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没有多少人会考虑去滋养他们的骨骼。人们差不多都相信，骨骼一旦形成，就会永远不变，直到（人们发现）骨骼开始垮掉，就像关节炎或骨质疏松症中的情形一样。其实，同身体的其他部分一样，骨骼一直都在进行持续不断的新陈代谢。骨骼是由蛋白质和胶原蛋白（一种细胞间的胶质）构成的，胶原蛋白负责集中体内的钙、磷和镁。当我们的身体不能把重金属如铅彻底排出体外的时候，甚至还会把它们贮存在骨骼中。
骨细胞分为两种组织：一种是成骨细胞，它的功能是建造新的骨骼，另一种是破骨细胞，其功能是分解并清除老化骨细胞。骨骼末端由软骨构成，它比骨骼更柔软，以便关节毫无障碍地转动。骨骼要用钙、磷和镁作为建筑材料，而吸收钙并把钙送人骨骼的能力依赖于维生素D，同时还要有微量矿物质硼的协同作用。维生素C帮助制造胶原蛋白，锌也有助于生成新的骨细胞。“强健骨骼”的营养素补充剂中，通常含有这一系列相互配合的营养素。
骨质疏松症
骨质疏松症的流行，使许多妇女开始意识到骨骼健康的问题。这一顽疾好比一个悄无声息的盗贼，当你到50岁的时候，你的骨骼就已经被它悄悄地偷走了25%。绝经后的妇女中，骨质疏松的现象尤为普遍，这种状况增加了她们发生骨折的危险。到70岁时，女性发生骨折的比例占到l/3，男性则是1/12。
对这一现象通常的解释是：女性一旦绝经，其雌激素生成量就会变得很少，难以维持骨骼中的钙质不流失，因此往往推荐绝经后的女性采用激素替代疗法(HRT)。但是这种理论与事实真相相去甚远。首先，经对我们祖先的骨骼遗迹和不同民族的骨骼特点分析发现，绝经之后的女性并不一定按照“惯例”受到骨密度降低的侵害，这种情况只有在近代才成为常见的现象，尤其是在西方国家。其次，雌激素会刺激破骨细胞的生成，对建筑新的骨骼并没有帮助，它只能阻止陈旧骨骼组织的损失。反之，黄体酮却能刺激成骨细胞的生成，它确实对建造新的骨细胞有帮助。服用天然黄体酮对增加骨密度的有效性，比服用雌激素要高4倍。
在即将绝经前的一段时间以及绝经之后，女性就停止排卵了。即便此时身体会继续产生少量的雌激素，但如果没有卵子的释放，就不会有黄体酮产生。科学家这时才醒悟过来，是雌激素的相对过量——实际上是有效黄体酮的不足造成了骨质疏松症的发生．而不是雌激素的缺乏。
当然，这并不是骨质疏松的唯一原因。饮食方面的改变与患骨质疏松症危险的增加之间也有着极强的相关性。这或许能解释，为什么某些民族的人根本不会患上骨质疏松症。虽然对钙摄入量很低的人而言，多摄入一些钙会有很大的好处，但是骨质疏松症与食物中钙的总含量之间并没有很强的相关性。例如，美洲班囤部落的绝经后的女性，每天平均摄人400毫克钙，远远低于绝经后妇女的推荐水平，却没人发生骨质疏松症。与之不同的是爱斯基摩人，他们摄人大量的钙，但他们的骨质疏松症发病率程高。这是为什么呢？那些骨质疏松症发病率高的国家和民族都有怎样的共同之处呢？答案当然不是缺乏钙，因为在骨质疏松症流行的美国和英国，牛奶的消费量是相当高的。所以，答案很可能是：高蛋白质的饮食。
富含蛋白质的食物是成酸性的。身体无法承受血液的酸度发生重大变化，于是会用两种最主要的成碱性物质——钠和钙，来中和成酸性物质。当体内存留的钠被耗尽的时候，人体就开始动用骨骼中的钙。因此，你摄入的蛋白质越多，身体需要的钙就越多。班图旗人和爱斯基摩人的最大区别就在于：他们的蛋白质摄入量不同。
高蛋白膳食导致钙缺乏的观点并不是什么新理论。大量研究都证明，大量摄入蛋白质会增加尿液中钙的排出，膳食中蛋白质平均每升高l克，就会有l克钙从尿液中损失掉。这个效应的主要原因是，所有的动物来源蛋白质以及部分植物来源蛋白质，都古有含硫氨基酸，而含硫氨基酸会导致较高的酸负荷，并导致骨骼产生缓冲应答。也就是说，你的身体要利用钙来中和酸。然而，也有研究显示，如果你摄入了大量的蛋白质，再多的钙也不能调整由此造成的失衡。
