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千古以来，老子仿佛一直就是三个形象：一会儿是人，一会儿是神，一会儿亦人亦神。让人产生这种错觉的根源在于《史记-老子韩非列传》；当然《左传》、《礼记》、《庄子》等书对老子也有零散的记载，却终究不过是更加增添了老子的神秘色彩而已。
依据《史记-老子韩非列传》之第一句记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”我们可以为老子列如下简介表： 姓 名： 姓李，名耳，字聃 性 别： 男 民 族： 华夏族，也就是后来的汉族 出生日期： 不详 生卒年月： 不详 籍贯住址： 春秋时楚国，苦县，厉乡，曲仁里（村）人 职 业： 先是周王室国家图书馆管理员（现在看就属于国家干部）；后辞职隐游。 工作单位： 东周王都洛邑，周王室国家图书馆 性格特点： 自隐无为，恬淡养志 人生亮点： “老孔之会”，撰修道德
上表看似有模有样，实则是雾里看花水中望月更加模糊更加不清了------。 首先，老子的姓、名、字均存疑！其次，更大的不解还在于，就算其姓、名、字都对了、确定了，但“老子”这一称呼又作何解？哪儿来的？怎么来的？司马迁只字不提！其他典籍也均不见提及！然而迷雾仍将继续：出生日期不见记载；生卒年月也未见半字。唯独籍贯住址记录颇详，“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也”。此记录看似已精确到村了，但后世仍是一头雾水：老子的出身呢、家世呢？《史记》记录人物必提及其家世系谱，而老子出身名门望族还是布衣草芥《史记》却未给出只言片语。“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”此段仅仅可以确定的是：春秋时，楚国“苦县厉乡曲仁里”有这么一个人，姓李氏、名耳、字聃，任职“周守藏室之史也”；至于这个人和“老子”这一名号间究竟有何联系，别说后世人了，史书也没搞清楚！
《史记-老子韩非列传》最可贵之处是记录了老子生平中的一次重要会面，老子与孔子的会面！用现在时髦的说法，我们可以将此叫做“老孔会”或“孔老会”。这次会面可不得了，它在中国文化史上的地位具有开天辟地与里程碑式的意义！这是春秋战国时期这一我国哲学思想鼎盛繁荣、“百家争鸣”的“黄金时代”，同时也是世界思想文明最为光辉璀璨的“轴心时代”里，儒道两家的开山鼻祖元老级人物，老子与孔子的一次历史性会面！首先是儒道两家哲学思想的第一次对撞与争鸣；其次是儒道两家开山鼻祖各自人格魅力的光辉展示！ 这次历史性会面的发起者与策划者皆是孔子。已过“而立之年”的孔子开办私学数年余，其学术思想业已闻名于天下诸国；处于人生与事业上升期的孔子这一时期也一定是蓬勃的、积极的、向上的、风发的、有为的、进取的！孔子早就听说周室洛邑有位大名鼎鼎的老子，故而久生拜访之心，遂决定在自己事业的辉煌时期拜访一下这位“道家大佬”。我们揣测孔子此行有两个目的：第一就像《史记》中原文所说的“孔子适周，将问礼于老子”。第二个目的史书没写，其实是孔子的心里想法，是想顺便也向老子展示一下他的学术思想与博学才华。 只是孔子万万没想到的是，此次会面竟成了老子给他专上的“道德”课了------ 此次“孔老会”的内容《史记》是作两部分记录的：《史记-老子韩非列传》主要记录会谈内容；《史记-孔子世家》则只记录了老子的临别赠言。 我们先看《史记-老子韩非列传》的会谈记录： 老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德、容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”此次会谈，老子说给孔子的话主要有三层意思：首先老子肯定了孔子的社会声望。其次老子就“入世时机”谈了自己的主张：太平盛世时可以出来做官；乱世时则就避而远之，漂泊流徙吧。最后老子重点谈的是道家的“无为自保”思想：要懂得深藏而不露、示拙而掩聪；含蓄而不骄；还要懂得退让以回旋、守弱而匿强------此乃老子道家思想的精髓，与孔子儒家比起来则更显智慧与境界。 那么老子的这段话孔子听进去了吗？听进去了！《史记》马上就有记载，孔子谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”孔子在其弟子面前给了老子极高的评价，誉老子是龙是仙，而世间其余万物与人兽均为俗物。另外受老子思想的影响，孔子《论语》中多处可见“愚”字，全是褒义。 再看《史记-孔子世家》老子的临别赠言： 辞去，而老子送之曰：“吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言，曰：‘聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。’”孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉。 孔子告辞离去时，老子送他说：“我听说富贵之人用财物来送人，仁义之人用言语来送人。我不能富贵，只好盗用仁人的名义用言语来送你了，这几句话是：聪慧明白洞察一切的人反而会有濒临死亡的威胁，那是因为你喜好议论他人的缘故；博洽善辩宽广弘大的人反而更会危及其身，那是因为你抉发别人丑恶的缘故。招惹人，人必报复！所以，为人子、为人臣者，就不要过分地表现自己！”孔子自从从周京洛邑问礼老子返回鲁国后，投到他门下的弟子就更多了。
