在绚丽缤纷的百花园中，曲艺艺术独具芬芳，是一支民族奇葩。由于中国历史悠久，地域广阔，做为一种艺术门类的总称——曲艺，如同一条雄伟的干流，其分支之多，是其它任何一种艺术门类所无法比拟的。据初步调查统计，全国有500多个曲种。 这是由于语言音乐、演唱、形式、艺术风格、来源历史等方面的差异所形成的。因为曲种很多，分门别类就很必要了。笔者区分不同的曲种，主要依据四个标志。
一、不同的语言和方言土语，是区分不同曲种的主要标志。全世界共有各种语言和方言5800余种。在我国的56个民族中，有54种不同的语言，分属于世界十大语系中的五个语系。而在各民族的语言中又有许多不同的方言、次方言和土语。仅汉族语言就有八大类方言：湘方言、赣方言、吴方言、粤方言、闽南方言、闽北方言、客家话、北方方言。在各类方言的内部又有若干不同的土语。
二、《礼记·乐记》中说：“乐者，音之所由生也。”不同的语音语调会产生不同的音乐，包括音调结构、色彩、创腔与润腔方法等。例如：湘方言的阴平与阳平字之间调值距离较短，音乐中便常出现三度的音调结构；此方方言中的西南官话柔和细腻，音乐中则以四度音调结构为主。同一首词曲，在不同的方言区他有不同的旋律和唱法。这是区分不同曲种的又一标志。
三、演唱形式和艺术风格是区分不同曲种的重要标志。许多曲种是以伴奏乐器和演唱形式命名的，如弹词，是以三弦、琵琶、月琴等弹拨乐器伴奏而得名； 渔鼓是以渔鼓简伴奏得名； 大鼓则是因为敲击书鼓得名。又因语言、音乐、艺术风格的不同， 弹词可分为苏州弹词、扬州弹词、长沙弹词 ……渔鼓可为广西渔鼓、衡阳渔鼓、湖北渔鼓……大鼓可分为京韵大鼓、上党大鼓、太湖大鼓……
四、来源和历史是区分不同曲种的最后一个标志。各个曲种在其发展过程中，相互不无借鉴与渗透，但考察其来源和历史，却很少师承和宗法关系。因此，不能不视为各自独立的曲种。以渔鼓为例，衡阳渔鼓传说源于八仙之一的张果老，而常宁渔鼓传说源于吕洞宾，祁东渔鼓则传说由汉代张灵运所创，明代柳敬灵亭发展而成。由于曲艺长期难登大雅之堂，可考的史料微乎其微，各种民间传说便不能不做为重要的参考。
基于上述四种区分因素，我国曲艺可分为如下几大部分。
一、鼓曲部分
以唱为主的曲种，其中又有许多不同的类型。
1.大鼓型多为一人击鼓说唱，有的一手击鼓，一手敲打竹柳或金属片边敲边唱，以三弦、胡琴等为主要伴奏乐器。如：
京韵大鼓、唐山大鼓、上堂大鼓 、太原大鼓、湖北大鼓、京东大鼓、东北大鼓 、徐州大鼓、安徽大鼓、江西大鼓、准北大鼓、广西大鼓、太湖大鼓、长沙大鼓 、常德大鼓、益阳大鼓、西河大鼓 、山东大鼓、乐亭大鼓、北板大鼓、平谷大鼓、 南阳大鼓、奉调大鼓、河洛大鼓、胶东大鼓、 河间大鼓、苏北大鼓、浙江鼓词、铁片大鼓、木板大鼓、梅花大鼓、单琴大鼓 、清音大鼓 、滑稽大鼓、潞安鼓书、襄垣鼓书、 三跳鼓板书、沧州木板大鼓、山东大板大鼓等。
2.渔鼓型有一人说唱与二人对唱及多人组唱等形式，演员左手持渔鼓简兼打竹板或小钹，右手手指拍鼓说唱。有的另加二胡等乐器伴奏。如：
湖北渔鼓、广西渔鼓、波阳渔鼓、沔阳渔鼓、祁东渔鼓 、洪湖渔鼓、江苏渔鼓、上饶渔鼓 、常德渔鼓、陇东渔鼓、陕南渔鼓、衡阳渔鼓、山东渔鼓、 怀化渔鼓、湘南渔鼓、桂林渔鼓 、东路哦嗬腔鱼鼓、 湖北道情、青海道情、陕北道情、江西道情、晋南道情、浙江道情、南昌道情、晋北道情、安徽道情、金华道情、河南道情、商洛道情、陇东道情、温岭道情、陕南道情、衡南道情、山西道情、内蒙道情、义乌道情、宁夏道情、温州莲花、路桥莲花、于都古文、四川竹琴、宜春评话 、苏北坠子、永新小鼓 、俚歌等。