发表在《美国临床营养学杂志》上的一篇文章中，研究者给予受试者以蛋白质适量的膳食（每天80克蛋白质），或高蛋白膳食（每天240克蛋白质）外加1400毫克的钙。在80克蛋白质膳食组中，钙的总损失量为每天37毫克，而在高蛋白质组中，钙损失为每天137毫克。研究者总结说：“高钙膳食未必能预防可能由高蛋白膳食导致的骨损失。”另一项研究结果显示，每天摄入95克蛋白质的组（早餐中的培根和鸡蛋便可提供55克蛋白质）可导致平均每天58毫克的钙损失，这相当于每年损失骨钙总量的2%，也就是每10年损失20%的骨钙。过多蛋白质的消极效果已经在骨质疏松症病人中得到了明确的验证。一些医学专家现在相信，长期进食高蛋白以及成酸性的膳食，是导致骨质疏松症的主要原因。
对关节炎说“不”
治疗关节炎的专家罗伯特·宾翰姆( Robert Bingham)医生说：“没有哪个营养状况良好的人会患上风湿性关节炎或骨关节炎。”但是到了60岁的时候，10个人当中有9个都会患上关节炎。对某些人来说，这种病让人有如生活在地狱当中，甚至可以威胁到生命。对所有人而言，关节炎就意味着疼痛和身体僵硬，但关节炎并不是年龄增长带来的无法避免的病痛，倘若能够消除其潜在的病因的话，它是可以预防的。
关于关节炎的病因，人们考虑了许多方面的因素，包括膳食、运动，体态、气候、激素、感染、遗传、衰老和压力，已经证实，这些因素中的大部分都与某些关节炎相关。我认为，关节炎症状的出现，或者任何一种关节炎疾病，都是压力积累的结果，这种压力积累最终导致关节，骨骼和肌肉的退化。
为什么会产生关节炎
导致患上这种痛苦疾病的可能因素是：
关节间缺乏润滑
关节间含有叫做滑液的成分。良好的营养状态才能确保滑液保持液态，并具有很好的润滑能力。软骨和滑液都含有黏多糖，这些黏多糖可以由某些食物来提供。
激素失衡
激素控制着体内的钙平衡。如果钙平衡失调，骨骼和关节都会变得疏松多孔，并且容易遭受磨损和撕裂；同时，钙可能会沉积在错误的地方，导致关节“长刺”。问题的症结并不在于钙摄入过多，而在于体内的钙平衡被打破。缺乏运动，喝过多的茶，咖啡、酒精，或吃很多巧克力，接触铅等有毒重金属，压力过大，潜在的血糖失调或甲状腺失调，都会破坏人体对钙平衡的控制。虽然在绝经之后，由于雌激素的损失，钙平衡往往会变得更加糟糕，但过多的雌激素同样也会使关节炎的情况趋于恶化。一切都归于一个“平衡”问题。另一种激素——胰岛素，可以刺激制造软骨的黏多糖的台成。甲状腺功能低下的人尤其容易患上关节炎。
过敏症
几乎每一个患有风湿性关节炎的人以及许多患有骨关节炎的人，都有对食物和化学物质的过敏症或过度敏感问题，这往往会引起关节炎症状的突然发作。最常见的食物过敏症是对小麦和乳制品的过敏。化学和环境的敏感症可能包含对汽油和尾气的过敏。你应当在1个月的时间内严格避免与这些物质接触，然后你就可以知道，是不是它们引起了关节炎问题。
自由基
在所有发炎的关节中都进行着一场战争：身体正试图努力对付发炎造成的伤害。身体内对付病原菌的主要武器之一就是自由基。如果免疫系统不能正常地工作，就像在风湿性关节炎中的状况一样，它就会产生太多的自由基，而自由基会损伤关节周围的组织。抗氧化营养素摄人不足，会使关节炎变得更加严重。
感染
任何感染，不论是病毒性的还是细菌性的，都会削弱控制发炎的免疫系统。而有些病毒和细菌对关节的影响尤为巨大，它们会寄居在关节中，并在免疫防御力低下的时候卷土重来。通常免疫系统在力图击败感染的时候，也会伤害到周围的组织，这就像一支军队在努力攻击敌人的时候，也可能会伤及自己的友军。通过最佳的营养来建造你的免疫系统，是解决这个问题的自然方法。
