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想象如果你是个高中辍学生，没有钱、没有一技之长、没有工作经验，也没有家人的经济支持，有什么能让你在下半辈子从社会底层翻身？ 答案就是教育。 最好是免学费的大学教育，而若那样的学校能让你成为拥有专业技能的人甚至更好，如此不但能在社会上生存，还可能在这个快速变化的科技世界成为领先者。 来见见你的校长…他名叫Xavier Niel，人称“法国的乔布斯(Steve Jobs)”，总是穿着白T恤牛仔裤；他是外表温和的互联网巨擘，已经建立了产业界地位以及财富，大多数是来自于颠覆了刻板的法国社会规则以及逆势而为。 不久前Niel对海外媒体公开了他在法国的程序设计学校，这所学校的名称为“42”，在2013年于巴黎成立；目前该校的营运是由法国一所理工学院学院Epitech的前任校长(general director) Nicolas Sadirac负责。
Sadirac表示，42教授学生的技能是软件开发(包括实务以及理论)；不使用教科书或是传统课程，而是着重在“同侪学习(peer-to-peer learning)”、“游戏化(gamification)”，以及教导学生“以不死记的方式活用知识”。 总之这是一所非正统学校──在各方面都是，而且从世界上所有标准来看；它对任何人都是开放的，每个学生不需要有高中毕业证书，就算是那些未能进入传 统教育体系的人也欢迎申请入学。只要接受四个星期被称为“Piscine (游泳池)”的严格“现场测试”，幸存者就能留在学校，并于就读三年后取得学位，而且完全免费。 在2015年，42收到了8万份入学申请书，而有1,000名学生被录取。Sadirac表示，学生一旦在该校达到了21级──也就是最高技能等级 ──就意味着已经学会使用Linux、开发人工智能，或是可设计扩增实境(AR)/虚拟现实(VR)的动画环境；端看你所选修的课程。 着重“街头智慧” 更重要的是，42倾向于希望学生能具备“街头智慧(street smarts)”，拥有灵活的态度与思考；学校会训练他们从表面着手、解决真正的问题所在，并能在开发案中与其他人合作。 而且这所学校还会出其不意地突然把电源全部切断，因此所有在教室里的学生(他们使用超过1,000台相互联机的顶级iMac计算机)，必须要找出解决现实世界最糟状况的方法；他们会分成小组来工作，而且必须要自己来组织团队。
从那为期四周的“Piscine”现场测试，或许最能看出42这所学校的特色所在。 每个学生会领到一台黑屏幕计算机，没有规则，但他们需要在规定时间内从无到有完成一个游戏；原则上，申请入学者需要热爱计算机，不过42不要求那些学生 得具备最好的计算机技能。Niel指出，在四周测试中有一个由两个女生、一个男生组成的小组，那个男生的计算机技巧比起另外两个女生好很多，但最后：“我们没 有录取那个男生，因为他太死板了，不肯改变。” 42是Niel的最新投资，而且在对于社会的潜在影响方面，或许他最大的赌注。 横越大西洋 而42的眼界并不只局限在法国本地，该所学校有美国硅谷的文化大熔炉精神，Niel还准备在今年11月到美国加州的Fremont开设42的分校，占地面积达20万平方英呎(约5,600坪)，比42巴黎校区大四倍。
在美国，许多硅谷产业界大老都在忧心美国本土缺乏理工(STEM；科学、技术、工程与数学)教育的问题，硅谷的软件人才短缺，而且大学院校的学费飙涨，已经成为美国当地的严重社会问题。而Niel这样一位来自法国的亿万富翁提出了“未来学校”的规划蓝图，虽然这个概念仍在证实阶段，42这所学校已经 吸引各界关注。 眼睛闪闪发亮的Niel透露，有许多跨国公司例如硅谷的Google与Facebook：“对我们正在做的事情非常感兴趣；”在法国，42则是与 18家法国企业与机构建立了伙伴关系，包括法国的“Grandes Ecoles”高等学院，以及来自不同产业领域的知名公司，这些伙伴都愿意与42的学生进行特殊项目的合作，或是提供实习机会…等等。 Niel表示：“许多法国的知名学校与企业这么做，是因为他们知道他们的体系需要改变，”才能在数字化经济时代生存；而他认为，美国硅谷的企业与大学院校也是一样。 为了建立在巴黎的42学校，Niel砸下2,000万欧元(约7.2亿台币)，而学校每年营运成本高达700万欧元(约2亿台币)；至于将在加州 Fremont建立的学校，Niel 表示花费大概是4,000万欧元(14.5亿台币)，每年营运成本同样是约需700万欧元。 他为何要做这些？Niel的答案是：“因为我想要回馈。” Niel期望以自己的财富来改善社会经济的做法，也勾起了其他年轻法国企业家的兴趣；例如Younited 的共同创办人暨首席营运官Geoffroy Guigou就曾表示Niel是他的偶像，而在法国很少人会做这样的公益事业：“例如LVMH (编按：拥有名牌LV)集团的首席执行官Bernard Arnault，他是法国第二大富豪，但他大多数的财富都是花在买艺术品上。”
