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太极精神，是天人合一，守静生动。第一步，要学会守静。同时，作为内家拳，必须养气练气，先养后练。既能守静，又能养气的方法，就是站桩。站桩是基础，站桩同时是真正太极拳演练的开始，入门功夫。
站桩是外养形态，内固精神。站什么桩呢？应该站“无极桩”为好。太极拳论中开门见山的第一句话就是：“太极者，无极而生，阴阳之母也。”。无极桩是基础中的内核。什么是无极桩？无极桩的上桩口诀为“如临深渊，如履薄冰”；桩的状态为“无我无他，无天无地。虚无缥缈，运行无始。”；还有说的是“挂衣架”和“西山悬磬”。是开始。后面定式、单操和盘架实质是活桩。整个架子似打非打，保持桩的状态才是真打。
第二个问题是如何能达到无极桩态。其基本过程是先松后静，我总结为“中正，平衡，去对峙，等，忍，时，忘，无”是进步的过程。形状姿态，可以千差万别，心法恐怕会是归一的。
形状姿态，可以千差万别，就保证了任何时刻均可以，生活在无极桩态中。这时更重要的是心态，而非体态。
话虽如此，总要有一个框框才好跳进去。下面就勉强画一个，但愿你还能记住这是画的，不用跳就应该能出来。出来时，你就自由了。
无极桩练习法：
该桩法简单易学，男女老少、体质强弱均可练习。不讲究行气，更不会出偏差。不受时间、场地的限制。对治疗慢性疾病和强健身心均有显著的效果。
练法：先自然站立，想象面前是一潭静水，波澜不兴，深而清冽，是所谓“如临深渊”。水面一层薄冰，刚刚能支撑自己，而自己将站到冰面上去，所以有恐惧感，有利于提气，是所谓“如履薄冰，战战兢兢”。先提起一脚放在冰上，再将另一脚轻轻放上，两脚平行分开与肩同宽，全身自然站立，身体中正。两眼向前平视，两肩松开微前合。两手下垂，腋下自然留有余地，手指自然松开，中指轻贴两腿外“风市穴”（初学者两手可任其自然下放）。视线从远处收至眼前一尺许后轻轻闭目或留一缝也可，自然呼吸。
站定后，从上向下节节调整，使之平衡轻松。然后从两脚涌泉穴开始，向上经两踝、两小腿、两膝、两大腿、两胯、腰、前丹田、后命门、前胸、后夹脊、两肩、自然由双臂及手，节节放松，最后到大椎骨。到两胯时，注意检查臀股上肉坑要添满，就是臀部上肉是平或外鼓的。到命门时，注意命门松的方向是向后，俗称“添腰”或“塞腰”，也有称“命门外努”的。到上面，注意要开胸和开脊。放松的过程，象脚底涌泉有两团气膨胀腾起，又象两眼泉水涣涣注入浑身三百六十穴，以及八万四千毛孔，舒通畅快。颈部自然放松，俗称“强项”或“贴衣领”，因为脖子轻轻碰到后衣领时，位置最佳。下颌微含，如果舌尖出现上挺，且流出津液，称为金津玉液。可自然咽下，最好分三次，汩汩有声。头部要正直虚领，做到“三点”一线，既两脚涌泉连线中点、尾闾、大椎三点连成一线，并呈铅垂线位置。该线向上指向天空，仿佛天上有线将你拎起，称为“挂衣架”或“西山悬磬”。松静自然，物我两忘，达到“无我无他，无天无地。虚无缥缈，运行无始。”最好。
无极桩要点：
1、不要意守。初学者难以屏除杂念，可以想象绿原大海青山流水，或守窍，或数吸，或念经。但是，具备一定定力后，应努力驱除意守。此节是与各种意拳相区别的关键所在，切切谨记！有意，则停留在有界。只有无意，自然生出真意，才能跨越无、有无、有三界，才能无极生太极。这是太极拳与其他内家拳的大差别所在。不知道这一点，功夫依然进步，只是你说你练的是太极拳，实际上却是别的什么。当然，别的内家拳，一旦悟透关节，能够破除心意，立即也就会了太极拳，尤其是个中高明者。