高同型半胱氨酸
含量多项研究均发现，血液中同型半胱氨酸含量过高，和骨质疏松症和关节炎之间存在密切关系。你应当试着检查自己的同型半胱氨酸水平，并通过补充特定的营养素来降低它的含量。
骨骼压力和变形
通常，由不良姿态引起的任何损伤，或是压力，都会增加患关节炎的危险。最好的预防措施是，每年配合整骨医生或是脊椎指压治疗师进行检查，加上规律的有助于关节柔韧和强健的体育运动。关节炎形成之后，一些特殊的体育锻炼方式也有助于缓解疼痛和僵硬。
精神状态
南加利福尼亚大学医学院(USC)关节炎和风湿病基金会的研究已经证实了关节炎和情感压力之间的联系。该大学的奥斯丁(Austin)医生认为：“关节炎的发病，往往伴随着隐藏的愤怒、恐惧或是担忧。”
不良的饮食
多数关节炎患者都有饮食不良的历史，而这种不良的膳食状况使以上列出的许多危险因素产生致病作用。过多的精制糖、刺激物，脂肪以及过多的蛋白质，都与关节炎有着极强的关联。如果缺乏为数众多的维生素、矿物质和必需脂肪酸当中的任何一种，则营养缺乏本身就会带来关节方面的疾病。
天然的止痛剂
不管由什么原因引起，一旦关节发病，就会出现炎症反应，并导致疼痛和红肿。以可的松为基础的抗炎症药物NSAIDs（非甾体类消炎药物）与任何其他种类的药物相比，会导致更多的副反应和死亡。好在我们还有效果更好的替代方法可以选择。
Omega-3鱼油
最受欢迎的镇痛营养食品之一就是鱼油，它可以在体内转化成叫做PG3s的抗炎症前列腺素。这种物质会与引起炎症反应的PG2s相对抗。研究结果表明，鱼油补充剂可以减轻关节炎的炎症反应。有效的剂量是每天服用相当于1000毫克EPA或DHA的鱼油，即2—3颗胶囊。Omega-3脂肪酸含量最丰富的鳢鱼肝油，已经显示出减轻疼痛和关节炎炎症的积极作用。
最近的一项研究证实了这一点。研究者给将要做膝盖替换手术的骨关节炎患者服用鳕鱼肝油，在31个患者当中，一半的人每日服用两粒含有1000毫克超高强度的富含Omega-3脂肪酸(DHA或EPA)的鳕鱼肝油胶囊，另一半人服用不含Omega-3脂肪酸的油脂胶囊安慰剂，试验持续10~12周。结果发现，86%的服用鳕鱼肝油胶囊者都有好的效果，他们体内导致软骨损伤的酶类的活性水平显著降低，甚至测不出其活性；与之相对，在服用安慰剂的那些人中，病情改善的比例仅为26%。结果同样显示，在那些服用鳕鱼肝油胶囊的人中，导致关节疼痛的炎症迹象也减少了。
天然止痛剂
姜黄，印度乳香、印度人参、蛇麻草提取物和姜都有助于减少会导致疼痛和炎症的白三烯类物质的过量生成。
辣姜黄的明黄色色素含有活性化合物姜黄素，这种色素具有一系列的抗炎症效果。在一项实验中，把姜黄素给关节炎病人服用，结果显示出与抗炎症药物相当的效用，且设有副作用。关节炎患者需要服用大约500毫克姜黄素，每口1～3次。
乳香或许是能够送给关节炎患者的最好礼物。它的植物学名字是Boswellia serrata，同时也被称做印度乳香。现已证实，它是一种功效强大的抗炎症因子，而且没有现用药物的副作用。在一项研究中，先给患者服用该植物的有效成分乳香酸，再服用安慰剂，结果是关节炎的症状明显减轻了。不过，当治疗组转换为安慰剂组的时候，病情又加重了。乳香酸显示出减轻关节肿胀、重塑并改进对发炎关节的血液供应、减轻疼痛、增加关节活动性、改善早晨僵硬的状况以及预防或减缓软骨组织分解的作用。乳香酸相关的配置品分片剂和霜剂——
理想的剂量是200~400毫克，每日l~3次；在治疗局部炎症的时候，霜剂特别有效。
作为印度草医学的一部分，已经被使用数百年的印度人参。是一种前景很好的天然药物。这种功效强大的抗炎症药草的有效成分是睡茄素。在动物实验中，印度人参在对抗关节炎方面显示了很高的价值。在一项研究中，给患有关节炎的动物以印度人参、氢化可的松和安慰剂。氢化可的松使症状减轻了44%，印度人参却让89%的动物的症状得到缓解，从根本上比可的松有效得多。每天服周1000毫克人参，即可提供1.5%的睡茄素。
