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猴年春节，今天说说猴子。中国人的现代春节传统之一，是在春节拜年的时候，带上几句和当年属相有关的成语当吉祥话。比如在虎年，说您“虎虎生威”；在龙年，说您“龙飞凤舞”；在马年，说您“万马奔腾”。不过，在猴年春节，我们似乎不太用带“猴”的成语拜年，我想了想，好像中文里带“猴”字成语都不够正面，还真没法在拜年时候用。 我搜肠刮肚，翻出的成语有“尖嘴猴腮”、“杀鸡骇猴”、“猴年马月”、“沐猴而冠”、“猴子捞月”、“山中无老虎，猴子称霸王”，好像没一个能放进拜年吉祥话里。看来，中国文化不怎么喜欢猴子，要不怎么就找不到一个稍微正面点的成语呢？ 说英语的西方人对猴子态度如何呢？英语中有哪些和“猴子”有关的成语或习语呢？大年初三，没啥事，我和大家浅浅介绍几个和猴子有关点英文成语。 Cold enough to freeze the balls off a brass monkey 这个一个特别好玩的英文成语，看起来是在说猴子，不过其实和猴子也没啥关系。你第一眼看到“balls”的时候，是不是会以为这句成语有点“脏”？啥叫“冷到把猴子的‘球’给冻出来”呢？ 这句成语的历史有点久远，可追溯到18世纪，当时正是大英帝国的战舰和商船雄霸海洋的时代。几百年前，无论军舰还是商船都会配备火炮，那时候火炮的炮弹都是一个个铁球。如何在颠簸的船上固定住圆圆的炮弹呢？这是船员要解决的一个问题。摆放炮弹最好的办法是把炮弹一层层累起来，最后累成一个金字塔形状。 问题来了，如何固定最下层的炮弹呢？水手的解决方法是在把最下层的炮弹（通常是16枚）放到一个槽里，最下一层的炮弹被固定住，上面的炮弹也就稳固了。开始，那个槽子是用生铁打造。不过，由于海上太潮湿，铁槽没过多久就和最下层的炮弹锈在一起。为了解决生锈问题，船员用黄铜做槽子，黄铜和铁永远不会锈在一起，问题看似最后被完美解决。那个放炮弹的黄铜槽子被船员称为“brass monkey”。（不要问我为啥这么叫，我也不知道。）
不过，水手很快就发现了一个新问题：黄铜热胀冷缩率比铁要大得多，当天气极冷，铜槽变小，炮弹就被挤了出来。这就是“the balls off a brass monkey”的出处。 在寒冷的中国东北，我们形容天冷，我们会说“冷得我大鼻涕长淌”。在英美，形容天气寒冷，不少人会说“cold enough to freeze the balls off a brass monkey”。 Monkey house 动物园里关猴子的地方叫“monkey house” 。后来，精神病院（psychiatric hospitals）或监狱也被称为“monkey house”。声明下，把精神病院叫做“monkey house”是极不礼貌的，知道就可以了，尽量不要说出来。在现代英语中，人们把混乱无序、充满明争暗斗或拙劣表演的地方讽刺为“monkey house”，比如议会。如果你想用英文讽刺下今年的央视春晚，你不妨说它是“monkey house show”！ Monkey business 任何愚蠢、充斥欺骗的交易行为都可以被称作“monkey business”。毒品交易是“monkey business”，房地产开发商和腐败政府官员的交易是“monkey business”，一些看起来明显不靠谱的生意也可以被称为“monkey business”。 Monkey wrench 如下图，这种扳手叫“monkey wrench”。 不过，在美国英语里，“monkey wrench”还有别意思。美国英语里有一个“to throw a monkey wrench in the works”的表达，意为“阻止或中止某个事”。“monkey wrench”也指使某事中止的关键因素、人、事件等。 据说，这句表达源于美国作家爱德华.爱彼（Edward Abbey）在1975年发表的小说《The Monkey Wrench Gang》。小说描写了一群环保主义者，为了阻止美国西部开发对美国西部环境所造成的不良影响，积极对美国民间、议会、和政府采取抗议和情愿等手段，最终最大限度地保护了美国西部生态环境的故事。 就因为这部小说，“monkeywrench”还成了一个英语动词，意为“通过抗议的手段，阻止某个事情”。 Monkey see, monkey do 中文里有“东施效颦”和“邯郸学步”两个成语，用于讽刺“不明事理，不考虑自身情况而盲目模仿”。如果在英文中找这两个成语的对应表达，“monkey see, monkey do”大概是最贴切点一个。 小时候看过一个动画片，好像叫《过猴山》。大概情节是：一个老头背着一摞子帽子过猴山，结果帽子被一群猴子哄抢，后来老头利用猴子喜欢模仿的特点，最后把帽子抢回来，最后逃离了猴山。没看过这动画片的朋友可以找来看看，之后你就理解啥叫“monkey see, monkey do”了。 A monkey’s uncle 据说这个表达源自一百多年前达尔文的《物种起源》出版时，人们对于书中'人类是猴子的后裔'这一说法惊讶不已并持怀疑态度。当时有人惊呼：'那我就是猴子的叔叔了？！'于是，人们自此就用 I’ll be a monkey’s uncle 来表达惊讶之情。Annette Funicello 有一首名为 The Monkey's Uncle 的歌，歌词很有意思，有兴趣可以听听。 Monkey Bite 表面上看，”monkey bite”是被猴子咬了一小口的意思，不过英语里的“吻痕”也叫“monkey bite”（也可叫做”kiss bite”）。情人节快到了，第二天可别忘遮住你的“monkey bite”呀！ Monkey’s wedding 这是在南非英语中广为使用的表达，很可爱，表示“一边下雨一边阳光灿烂”的天气。刘禹锡有一句“东边日出西边雨，道是无情却有情”，说的就是“monkey’s wedding”这样的天气。不过，如果你要把这句诗翻译成英文，还是别用“monkey’s wedding”，听起来怪怪的。 顺便说下，别把“monkey’s wedding”和“brass monkey weather”弄混。“brass monkey weather”是说天气很冷的意思（参考第一条）。 A monkey on one’s back 想象下，如果有只猴子抓住你的后背，那是啥感受。最讨厌的一点，那只猴子可不容易摆脱掉。因此，“a monkey on one’s back”在英文里表示“某个困扰人，难以摆脱的麻烦”。在很多英语应用场景中，人们经常把毒品说成是“a monkey on one’s back”。 Monkey around 在春节这样的节日里，家庭聚会里都会有一些小孩子。很多时候，小朋友们（尤其是5，6岁的小男孩）会有点让人烦。他们吵吵闹闹，上串下跳，一会让你抱，然后抓你头发，一会钻到桌子下面，突然站起来，把盘子打翻。小朋友这种“狗头嫌”（东北方言，意为连狗都嫌弃）的行为，就是典型的“monkey around”。你可以对他们喊“stop monkeying around！” 通过上面介绍的几个英语成语，我们看到，猴子在英美文化里也不怎么招人待见。虽然中英语言里没什么正面形容猴子的成语，这并不影响我们对猴子的喜爱。为了写今天的文章，我特意来家旁边点星巴克，在穿过商场的时候，看到这个，很喜欢，分享给大家。 最后，“英国范儿”老主页君Sam给大家拜年，祝大家猴年快乐！ |
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