3.琴书型以扬琴、二胡、三弦等丝弦乐器为伴奏的演唱。如：
山东琴书、徐州琴书、安徽琴书 、翼城琴书、贵州琴书、陕北琴书、晋南琴书、吉林琴书 、温州琴书、云南琴书、陕西琴书、北京琴书、潞安琴书 、武乡琴书、苏北琴书、府谷琴书 、昆明扬琴、四川扬琴、建始扬琴、广西文场、临清琴曲、四川清音、南昌清音、 长沙清音、长阳南曲 、常德丝弦、武岗丝弦、 大庸丝弦、邵阳丝弦、湖南丝弦等。
4．弹词型以三弦、琵琶等乐器伴奏 。一般是由两个人演唱，一人执三弦，一人抱琵琶，边说边唱。 也有一人自弹自唱的。讲究“说噱弹唱”。如：
苏州弹词、扬州弹词、长沙弹词、贵州弹词 、桂林弹词、山东弹词、宁波弹词 、益阳弹词、湘潭弹词、杭州弹词、四明南词、郧西三弦、 绍兴平胡词、三弦平调、临县三弦书、广东木鱼书、 苏州文书、月琴弹唱、琵琶弹唱、沁县三弦调、陕北说书、商洛静板书、贵州弹唱、南音等。
5．小调型音乐上多为单曲体，即采用一个曲调反复演唱一个节目 。有的自拉胡琴自唱，有的手拿碟子、酒盅等边敲边唱。如：
湖北小曲、利川小曲、襄阳小曲、兰州小曲、宁夏小曲 、广济文曲、四川盘子、时调小曲 、扬州清曲、临清时调、四平调、陕西曲子、安康曲子、大名碟子曲、麒麟调、河州平弦、青海平弦、南京白局、长沙排街、祁阳小调、邵阳小调、湘南小调、湘西小调、岳阳小调等。
6．走唱型载歌载舞、动作较大的说唱。如：
二人转、太平鼓、昆高笛曲、二人台、十音八乐、车灯、宁波走书、蛟川走书、衡阳独角戏、益阳独角戏、常德独角戏、株州独角戏、衡阳地花鼓、安化地花鼓、怀化独角戏、湘潭地花鼓、邵阳地花鼓、常德地花鼓、零陵对子调、岳阳北花鼓、陕西独角戏 、广西零零落、武岗零零罗、彩粉莲花落 、绍兴莲花落、江西莲花落、闽东莲花落、长沙莲花落、太原莲花落、汉中莲花落、延安莲花落、陕北莲花落、山东洛子、华北洛子、东北洛子、上海说唱、竹板歌 、凤阳花鼓、商雒花鼓、汉中金钱板 、湘西钱板、兴隆山、打扦担、霸王鞭(短鞭、单鞭、双鞭)等。
7．清唱型、多采用地方戏曲的唱腔、曲牌说唱故事，大多说唱戏剧故事。如：
沪剧说唱、芗曲说唱、粤曲说唱、白戏说唱、影调说唱、越剧说唱、秦腔说唱、户说唱、潮州歌册、河州平弦、青海越弦、湘昆坐唱、花鼓坐唱、 花灯说唱、马灯说唱、阳戏坐唱、文曲坐唱、 四川荷叶、碗碗腔说唱、贵州灯词、杭州滩黄、歌戏、灯影调、歌、歌腔皮影、杭州花调、赣州南北词、四句推子、商雒说书、山东柳琴、河州平弦等。
8．锣鼓型、以锣鼓、镲为主要伴奏乐器的说唱。如：
南阳鼓词、温州鼓词、陕南鼓词、襄垣鼓书、宜都梆鼓、四川花鼓、泸西花鼓、双条鼓、锣鼓书、瑞昌船鼓、黄岩花鼓、木皮子、花鼓丁香、 花儿小鼓、三棒鼓、宜春三星鼓、东山番邦鼓、 浑圆扇鼓、淮海锣鼓、岳阳独角戏、华容说鼓、对鼓、荆州说鼓 、茶山鼓、围鼓、跳三鼓、坐鼓、丧鼓、孝鼓 、赞土地、赞狮子、干旱船、打春、送春牛、 南丰香、湘北锣鼓、平定迓鼓、南宁春锣、河南鼓子曲、 兰州鼓子、单人锣鼓、龙舟、温州龙船、槐书、单弦、山东八角鼓、大调曲子、鼓儿词等。
9．杂曲型、特点不甚明显或一时难以判断的说唱。如：