在天然止痛剂中最有效的是一种蛇麻草提取物，它同止痛药片的效果一样，却不会引起相关的肠道问题。可以以每天1500毫克的剂量摄取。
姜同样也是抗炎症的食品，还富含抗氧化物。在一项研究中，每天补充姜500~2000毫克可以减轻3/4关节炎患者的疼痛和肿胀的症状。可以每天进食l片l厘米见方新鲜的姜片。
消炎剂
抗氧化营养素有助于减轻炎症，因此应当长期摄入浆果和抗氧化复合补充剂。同时，有一些令人兴奋的植物提取物有非常强大的抗氧化和抗炎症的作用。其中之一就是来自橄榄的被称做水化对羟苯基乙醇（hydroxytymsol）的提取物，它是被称做多酚的物质当中的一种。其他的含有多酚的植物性食物有绿茶、葡萄皮和洋葱，但是没有一种能像橄榄提取物这样有效。与维生素C的ORAC值（氧自由基的吸收能力）相比，它的ORAC值要高10倍以上。每天可以尝试摄人400毫克的量。
葡萄糖胺和MSM
葡萄糖胺是关节建筑的必需组成材料，也是使整个身体连接在一起的细胞间的“黏合剂”。关节软骨中所含的葡萄糖胺浓度最高。葡萄糖胺有阻止甚至逆转关节退化的效果，其作用机制可能在于，它可以给身体提供建造和修复软骨所需的材料。
科学家最初认为，葡萄糖胺仅仅有助于减轻关节炎的疼痛，但是最近比利时的一项调查证实，它实际上还可以帮助重建软骨，从而逆转关节损伤。所以，如果你确实因外伤造成任何关节问题或者关节炎，葡萄糖胺可以很好地帮助你修复损伤，并减轻疼痛。葡萄糖胺的常用使用剂量是500毫克，每日3次。葡萄糖胺盐酸盐比葡萄糖胺硫酸盐更加有效。葡萄糖胺是关节组织的主要成分，同时作为一种补充剂，也能促进关节功能及其修复。它对于抵抗风湿性关节炎最为有效，而风湿性关节炎是最普遍的一种关节炎。在过去的20年里，大量的研究都已经证明了这一点。例如，1982年的一项临床研究比较了在膝关节骨关节炎治疗当中，非甾体类消炎药布洛芬和葡萄糖胺硫酸盐的使用效果。在最初的2用之内，布洛芬减轻疼痛的效果最快，但是到了第4周，葡萄糖胺缓解疼痛的效果便遥遥领先了。总体的效果显示，在葡萄糖胺组中44%的人疼痛减轻了，而那些服用布洛芬的人中疼痛减轻的只有15%。这是因为葡萄糖胺并不是一种消炎的药物，它起作用之前所需要的时间更长，但是效果更好。有些研究者现在觉得葡萄糖胺盐酸盐或许是最好的选择，因为它的分子中葡萄糖胺的含量更高一些（葡萄糖胺盐酸盐中的葡萄糖胺含量为83%，葡萄糖胺硫酸盐中为80%），同时，它也更加稳定一些。
MSM
——甲基磺酰甲烷，是硫这种矿物元素的最主要的来源。硫参与了多项关键的机体活动，包括控制疼痛，缓解炎症，解毒和组织建造。在减轻疼痛和缓解关节炎症状方面，它杰出的效果开始陆续地被发现，这是以每天大概补充3克的MSM为基础的。很可能，硫缺乏问题其实比人们所意识到的要普遍得多。
有些疼痛是由细胞内的压力变化所引起的，会影响到感觉疼痛的神经。如果细胞因为液体生成过多，或是细胞周围的压力降低而膨胀，神经就会疼痛。MSM能促进细胞膜的流动性，促进细胞内外液体的交换，减少压力的形成。在加州大学洛杉矶分校医学院进行的一项研究发现，在每天补充2250毫克MSM之后，有80%的关节炎病人在6周内疼痛有所改善，而在那些服用安慰剂的人当中，改善比例仅为20%。治疗的剂量以1500～3000毫克为宜。
我最喜欢的天然抗炎症方案是联合使用脂肪酸、印度乳香，蛇麻草提取物、来自橄榄的水化对羟苯基乙醇，加上葡萄糖胺和MSM。另外也不妨留意用这些营养素和药草提取物综台配制的补充剂。
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