苏州日报

□施泉明

　　明代中晚期，作为全国三大琢玉中心之一的苏州涌现了一大批琢玉大师，他们中最为著名的是陆子冈。
　　陆子冈（一作子刚），祖籍太仓，生活在明嘉靖、万历年间。他自幼在横塘的一家玉器作坊学艺，凭着过人的天赋和刻苦的努力，终于成为明代最负盛名的琢玉巨匠，中国制作玉器的第一人。他以精美的玉料、高超的技法，将印章、书法、绘画艺术融入玉雕中，把中国玉雕工艺提高到一个新的艺术境界。明代文学家张岱在《陶庵梦忆》中把陆子冈之治玉排在“吴中绝技”之首。
　　陆子冈在琢玉技艺上有很多创新，比如将传统的沙碾法改革成刀刻法，发明了连环绘，独创了精工刻刀“锟铻”，改良了玉牌制作工艺等。在创作上他极为严谨：选材上，“玉色不美不治，玉色不佳不治，玉性不好不治”；雕琢中，精密构思，仔细琢磨，极力求真，比如新月与残月，在很多画家的作品中区别不甚明显，而陆子冈“凡刻一新月，必上弦而偏右；刻一晓月，必下弦而偏左”，几乎达到了无可挑剔的境界。他雕出的水仙簪，花叶肥厚，茎枝细如毫发而不断，颤巍巍地显现出花之娇态，为世人惊叹。《苏州府志》称赞：“陆子冈，碾玉妙手，造水仙簪，玲珑奇巧，花如毫发。”
　　陆子冈出名后，上到皇帝大臣，下到普通商绅，无不追捧他的作品。所制玉器人称“子冈玉”，成为士大夫和收藏家的偏爱之物，一只水仙花簪的价格就高达五六十金。区区一从事卑微玉雕的工匠却能被文人雅士视为上宾，这在“万般皆下品，唯有读书高”的当时是十分罕见的。其高超绝伦、巧夺天工的琢玉技艺可见一斑。
　　相传明穆宗朱载垕闻知陆子冈技艺精湛，想试试他的才艺，要求他在一枚扳指上雕百骏图。陆子冈满口应承下来，
　　仅用几天时间就完成了。他在小小的扳指上刻出了重峦叠嶂的远景和一个大开的城门，而马只雕了三匹：一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，仅仅如此却给人以无数马匹藏身于山间、呼之欲出的强烈震撼。陆子冈在有限的空间中，巧妙运用以虚写实的手法，寓百骏于想象之中，完美地表现了主题。皇帝大为满意，不仅给予陆子冈丰厚的赏赐，还对他信任有加。
　　陆子冈喜欢在每件作品上刻款，有“子冈”“子刚”“子刚制”三种，不显目，也不固定。有一次皇帝召见陆子冈，要他雕一个马，并且明说不准题名。陆子冈雕好后献给皇帝，皇帝仔细看，果然没有落款，于是非常高兴地奖赏了陆子冈。后来一个宰相在马的耳朵发现了“子刚制”的微雕字体。
　　万历皇帝曾让陆子冈雕一把玉壶，规定不准落款。但陆子冈凭借手感和内刻功夫，居然把自己的名字巧妙地刻在玉壶的壶嘴里，可见他的大胆。
　　不过也正是这一习惯和高傲固执的性格成为其最后人生悲剧的隐患。陆子冈有次把名字刻在一件玉器的龙头上，被人告发，最终惹怒了皇帝，以欺君之罪被秘密处死。由于他没有子弟传承，“锟铻”刀和一身绝技从此失传，这不能不让人望玉兴叹。
　　陆子冈是中国玉文化史上第一个坚持把自己名字留在所有作品上的人，他的一生是古代苏州一个美丽而充满悲剧色彩的传奇。
　　到了清代，陆子冈就被苏扬玉器业奉为本业祖师，顶礼膜拜。时至今日，苏州一些大雕刻家的家里还摆放着陆子冈的像。