虽然有很多人痛恨它,有很多人设法远离它,但是它的存在,对我们是一种永恒的诱惑。 即使是对于专业吃货,这个问题也不太好回答。脂肪有味道吗?对于那种肥厚油腻的感觉,我们把它称作“触感”更准确呢,还是称作“味觉”更准确呢?最近的一些研究告诉你:脂肪很有可能是有味道的。那是一种完全不同于酸、甜、苦、咸、鲜的第 6 种味道!它藏得那么深,那么隐蔽,直到最近,才终于被我们发现和了解。 我们日常吃的食物多种多样,味道也各不相同。但是,正如一首动人的歌曲是由最简单的音符构成的一样,我们品尝到的“味道”也是由最基本的味觉单位构成的。 这个神秘受体的名字叫 CD36,这种受体蛋白首先是在 2005 年,由法国勃艮第大学(University of Bourgogne)的研究者们发现的。它就像其他的味觉受体蛋白一样,存在于小鼠的味蕾中。研究者惊奇地发现,这种受体能和脂肪酸发生特异性结合,使小鼠对脂肪酸溶液产生偏好。而没有 CD36 受体的小鼠对脂肪酸则没有偏好。于是他们认为,很有可能这种受体引起了小鼠对于脂肪的一种“味觉”。 这个研究是 2012 年由 Marta Yanina Pepino 等人做出的。他们调查了 21 个人类的被试,这些被试拥有不同的基因类型,导致了他们味蕾上的 CD36 数量不同。研究发现,如果味蕾上 CD36 受体数量比较多,那么这个人对脂肪酸就会更敏感一些。如果受体数量少,则对脂肪酸不敏感。这个研究首先证实了,人类味蕾中的 CD36 受体确实能影响到人类对脂肪的敏感度! 当然,一些别的研究揭示了,除了 CD36 之外,很可能还有一些别的受体的作用。例如,G蛋白偶联受体中的 GPR120 和 GPR40 可能也与脂肪识别有关。不只是受体蛋白,一种叫 TRPM5 的离子通道可能也在脂肪的识别中发挥了一定作用。 自受体蛋白 2005 年被发现以来,时间跨越到了十年之后的 2015 年。这次的研究是普度大学(Purdue University)的研究者们做出的。他们用的研究方法是食品研发中最常用的方法——感官分析。 于是,研究者做了第二次实验。这次的样品只有苦味,鲜味和脂肪酸样品。这次的实验取得了很明显的成果——对于长链脂肪酸,大部分人都做出了成功的区分。而对于中链和短链脂肪酸,一些被试描述自己体验到了“刺激性味道”和“酸味”,但毫无疑问的是,那是一种不同于苦味、鲜味的全新味道。 让我们把时间回溯到 100 多年前的 1908 年吧。那个时候,日本化学家池田菊苗教授第一次从海带里提取出了谷氨酸,并第一次提出了“鲜味”的概念,他为自己的发明——谷氨酸钠申请了专利。 |
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