《三国演义》是三方面势均力敌的，都是那些帝王将相，在那里争权夺利，争地盘，《水浒》不是这个。《水浒》换了，换了这一百零八，这个不成文啊，怎么把它贯穿起来？它是分散的，开头一故事，鲁智深，后来一故事，武松，后来一故事，林冲，再一个故事又张三、李四，这怎么弄啊？一条线，宋江，梁山泊，杏黄旗立起来，四个大字："替天行道"。讲《水浒》离不开这个吧，这个什么意思？皇帝，丞相，所有底下那些掌权的官都糟糕透了，他们不替天行道，我来替天行道。必须把这个天举出来，来号召全国。
为什么是天？中国古人，我们那个祖先，他就信天，但不是迷信天。天时，地利，人和，天人合一，这个人人都知道。今天的大学者，海外、海内一致同意，中华民族最高的哲学思想是天和人的合一。你能不讲天吗？合一呢，是说把天的事情和人的事情，把天文和人事，你截然分开了，那要犯错误。我举个不太恰当的例子，北京大学的季羡林先生，不是说过吗，西方的文化是要征服自然，我们中国不是要征服自然，自然没法征服，而是顺应自然。懂了自然，找到它的规律，顺应大自然的大规律，做出某些处置，这是我们应该做的。如果是征服它，表面上看起来，好像还能改变自然，还能运用自然，生、光、化、电，又什么原子、电子，这不是征服了自然吗？中国人不这么看。我们看看，生态环境的大问题一个一个出来了，都是不顺应自然，而任意在那里改变自然的恶果。当然我说这些并不是反科学，不要那么附会，科学有科学的领域，有它的层次，有它的限度。我们说的天人合一，是另外一种哲学思想，天和人是一致的、交通的，是彼此感应感化的。而照我本人的狂妄，人本来就是天的一小部分，明白了自己的身份地位和能力，服从大自然、大宇宙的总规律，人类就不至于犯大错误。
说了这么多，还是为了理解《水浒传》。"替天行道"这四个字，真就是指那个天吗？到底宋江、卢俊义、晁盖懂不懂天是什么？就是看见那个蓝色、青色的天空，上面还有玉皇大帝？不是一回事。我要说明一点，这个天，古来是把皇朝、皇权那个代表人物，就是皇帝，跟天附会到一起，所以他自称天子。我是天的儿子，所以我有权替天来行道。所以，立一个朝代、起一个年号总离不开这层意思，最明显的如天顺、天命、天祐，即使是"天"字不明白出来，里边仍含着这个意思。
我个人的理解，《水浒传》中的这个天不是直接的，并不是明白地指皇帝，一部《水浒传》从来没有反对过皇帝一个字，它总是说奸臣高俅、童贯、蔡京，奸臣啊，奸臣。昆曲里边的《林冲夜奔》就是专门骂高俅。冤屈万分的林冲，家亡人散，自个儿在黑夜里逃命。那一出戏，一个单角唱一台戏，夜景，穿着黑衣服，一把宝剑，出来就载歌载舞唱到完。最后一个曲子，"一宵儿奔走荒郊，残性命逃出一条"，仅仅剩了一条活命，"到梁山借得兵来"，无路可走，只能逼上梁山了。这个曲子叫《点绛唇》，好听极了。我听过侯永奎的《林冲夜奔》，当初还会唱，现在没法唱。"到梁山借得兵来"，这个时候有几个字的道白："高俅哇高俅，定把你奸臣扫！"这部《水浒传》是要扫奸臣，不敢说扫宋徽宗。徽、钦二帝被金兵掳到东北，到了那边穿上青衣，青衣就是奴仆穿的黑衣服。金朝皇帝、大官大摆酒宴，让徽宗、钦宗当小酒童，一个桌子一个桌子斟酒。在宋朝人的感情上，徽宗、钦宗就代表国家，那简直悲痛极了，国家民族的大耻辱啊。岳爷爷岳飞，一生就是为了要报这个仇——我得把二宗给请回来，你能够反对说这都是封建思想？要是这样讲历史，我们中国就没有历史了。所以不能只看现象，只看表面，要深入理解我们这个民族的思想感情，我们的历史、社会的各种条件。
北宋末年遇到宋徽宗这样的皇帝，是那朝代的不幸，不能全怪宋徽宗：宋徽宗这个大坏蛋，你怎么不去治国！这个是历史悲剧。宋徽宗是大艺术家、大美术家，让他去治国，他没法不坏，这个坏不是他本人做坏事，完全不是。他当时做皇帝只能委托一个丞相，就是找个代理人。于是天下所有的大事丞相做了主，不过是照例汇报一下，让他点点头，宋徽宗的职务就是这个。他每天干什么？写字作画。他写的字叫"瘦金体"，有人还把我的字派为"瘦金体"，其实毫无关系，诸位千万不要受这个影响。他画什么？画鹰，工笔花鸟。现在故宫还藏着宋徽宗的画。《红楼梦》假借贾雨村的话，说宋徽宗是正邪两赋而来的人。曹雪芹对宋徽宗的这个评价不是政治上的，有着很深刻的文化内涵。这是我们中华文化上复杂万分的问题，这里我们不能展开讨论。但我们要明白，讲小说，实际上是讲文化。
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