一般，我们平常所说的意，指的是在后天通过学习和环境熏陶造就的认识基础上自己的主观想法，如果任由自己的想法主宰自己，则真正希望心灵和肉体回归于自然的目的，就成了南辕北辙，由于后天思想的添满和坚守，而永远不能达到了。
而我们追求的意，可称真意，是能真正含有能量，或者能指导激励产生能量的意识流。意，只有你在想，它才存在。真意，不论你想不想，它都在运作。我们学习修炼的目的是：求得后天与先天得沟通，最终达到用后天意指挥先天真意。
意为外在，属于阳，真意为内有，归于阴。相互沟通，阴阳相合。
2、不可用百会穴上领。既三点连线，不要用百会代替大椎。否则，可能出偏。虽然表面上功夫进展更速，却离邪法不远了。当然，若老师高明，能够护理，也无不可。很多门派常讲“顶头悬”，对其认识，多为悬百会。这里可能有更好的法门，我不知道。对于读我的书，帮助理解和修炼者，还是不用百会为好。时机发动，顶头自然会悬。 [page]
3、不要强迫自己舌头上接，既“搭鹊桥”。船到桥头自然直，有了渡客，才需要船家。该接的时候，自然就接上了。否则，舌头就松不下来，而且可能接错了位置。不要瞎操心，无为而为，会有为你答理一切的。要真诚地崇敬和感谢上苍，崇敬和感谢如果存在的造物主，他们恩赐我们的，精美的自己能够管理治理自己。
4、三点连线向上领，是上桩过程中的一步。不能一直想象着，这将违背第一条要点。以后只是跳出自己，加一个观照自己的意念后，就力求去掉意念。这时六祖惠能法师的“心无所住而生其心”，老子李耳的“能婴儿否”，“来者不追，去者不留”，会帮助你的。
5、“前一后二”。饭前一小时，饭后两小时；房事前一天，房事后两天。不能站桩，这是古训。由于一般练功者，不超过数十分钟，尚不剧烈。“前半后一”可矣。
收功：做三次微深呼吸。呼气时意想将全身的病浊之气排出体外；吸气时意想把自然界的精华之气收进体内。然后张开眼睛，稍做散步，或作摇橹功等基本功。
练功时间、次数、方向：时间因人而异，可长可短，初学者一般以20-30分钟为宜。若连续百天站桩一、二小时以上，且不行房事，称为“筑基”。方向朝南。一日早晚醒后睡前各一次为好。
上面谈的是上桩下桩的方法，其实并不全面。虽然够用，但还没有涉及内在的变化过程，没有涉及入静守定的心法。“应景自然，物我两忘”八字，确实是根本。但说的说了，听的听了，真正的过程，还是不甚了了。愚以为用为“中正，平衡，去对峙，等，忍，时，忘，无”来描述，比较细致。“中正、平衡”不消说了。最重要的是“去对峙”。什么是对峙？对峙是相对加上执着。相对的好坏，松紧、大小、左右、有无等等，为进入无极态，自然要去掉。尤其要去掉前面的中正与否、平衡与否，因为这些本身都是后天强加的名相。一旦有了比较，心上就悬着计较，实在害人。而执着物象，尤其是执着于相对，更是要不得的。去不掉，就等。等不了，就忍。忍不住，靠时间。到了一定火候时候，终于忘却。无天无地，无我无它，无往无来，无始无终。这是我个人的心法，它永远不涉及我现在到了几阶几层、进步退步，我就是我。几阶几层，是相对的东西，不破除，就一定会象毒蛇缠在心口，你喘不过气来。
太极拳真正是中华数千年文明的结晶。可惜能真正体会个中真味的太少。一旦用心去练太极，就会发现太极不只是一项运动，而是生命的一部份。公园里大部份人练的与其说是太极，不如说是体操。太极拳其实质是“活桩”。正确的呼吸是进入真太极的钥匙。静桩时能进行正确的呼吸都已很不容易，更何况“活桩”。呼吸涉及肩胛骨、胸椎、肋骨、尾椎的牵连配合，稍一不慎，便会“紧张”。稍一“紧张”，便会“起意”。从表象上看，太极拳的关键在于“呼吸”是不错的。
常说“道路就在脚下”，我说“悟性就在脚下”。
