“悼亡”诗中尤其以丈夫悼念妻子之死的诗文最为有名。在中国古代，因为悼亡诗词写得好而著名的有西晋的潘岳，妻子死后，他写了《悼亡诗三首》；宋代苏轼的《江城子》（十年生死两茫茫）是为怀念亡妻王弗而作；贺铸的《半死桐》也是为悼念亡妻赵氏而作......尤其是唐代大诗人元稹在妻子韦丛死后，他写了《遣悲怀三首》，之后又写了《离思五首》，其中的第四首便是悼韦氏亡之作：
〖原文〗
曾经①沧海难为②水，除却③巫山不是云。
取次④花丛⑤懒回顾，半缘⑥修道⑦半缘君⑧。
〖译文〗
曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。仓促地由花丛中走过，懒得回头顾盼；这缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过的你。
〖注释〗
①曾经：曾经到临。经：经临，经过。
②难为：这里指“不足为顾”“不值得一观”的意思。
③除却：除了，离开。这句意思为：相形之下，除了巫山，别处的云便不称其为云。此句与前句均暗喻自己曾经接触过的一段恋情。
④取次：草草，仓促，随意。这里是“匆匆经过”“仓促经过”或“漫不经心地路过”的样子。不应解释为“按次序走过”。例：宋陆游《秋暑夜兴》“呼童持烛开藤纸，一首清诗取次成。”元朱庭玉《青杏子·送别》曲：“肠断处，取次作别离。”
⑤花丛：这里并非指自然界的花丛，乃借喻美貌女子众多的地方，暗指青楼妓馆。
⑥半缘：此指“一半是因为……”。
⑦修道：指修炼道家之术。此处阐明的是修道之人讲究清心寡欲。
⑧君：此指曾经心仪的恋人。
唐德宗贞元十八年（802年），太子少保韦夏卿的小女儿年芳20的韦丛下嫁给24岁的诗人元稹。此时的元稹仅仅是秘书省校书郎。韦夏卿出于什么原因同意这门亲事，已然无从考证了，但出身高门的韦丛并不势利贪婪，没有嫌弃元稹。相反，她勤俭持家，任劳任怨，和元稹的生活虽不宽裕，却也温馨甜蜜。可是造化弄人，唐宪宗元和四年（809年），韦丛因病去世，年仅27岁。此时的31岁的元稹已升任监察御史，幸福的生活就要开始，爱妻却驾鹤西去，诗人无比悲痛，写下了一系列的悼亡诗。
读这些悼亡之作，凄凄切切，催人泪下，让人无不感到诗文之情真意切，以及夫妻感情之深厚。想象这些悼亡诗必定是作者涕泗交流，蘸着泪水写出来的。然而事情真的是这样吗？
在元稹的悼亡诗中，有两句非常经典：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”诗人用这两个暗喻告诉我们，“沧海”与“巫山”是人间至大至美的形象，“沧海”之水无比深广，别处的水便相形见绌了；巫山有朝云峰，云蒸霞蔚，别处的云就黯然失色了。元稹用这两个诗句是在告诉世人，除了韦丛，再没有能令他动情的女人了。事实真是这样吗？
元稹曾写过一本传奇《会真记》，是他自己初恋故事的“自供状”。鲁迅在《中国小说史略》中说，“元稹以张生自喻，述其亲历之境。”后来的《西厢记》便是脱胎于《会真记》。张生对崔莺莺是“始乱之，终弃之。”对这种玩弄女性的卑劣行为，张生却以“女色亡国论”为自己辩护。
元稹的情诗虽然好，但是人品却实在令人唏嘘不已。
