在佛教传播的过程中，藏传佛教接纳了西藏原始苯教的崇拜，并将苯教的神灵也加到藏传佛教的神佛中去，这更使藏族本土的习俗在藏密中表露无遗，而这种习俗对于居住在低地的其他民族，尤其是相邻而居的汉人而言显得非常的血腥和恐怖。这使藏传佛教和藏密艺术在汉人地区很难流传，也加深了藏密对汉人的神秘感，甚至造成许多曲解。藏密里的神佛，尊者等形象往往同血腥的法器，猛兽等结合一起是藏密艺术的第大一特点。
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-男女双身像暗示强大的结合力量，男女的二种性力表明世间任何事物无不包含相反相成的对立面。在这样的状态中，修行者所感受到是圆满无缺，愉悦，安详，统一。这同保守，内向的汉族文化完全不同。对汉族人而言，性和生殖是不能公开表现的，这“只可意会，不可言传”，甚至被视为肮脏，下流的。对游牧的藏人，没有如此的礼教束缚，神秘的性和生殖现象反而是被藏密宗教颂扬的一种超自然力量。这是藏密艺术的第二大特点。
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-雪域高原空气晴朗，干燥，能见度特别高，连白云都轮廓分明。很少有像低地民族平时远眺时看到的那样云山雾罩的幻境。这造成藏族艺术不像汉族绘画那样充满大片留白，边缘模糊，深淡相宜的“烟云渲染”。使用鲜明的色块，明确的线条，强烈的色彩对比是藏族艺术第三大特点。
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-唐卡是藏族艺术的一种表现形式，这是一种画在布幔或纸上的画像，类似中国的国画轴
卷。用唐卡形式表现曼荼罗是最普遍的，当然除了曼荼罗之外还有大量的唐卡佛像。在西藏，几乎所有艺术表现的主题都是宗教，由此唐卡画的除了佛还是佛。唐卡佛像和曼荼罗画有一个共同点特点就是突出中心的构图，曼荼罗用城垣的包围形成突出中心的艺术效果。突出中心是藏族艺术的第四大特点。
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-曼荼罗的基本结构是以方形，三角形与圆形构成，在图形的下、左、上、右四方可以发
现四座宫殿，它们代表坛城的东南西北四个城门，这个方位与次序不可变动，在观想中，需由东门走进坛城，由外层逐次走入中央。一般的结构是，下部为东（蓝色）。按顺时针方向依次：右部为南（黄色），上部为西（红色），左部为北（绿色），中间是白色。蓝白色可能会替换，其他颜色不变。以圆形，方形等几何图形为基本构成是曼荼罗艺术的第五大特点。
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-曼荼罗的画法，构图等均有经书作出严格的规定，制作时不可逾越。制作曼荼罗是藏密僧侣修炼过程而不是艺术创作过程，这是曼荼罗艺术的第六大特点。
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-曼荼罗沙画制成即毁的做法是不可能在其他任何艺术中找到的，这是第七大特点。
下列曼荼罗可用来解释藏密曼荼罗艺术的特点，如无量寿佛的曼荼罗中，无量寿佛的图形端坐正中，形成整个曼荼罗的中心。外围由多重四方城垣组成，由四种颜色描绘四个城门，外面是多重圆形。
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