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一直以来，延缓衰老、长命百岁是人类的共同追求。人们一直尝试以各种不同的方法实现长命百岁的愿望。然而事实证明“衰老”是不可避免的，人体细胞的老化导致了机体必然走向衰老。上世纪50年代美国的哈曼博士提出：人的衰老是因为人体被氧化和自由基养化破坏造成的，当时这一理论并不被人重视，人们接受这一理论是在20多年前，现在科学证实，细胞老化与细胞的氧化息息相关。减少细胞的氧化虽然不能阻止细胞的老化，却能大大延长细胞老化的进程，类胡萝卜素可帮助减少细胞的氧化，从而延缓衰老让生命慢一点，再慢一点变老。 一、小小自由基，老化大元凶。 二、清除自由基是抗衰老的重要手段之一。 三、维生素E、C及胡萝卜素群 衰老是人体在生命过程中形态、结构和功能逐渐衰退的现象，其发生发展受遗传、神经、内分泌、免疫、环境、社会、生活方式等多种因素的影响，衰老机制比较复杂，其中为人们普遍接受的自由基学说。该学说认为体内“氧自由基诱发脂质过氧化和增加”对细胞膜结构受到损伤的重要原因之一，从而引起细胞的破坏老化功能障碍。 人体抗氧化防御系统包括：超氧化物歧化酶、过氧化氢歧化酶、谷胱甘肽过氧化酶等酶性抗氧化系统和VC、VE、类胡萝卜素等非酶性抗氧化系统。 自由基包括氧自由基、氢自由基和过氧化氢等它们广泛在于机体组织中。正常情况下，参与代谢的氧大多数与氢结合生成水。然而有4-5%的氧将形成超氧阴离子，后者又可形成过氧化氢，自由基攻击细胞膜、线粒体膜与膜中的不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化增强，脂质过氧化产物又可分解为更多的自由基，引起自由基的连锁反应，这样膜结构的完整性受到破坏，引起脑细胞，肌肉细胞，肝细胞及亚细胞结构、线粒体、DNA等广泛受损。 越来越多的研究显示，与老化相关的疾病和基因的突变，如癌症、动脉硬化、冠心病、糖尿病、白内障、老年痴呆病、关节炎等都同自由基的损伤有关，老化现象中特别给人印象深刻的是早老年性痴呆，自由基对大脑海马神经细胞的损害可能是导致脑功能丧失的原因之一。自由基侵害血管壁造成低密度脂蛋白胆固醇的氧化则是所有心血管疾病的祸首，自由基侵害遗传因子造成癌变的潜在因素，当年龄增长时，细胞内线粒体DNA也会随之突变，而自由基对DNA的攻击可能造成DNA突变的主因。美国的科学家发现一个被称之为P21的基因，该基因与许多同老化有关的疾病，如老年性痴呆、退化性关节炎等的发生有关，由此看来，保持机体足够的抗氧化物质，及时清除自由基是抗衰老的重要手段之一。` 人类膳食中含有一系列具有抗氧化活性和明显清除自由基能力的化合物，流行病学研究支持ＶE、VC和类胡萝卜素是主要的抗氧化营养素，对维持健康和减少慢性疾病起有益作用。延缓衰老的保健食品是指具有延缓组织器官能随年龄增长而减退，或细胞组织形态结构随年龄增长而老化的食品。研究证实VE、VC、β胡萝卜素、锌、硒脂肪酸等多种营养素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽原花青素、大豆异黄酮等食物成分均具有明显的抗氧化与延缓衰老功效。补充抗氧化物质有利于减少自由基的产生或加速其清除、减缓衰老过程。对参加体力活动的抗氧剂就显的更为重要了，我们所摄取的食物中，像水果、蔬菜、红酒等都含有丰富的抗氧化物质，老年人应该特别注意选用，在食物中摄取达不到要求时，可以选用一些维生素制剂或植物提取的保健品，一些激素类的制剂应慎重使用。 １、维生素E 维生素E是细胞膜内重要的抗氧化物和膜稳定剂，补充维生素E（1000-1600IU/天）可以预防心脏疾病，减少动脉粥样硬化的发生，维生素E不可以通过直接清除毒性的自由基保护脑组织不受氧化应激的损伤。由此可见维生素E补充可以延缓衰老。 ２、维生素C 维生素C具有众多的生物功能，如参加机体的氧化还原过程，造血，解毒等对老年人来说，维生素C可以保护身体免受自由基的侵害，减少患癌的危险，减低白内障的发生。 ３、类胡萝卜素群 类胡萝卜素群的种类很多，常见的有β－胡萝卜素、番茄红素和蓝莓、黑莓中的液黄素或玉米黄质、酸梅等β－胡萝卜素是维生素α的前体4.5克β－胡萝卜素可转换成750微克的维生素A。这个类胡萝卜群具有清除自由基的功能，预防心血管疾病，流行病学调查发现，高β－胡萝卜素摄入使患几种癌病和危险性降低，这一类的抗氧化物群对于视力方面的退化有特别的阻止作用。 ４、硒 硒是机体抗氧化系统组成成分谷胱甘肽过氧化物酶的必需成分，适当补硒可提高谷胱肽过氧化物酶活力，从而提高机体的抗氧化能力，建议补硒剂量为每天100~250微克。 ５、叶酸 叶酸能够降低体内的高半胱氨酸，所以可以预防心脏病和老年性痴呆，有人报告叶酸有预防脑癌的作用。 ６、黄酮类 黄酮是一类植物化学物质的通称，这类物质常被植物用来对抗昆虫，所以含有黄酮的植物抗昆虫的能力强，黄酮广泛地存在于茶叶（茶多酚），莓类果实、洋葱葡萄皮、葡萄籽、苹果、红酒、柑橘皮中，最近研究发现咖啡中也有，黄酮类是抗氧化物，能清除自由基防止心血管疾病，老年性痴呆，皮肤老化等，黄酮能调节免疫力因此对癌细胞有抑制作用，大豆中含有异黄酮，可以降低乳癌的发生率。 ７、红酒 英国专家发现红酒的抗氧化物很高，一杯红酒中的抗氧化剂量相当于12杯白酒2杯红茶（绿茶的含量可能更高）4个苹果、7杯橙汁和20杯苹果汁的含量。由此可见，红酒和茶是很好的抗氧化剂 ８、褪黑素 由松果体分泌的褪黑素是一个高效的自由基清除剂。有人认为它还可以增强其他的内源性和外源性的抗氧化剂的效用。由此可见衰老过程中这一有力的抗氧化剂的缺失可以带来细胞和器官的老化，并诱发一些老年病。但是也有人认为这些实验仅限于动物，人体到老年是松果体分泌的褪黑素并不减少。然而大量的不同来源的实验结果表明，将褪黑素作为一个抗衰老因子研究是值得的。 |
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