   一条古道，贯穿古今，演绎多少世间悲喜，承载多少人性光芒，或激越，或悲怆，或卑微，或高亢，都是人，都是你和我。 其山苍苍，其水泱泱，古道之风，山高水长。 盐业运输的发展，促进了市场的繁荣和场镇的形成。汤口，正是因盐的运销，早在北周时期即成为云阳重要商业城镇，并进而成为县治。 云阳原名朐忍，南北朝之前，其治所在万户驿（俗称旧县坪，今云阳双江镇建民村）。北周武帝元年（566年），信州（今奉节）蛮冉令贤、向五子王造反，“连结二千余里，自称王侯”。武帝令开府陆腾督王亮、司马裔等讨之，驻师汤口（今云阳老城所在地）。经过两年的征战，终于平定这次叛乱。由于汤口地处汤溪河与长江交汇处，道兼水陆，地迫三峡，扼夔巫要冲，控南北命脉，所以此后因军事、政治及盐务之需，遂将县治由万户驿迁于此，更名云安县。其后，不管名字几番更迭，其治所始终在此。汤口因地利之便，成了云盐运销的中转站，从云安盐场运出的盐都经此销往各地。 大诗人杜甫客居云阳时，写下数十首诗歌，其中一首诗，描绘了当地女子背运云盐的繁忙景象：“……负盐出井此溪女，打鼓发船何郡郎……”当时，云安盐场至县城的水路只有十五里通航，到硐村后，只能走陆路，需人背骡运，而背盐者以妇女为主，背到长江码头再由各地来的船只转运出去。明代以前，云阳县城只有土城，没有城垣。明成化二十三年（1487年），知县王璧为防贼寇，“列木栅于险隘处，崇以石垒”，由此有了老县城的雏形。明正德六年（1511年），知县梅宁扩大城垣规模，并改木栅为砖墙，同时修建了四座城门，沿城墙修了五座通水桥。该工程“雉堞云联，规制宏伟”，使云阳从此告别无城垣的历史。明万历二年（1574年），洪水漫城，大部分城墙被冲毁，知县文简遂将砖城改建为石城，周长八里三分，高十四尺，城门及城墙走向与正德年间相同。三任知县，前后用了六十多年时间，把云阳城建成了一座真正意义上的城池。在老城居住过的人都知道，老县城的四座城门中，其东门分为大东门和小东门。其实之前只有一座东门，名为“朝宗门”。而从云安运过来的盐，要经东门运送到小河口码头。当时因为盐业兴旺，背盐的人络绎不绝，到东门处便打起了拥堵，影响通行。于是，为方便运盐，在东边又建了一座更大的城门，是为“大东门”。从城北汤溪口入城的这段路，原是一片乱石岗，是力夫和背盐女进城的必经之路，进城尤为不便。1930年，县长熊福田修建东城公园时，在城北东边新建了一座“新城门”。新城门建成后，大大方便了盐的运输，从新城门斜下，经过几条街道，就可以将盐运到另一盐码头——沙湾码头。经常进出盐的那条巷子，由此也被称作“盐城巷”。云阳老城的发展变迁，虽说有其历史原因，却也折射出云阳盐业的发展。盐业的发展同时促进了商贸的繁荣，盐号、客栈、饭铺，如雨后春笋般涌出。清《云阳乡土志》记载：云阳食盐销行夔州、忠州、绥定（今达州）、施南（今恩施地区），岁值价银25万两。这一时期，老城出现许多盐号，其商铺多集中在小河口、沙湾一带。盐号均为私人所开，多是前店后库，前面铺子卖盐，后面仓库储盐。当时，较有名气的盐号有五家——“老盐店”、“义盛永”、“唐恒茂”、“昆颐永”、“同心一”，其中“义盛永”是最大的一家盐号，资本厚实，既经营食盐又兼营桐油。老城是繁忙的水陆码头，流动人口多。民国年间，各地来此中转食盐的骡马队有300多支、秋船四五十条，力夫日均千余人，每天近两千人留宿县城。据记载，清末民初，小河口有“邓开河”、“赵德兴”、“胡香岩”、“王昌福”、“王和顺”、“殷兴发”和“刘和顺”等八家较有名的饭铺。到民国二十四年（1935年），老城的客栈已发展到82家，如小河口的“鼎兴昌”、“翠香春”和沙湾的“正码头”、“归去来”等。 从新津伊始，围绕这条古盐道，上演了无数个充满传奇色彩的故事…… |
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