《诗》的首篇《关雎》，无论是哪个朝代，稍有文学细胞的都会随口吟诵前四句：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。这首表达爱情的诗，写尽了爱情的快乐和忧伤。仅仅八个字：寤寐思服。辗转反侧。后世的诗人再怎么用语言表达，也都无法超越其上。就是这样呀，想他呀，想她呀，睁着个眼睛想，闭上眼睛想，翻来覆去睡不着。读《关雎》，意境之美，唐诗宋词甚至现代散文，都比不上。
孔老夫子本来是板着面孔说教的，我们在学习《为政篇》：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”明白整部《诗》，甚至每一篇都是有所指，都隐含着一个道理在里面。孔子把有关男女爱情的放在首篇，足见在孔子的眼中社会风气的重大变化，是从男女爱情开始的。近百年，对传统社会“父母之命，媒妁之言”的挑战，自由恋爱、自由婚姻成为民国后热血青年追求爱情的一大命题。最著名的就是那位诗人徐志摩，得到了自由，也拥有了泛滥。孔子说：“饮食男女，人之大欲存焉”。告子说：“食色性也”。男女和性的问题，是很自然的。同样也有“性有罪”之说，也称：万恶淫为首。我们要注意，是“淫为首”，不是“男女为首”或者“性为首”。至于性有罪或者性无罪，这是一个大的宗教问题，我们在此无法说清。但是，有一点可以说明，整个地球的道德底线，确实被自由冲垮，从男女感情的角度，一片乱象。
乐而不淫。乐，是喜悦、愉快的意思。这种“乐”，是从内心到行为的具体表现，更具体的是外在表现。《论语》开篇“有朋自远方来，不亦乐乎！”其“乐”是源自友朋而至。《关雎》中的“乐”是因为求而得之。我们先看追求“窈窕淑女”的第一步，“窈窕淑女，琴瑟友之”。琴瑟，是古代的两种弦乐器，这是一个人可以弹的。友，是亲近的意思。你看看古代人表达感情是多么浪漫，多了具有文艺气息。小伙子谈着琴或者瑟，一边唱着歌去亲近女孩子。如今呢？亲近的方式很财富、很刺激，也很现代化。在女孩子答应后，就要迎亲了：窈窕淑女，钟鼓乐之。钟鼓齐鸣，这是多么大的一个场面。这是结婚迎娶淑女的场面，无论君子还是淑女，最“乐”的时候。回过头来，我们在分析“乐而不淫”。淫，是过分至于失当的地步。《关雎》之乐，在“琴瑟友之”和“钟鼓乐之”。孔子的意思是说，男女感情的表达方式甚至婚姻的迎娶，不能过分。这过分的程度，从现代社会的豪华婚宴，足见已经违背了《诗》的教育意义，就成了“淫”了。
哀而不伤。我们常说，痛苦到极点，伤透心了。爱情这东西，的确是很伤人，自古如此。但是，《诗》中所表达的是一种美。面对那么美丽动人又贤淑的女孩子，君子是怎么做的？“寤寐求之”，寤寐，醒和睡，指的是白天和晚上。白天晚上，都想着如何去追求她。“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”女孩子还没答应的时候，白天想晚上也想呀，满脑子都是女孩子的影子。时间过得太慢了，尤其是到了晚上，翻来覆去睡不着觉。看看这种“哀”，痛苦到什么程度了。尽管如此，《关雎》中的哀是这个君子一个人的事情，既没有把这种痛苦传达给女孩子，也没有影响家人和周围人。而现代社会就不同了。跳楼呀，不想活了呀。报复呀，不嫁给我，你也休想嫁给别人。更有甚者，杀了对方。本来是哀中带美的一段爱情，结果在现代社会上升为悲剧甚至刑事案件，这不就是“伤”吗？归根结底，那要如何做？一句话：发乎情，止乎礼！这就是孔子在《八佾篇》谈《关雎》的目的吧。
