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吴茀之先生是现代中国画的大家。他擅长写意花鸟，间作山水、人物、走兽，素有诗、书、画“三绝”之称。他一生对中国画怀有深挚的感情，勤奋执着、卓然成风，在长期的艺术实践和理论探求中，始终追求中国书画所蕴涵的哲学维度和精神境界，崇尚品藻情趣、学养格调的文人画风格，从他身上，我们得以窥见20世纪文人绘画的清晰脉络。
治心養性，貴有古意。吳茀之對中國傳統藝術有著強烈的自信心和自豪感。他在《中國畫理概論》中提到：“吾國在東方開化最早，素以精神文明著於世，繪畫壹道，相傳至今，尤以傳神為壹，視西法之專以輪廓、明暗、遠近、色彩等傳形為能事者，益覺其超然有獨特性。”吳茀之的藝術，尊重傳統，研習傳統，在傳統中得到收益和發展。他初學吳昌碩，二十幾歲即“畫筆雄渾，氣象高古”。經亨頤、潘天壽等坦誠地向吳茀之指出，他的書畫面目與吳缶廬太接近，缺乏個人風格。既而轉學“揚州八怪”，又上溯到石濤、八大、青藤、白陽諸家，加之時常觀賞古畫真跡，悉心研究，力求變革。吳茀之提出：“作畫貴有古意，若無古意，雖工無益。”他強調的“古意”並非泥古不化，而是以參透傳統筆墨來表現時代特征。因此他又說：“畫貴參新意以求面目，萬不可踐陳跡以待生活。”在藝術主張上，從來大家都講究借古開今、內涵豐富，吳昌碩以金石為基，學養深厚，氣勢雄強，締造了近代寫意花鳥畫的領袖地位；潘天壽以過人的膽略和才學別成壹派，氣質宏大，壹味霸悍，達到了現代花鳥畫的巔峰；吳茀之受二人影響頗大，卻能另辟蹊徑，結合自身特點，意在古拙豐澤，終成筆墨健拔，氣勢磅礴，艷而不俗，多而不亂，清麗超脫的藝術風格。 天趣縱橫，妙法自然。吳茀之生平最服膺“外師造化，中得心源”。他壹向主張畫家要深入自然，觀察事物，體驗生活，抓住對象的本質特征，抒發自己的真實情感。他曾說：“學畫有三個步驟，初學以古今名家為師，下番臨摹工夫，以明法鏡；次以自然為師，取法寫生，以探其理；最後則以心靈為師，任意創作。”從浦江風物的啟蒙到上海都會的開智，又遊歷江浙，轉涉昆明、八閩、巴蜀，最後定居杭州，雖然吳茀之壹生命運多舛，流居多地，卻得以飽覽大好河山，視野和胸襟為之打開，藝術創作也更上層樓。吳茀之在藝術上追求的是壹種天趣，“平時只要看到壹花壹草、壹木壹石有其動人之處，他就會流連顧盼，不忍離去。他善於靜觀默察，壹旦抓住事物最能入畫的風姿和瞬間，即兔起鶻落，攝於筆下。”（吳戰壘）因此，他的創作題材極其廣泛，經常描繪的花卉有數十種，還有壹些鮮有人涉及，如合歡花、石斛等，甚至是不知名的野花。他對花卉的形態、結構、色彩皆觀察入微，甚至是花瓣的數目、花葉上的斑紋，都有細致的描繪。他平時觸類廣博、知識淵深，如在紫茉莉的寫生稿上註“水粉花即紫茉莉，可治病，活血、痢疾”，可見他在學養上的積澱非壹般畫家能比。更令人動容的是吳茀之常以農作物入畫，他指出：“野草閑花和農作物也應該畫，尤其是農作物，和勞動人民的生活關系密切，他們對它也特別有感情和感到親切，所以更不能舍棄它，同時這為花鳥畫擴充題材，開拓天地。”他始終提醒自己“追求物趣容易落俗氣，追求天趣可入雅境”，正是深懷這份熱愛自然、關照生命、贊美生活、熱情謳歌勞動人民的藝術理念，使其作品充滿情感，雅俗共賞。 剛柔相濟，筆歌墨舞。吳茀之有兩方常用印，壹方是“打破常規”，壹方是“筆歌墨舞”，這是在他心中刻烙下的藝術信念。我們仿佛可以從吳茀之先生儒雅的外表下感受到他剛毅的內心世界，作為壹名藝術家，他有著強烈的突破自我、崇尚自由的精神追求。吳茀之說過：“治畫又分前後兩個時期：前期為學的時期，重在吸收與研究，對各種形態與結構，皆須有壹深刻之認識，在基本上做工夫。後期即為用的時期，重在發揮與創作。”吳茀之受吳昌碩影響頗深，與潘天壽亦過從甚密，他努力在拉開距離，雄渾沈厚的畫風中融入靈動瀟灑，奔放健勁中不失端莊秀雅。吳茀之的作品以繁見長，繁中有簡，繁而不亂，這得益於他高超的穿插技法，“壹俯壹仰，互相回合，這樣氣勢不易逃脫，好像打拳壹樣，無壹處空隙可擊”。吳茀之總結創造了“平正”和“奇險”、“補闕”和“救失”等經驗技法，就如同潘天壽的“造險”和“破險”壹樣，成為他獨具魅力的創作形式。傳承“吳派”畫風，吳茀之的用筆勁挺雄健，講究順逆、虛實、幹濕，善用復筆和接筆，起先大膽落筆，行雲流水；之後細心收拾，氣勢貫通，因此，他的作品富有極大的藝術感染力。吳茀之的用墨千變萬化、渾然天成，他指出：“用墨要有韻味，無韻味則不活。物象是有生命的、是活的，如無韻味就不能表現對象的生命力。”中國畫講求筆墨，正是在嚴格的實踐論證中，吳茀之達到了“筆歌墨舞”、相映成輝的博大境界。 —— 浙江美术馆馆长 马锋辉 半肩秋色
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