《史记》记载老子撰修了《道德经》。原文：老子修道德，其学以自隐无名为务。居周之久，见周之衰，迺遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子迺著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。 此段可知，老子曾为周王室的国家图书馆管理员，居周日久，见周之衰，遂生去意。西去至函谷关时，见到关令尹喜，尹喜倾慕老子大名，强求老子写书予他。于是老子才写下了五千言流芳千古的《道德经》上下卷！撰罢西去，不知所终------ 老子隐匿而不求闻达，其思想所在尽注于《道德经》。其中，“道”为事物发展之普遍规律及宇宙万物之精神本原；“德”乃宇宙万物所含之特殊规律与特殊性质。
值得注意的是，《史记-老子韩非列传》在记录老子时，莫名其妙地记了一个叫“老莱子”的人。原文：“或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”据载老莱子(约公元前599年一约公元前479年)120岁，春秋晚期思想家，道教人物。楚国人(湖北荆门)，出生于楚康王时期，卒于楚惠王时期。著书立说，传授门徒，宣扬道家思想，且几乎与老子、孔子生活在同一时期。在荆沙古地域上生活的老莱子在道家形成的过程中发挥过重要作用，因为他的生活年代与老聃同时，其影响远大，堪称一代杰出的思想家。我想司马迁在记载老子正酣时偏偏插入了一个“老莱子”肯定是有其用意的，“老子”这一称呼是怎么来的？作何解？具体指的是谁？司马迁始终只字不提！于记载老子之文中强插进“老莱子”，显而易见司马迁此处是有把“老莱子”与“老子”作某种联系之意；但因存疑而又没有把话说透，至于老莱子是否就是传说中的老子，司马迁之意是尚有待考证。
《史记》只写了老子生活的大概年代，具体生卒年月并没有交代。但关于老子的寿命，《史记》写到：“蓋老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”但不管是一百六十岁还是二百余岁看来都是传说。
《史记》载老子之神奇，誉老子为“超级预言家”，举一例：“自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：′始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。′或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。”老子预言周秦相争五百年，周被秦灭七十年后楚霸王项羽生！我们现在不去追究老子究竟是否做过如此预言，令我们感兴趣的是，历史仿佛就是按照这一预言而衍变的------
老子之前的家世《史记》不见记载，但司马迁却详细地记载了老子之后的家世：“老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王卬太傅，因家于齐焉。”老子之后均为官宦，遗憾的是，这个家世的姓氏均不详。
关于“孔老之会”后儒道两家的源缘争鸣，司马迁最后在《史记-老子韩非列传》中作了描述：“世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。′道不同不相为谋′，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。”可见在司马迁之前的儒道两家是相争相斥的！各自的主张、原则不同，彼此也难商议与合作。
至于传说中老子的长相及出生时的种种怪异情景，那都是后世道家的神话之笔，司马迁的《史记》并没有提及半字！这里仅列道教信徒葛洪《抱朴子内篇》里关于老子的一幅俨然神仙姿态的描写，聊以作闲时之雅趣谈资：“身长九尺，色黄，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八尺；以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋铤之剑；从黄童百二十人，左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。前道十二穷奇，后从三十六辟邪；雷电在上，晃晃昱昱------”。 |
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