西城板、三跳书、瓷城三下响、莲萧、台州词调、 淮词、黎黄、耍花楼、河州调、 四弦书、赋子腔南口、杭曲、无锡评曲、太平年、太平歌、九江文曲、宁夏数花、西宁弦子曲、河西曲子、散花、太平歌词、福州艺、粤东渔歌、五句板、竹板歌、大铙书、小饶书、 毛竹说书、胡琴书、盐的竹板书 、琵琶说书、 贤孝、浙江说唱、昭通唱书、河南坠子、打鼓草、拍南管、玉连环 、夏县禹都调、霍县碰猴书、台弯歌仔、下二调、粤讴、燕山大板、武坠子、 湖北善书、种扁豆、啷 、 锦歌、褒歌、三弦平调、 大擂拉戏、拉大片、北京时调、马头调、黄鹂调、硬书、琴腔、 单弦拉戏、太原秧歌、沁县三弦书、 霍县地方书、 浦东说书、工鼓锣 、江苏评曲、梨膏糖调 、宝卷、门歌、莺歌柳书、什锦班 、大广弦说唱、逗腔、江湖、泉州歌册、小热昏、梨铧文书 、临海词调、温滩、 令令调、折尕 、二夹弦、横山调 、鼓儿哼、 简板书、桑植小调、扯白歌、汉二黄、湖北号子、袒袒游 、五句落板、白榄、谐曲、潮曲、台湾时调、靠山梆、关中曲子、背调、手弦、韦腔等。
二、评书部分
以说为主的曲种，擅说长篇故事，多由一人表演，仅以一把扇子与一块醒木作道具（个别地区的评书如福州评话、讲圣谕等，有说有唱，唱词介于韵、散之间)。如：
评书、苏州评话、扬州评话、杭州评话、南京评话、福州评话、徐州评话、四川评书、湖北评书、长沙评书、益阳评书、衡阳评书、湘潭清讲、陕西评书、讲圣谕、故事等。
三、韵诵部分
以说为主，韵文体的曲种。“韵”指合辙押韵，“诵”指只说不唱。敲击竹板或铜板边说边演。其中只有天津快板有音乐伴奏，四川金钱板每段末尽一句唱词稍带拖腔。如：
数来宝、快板、快板书、山东快书、天津快板、陕西快板、长沙快板、数课子、百子歌、顺口溜、三句半、捂春牛、华容赞土地、湘潭说白、四川金钱板、湖北铜板书、晋西四块玉、打搅儿、倒浆水、绕口令、陕北练子嘴等。
四、笑话部分
以幽默、诙谐为手段引人发笑的曲种。如：
相声、滑稽戏、相书、谐剧 、小锣书、子戏、答嘴鼓、广西方言相声 、粤语相声、长沙笑话、双黄等。
五、少数民族说唱
我国少数民族有丰富多彩的说唱艺术 ，因语言、音乐、风俗习惯 ，艺术风格等方面与汉族的差别较大，故单独列出。如：
回族：花儿弹唱。
满族：八角鼓、子弟书。
朝鲜族：判索里、三老人、唱谈、才谈、漫谈、延边鼓书、 延边演唱、鼓打铃、平鼓演唱、 伽椰琴弹唱。
藏族：析嘎、喇嘛马尼 、六弦弹唱、藏语相声、百(战歌) 、民间故事表演、仲谐(故事歌)、热巴说唱。
蒙族：好来宝、乌力格尔、内蒙道情、蒙古琴书、笑嗑、阿拉善左旗说唱。
维族：手鼓词、热瓦甫弹唱、维语相声、达斯坦维语快板、维族说书、维族弹唱。
彝族：赛赛腔、甲苏、阿苏巴底、四弦弹唱、白话腔。
瑶族：甘介、雷依却、乐春鼓、吉冬诺。
侗族：琶琶歌、琵琶弹唱、讲款、嘎笛、玩春牛、牛腿琴说唱。
壮族：莫伦、蜂鼓、唱师、堂蝗调、渔鼓。
苗族：果哈、嘎百福歌、傩愿腔演唱、扛土地。
土家族：送春牛、控土锣鼓、溜子说唱、赞土地、干龙船。
撒拉族：宴席曲、撒拉曲、沙赫斯调、巴西古溜溜。
白族：大本曲、花柳曲、本子曲。
傣族：赞哈、喊半光。
哈尼族：哈巴热。
佤族：锣弹唱。
哈萨克族：冬不拉弹唱。
锡伯族：念歌部。
布依族：布从弹唱、八音座唱。
赫哲族：依玛堪。
柯尔柯孜族：库木斯弹唱。
畲族：盘诗。
阿昌族：使春牛。
达斡尔族：乌钦。
笔者拙见，有不当之处，望各位专家指正。
编 著 者：王宏志
出 处：《艺术研究》
发表时间：1995年春