我看太极拳，只看到两层功夫：一个是入门前，一个是入门后。也就是门外汉和门内人两个层次。门外汉，可以是太极拳的热衷人，心热手热，十年不断，打拳教拳。却实际落不到实处，只能人言亦言，以讹传讹。门内人，亦可能屡战屡败，口不善言，手不摄位。却能时新日新，不断进步，假以时日，自成一家。皆因为，入门前需要明师教导：查功、喂劲、讲理、辩非。“入门之后法自修”，入门之后，心中有了能在黑暗中摸索的北极星，已经众生平等，只有火候差别了。
什么是入门呢？这里涉及到我个人的见解：入门的标准我定义为：“以观知人，自能分辨”。“以观知人”指的是不必动手，在一旁站着看（感觉）别人练拳，就能大致知道对方的水平，有何不足，哪里不通。“自能分辨”是指与人交手，对方胜你。对方用的是摔交，还是苯力气，还是手法，还是组合劲，符不符合太极拳理，对方劲路（或意念）如何走的，该不该学习，自己能不能作到，自己练习符不符合太极拳理，走没有走偏等等，自己要知道，能分辨。
怎样、什么时候才入了门了？无极桩是根本，还要回到桩的状态上来说。站到“脚站没了”，就是入门之时。因为正在这个前后，你已经能感觉到“意”的存在，可以真正对太极拳“动心”了。体会不到太极拳的妙韵，不动心，不真正热爱，当然不是太极门中人，更不会入门了。
“脚站没了”是什么？“脚站没了”就是在站桩中感觉不到脚。但这里非常紧要微妙，不要特意强调去体会脚，找脚是肯定能找到的。是在神照之下，无极桩的状态里，恍兮惚兮之中，感觉不到脚了。这时不要问有没有？一问就落入对待，就犯了“执”的毛病。实际上，是逐步没有的，一般我感觉，站到脚下有一寸厚度时已经能体会到用意，已经一脚踏入门里。这时你已经可以和他谈意了。谈了意，以后心有灵犀，一通百通，一日千里了。
层次当然可以分得更细，但是愈细愈累。人们追求的是太极拳理本身，而不要拘泥于名相。入门后，大家水平有高低，见解无等差，早晚归于一处，何必强分呢。
太极拳入门难，难在有无分别。太极阴阳，可分可合。分什么？合什么？是个问题。实际上，分和合，就是对着“形神意气力招劲”去的。正确理解区别了他们，就能信手拈来，无往不利。
形，形态、形体，一定的姿势。形的作用在于造势，所谓得机得势全在于形。起手的方位，落脚的踏点，关系重大。名师传授，讲究脚踏中门，落脚远近以另外一只脚没有蹬踏之力为好；手是近不缩寸，远不逾尺；明师传授，讲究神色专注守一，用意气感应和控制对方，此时，手脚自然地中规中矩。定式练形。
招，一定的连续动作，架势组合，有计划地图谋对手。招，是有计划地进攻或防守，或者两者兼而有之。一去一来，设计或料知对方变数，诱使或迫使对方入我翁中。平时千锤百炼，用时顺势而出。也含有变化，只是这种变化也是固定的。单操和盘架子练招。
力，是肌肉收缩与舒张产生的，与骨骼支撑有关。发力有最佳点，往前后移动一寸距离，就失去了效能。举重、哑铃、俯卧撑等体育锻炼，能练肌肉的，是在练力。
劲，气的流动，为达到一定的目的，带动形体动作且有能量的，为劲。如果说招是有图谋的形体组合，则劲是有图谋的气的组合。最常说的八种劲为“棚捋挤按、采列肘靠”。另外还有：开劲、合劲、提劲、沉劲、尺劲、寸劲、分劲、长劲、短劲、发劲、化劲、冷断劲、哼哈劲、凌空劲等。练劲主要靠明师的喂手，来传授气流向的感觉与火候。名师教的姿势架子只是外形，并不是劲的根本，这也是学了一大堆劲，却用不了的关键。
气，沿着经络能流动的是“气”。气可以流，也可以不流。可以自流，也可以它流。关键在“意”的运用。练气一般顺应一定的经络，逐步用意引导。通周天、倒河车以及藏密的宝瓶气、少林拳的易筋经，以及太极拳的摇橹功、金三角（翻江倒海）等，都是练气的法门。
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