做一个有理想有报复的游戏开发者 Aurore Liandier从小的志向就是成为一名游戏开发者，这也许是最适合42学校的理想。在刚考完中学毕业会考（相当于我们的高考）后，她决定放弃进入大学的机会，来42学校学习，如今已经是第三个年头了。
她的目标并不是尽快拿到学校的21级评分。之前她巧妙地利用了学校宽松的规则，离校六个月去了一家初创公司“赚点经验值”，所以两年后她才到7级。但她表示很享受这种对等的网络学习方式，“我可以和每个人交谈，并向每个人学习。” Niel 的财富如何累积？ 42可能是一所让Niel本人十分骄傲的学校；其实他没有拿过大学文凭，也不是“富二代”，纯粹是白手起家；他49岁的时候已经是全法国第七大富豪，身价估计有86亿美元。 在法国，一切讲求规则而且人们看重做“正确”的事，但Niel却有反叛的人生──他曾是首个为法国电信(France Telecom)旗下的Minitel开发风行一时的色 情聊天服务应用程序的工程师；在1993年他离开了Minitel，创立首家法国互联网服务供应 商World-NET，而法国电信在那个时候仍在抗拒、认为互联网只是一时潮流。 Niel在1999年出售World-NET之后创办了Iliad Group，也就是法国ISP──Free的母公司，并成为该集团的最大股东；接着Niel又开发了能在单一设备提供上网、电视以及电话服务的ADSL数 据机Freebox，以法国的宽带网络为基础提供三网合一服务。 2012年，他在法国推出Free Mobile，以超低价手机方案以及通话、短信与上网“吃到饱”(包括3G/4G)，给予竞争对手重重一击。 成功的衡量标准 因为身为软件工程师，通常会为了完善其开发案而持续对程序代码修修补补，Niel与Sadirac自豪于能以灵活、勇于改变的方法来经营学校。 举例来说，42学校将原本需要持续3年的课程改成更具灵活性的方案，允许学生能离开学校一段时间，如果有必要的话，几个月也没关系，然后再回来学校；Sadirac表示：“我们有一个学生是西藏喇嘛，他一年需要回去西藏六个月，其余的时间就会在这里学习。” Niel与Sadirac都强调，42学校里没有老师(教授)；那么，是谁负责“督导”学生？他们两个在被问到这个问题时相视而笑，回答：“是软件。” 对此Neil进一步解释，在42学校到处都有摄影机，学生们也都知道自己被“监视”；学校计算机内的人工智能算法会持续追踪学生的行为、选择以及学习进度。当然，学校还是有行政人员，大约30个人左右，包括Sadirac在内，他们到处走动、在学生需要时与他们一起解决问题；此外他指出，学校还有另 一个约15人的工程维护团队。 在被问到42学校这个计划将会维持多久(以及Niel打算投资多长时间)时，Niel的回答是“十年”；但该所学校的未来──也就是十年后42将如何？他表示将在学校经营前七年的时间内进行评估：“届时我们将会做最后决定。” Niel与Sadirac都不担心42学校毕业生的就业问题，因为已经有很多公司排队等着提供该校学生们工作机会；Sadirac预期其中有一些学 生将会成为“领导者”，而其他人则是“建设者(builder)”：“有一些人想成为艺术家，而其他人将会变成技术人员；这很好，因为每个学生都是不同的。” 为什么叫42学校？ Xavier Niel 向我们展示他的心血之作“42学校”时很开心，表示42来自道格拉斯·亚当斯的经典科幻小说《银河系漫游指南（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy）》。
两个好兄弟 Samuel来自马提尼克岛（Martinique），位于加勒比海东岸的法属小岛，在家中他经营着自家的配送服务，送一些食物和牛奶。Samuel其实已经有一个商业学位，但缘分让他在电视上看到了42学校的介绍。我们问他为什么喜欢42学校，“因为自学成才”，他补充道，“学校给了我们很大的自由，学生们可以充分地合作。”
Douglas来自法国，在一家电梯生产厂家工作，在电梯维修部门干过。他对于42学校生活的描述是“24小时与同学们生活在一起，就像一份全职工作”。 这场景看着像在中国？
可惜并不是，虽然这样的场景布置在深圳或上海的一些科技初创企业中很常见。淋浴后，学生们会利用上楼梯的扶手栏杆来晾晒浴巾。在这里学生们席地而眠并不奇怪，起来后可以直接去冲个凉。 你们的学校允许在教室里睡觉吗？其中一个学生表示不好评论。
游戏的图案无处不在，这是其中一面装饰梯墙上的图。 迪斯科电梯 Niel 解释说，学生们定制了校舍的API。一个小团队做出的API，可以把电梯瞬间变成迪斯科舞厅。当电梯里的摄像头检测到里面的人在跳舞，电梯会自动改变内部灯光和音乐。
学校日常
对于来自巴黎以外，甚至国外的学生来说，在42学校学习最大问题是巴黎价格不菲的住宿。Niel现在正在建造一幢宿舍楼，与学校一街之隔，将占据下图中两栋房子中的空间。据Niel称，宿舍目标容量是900间房，其中大部分是学生们需求量最大的客房。巴黎市也计划在下图街道中开通一条有轨电车，就在学校和宿舍的前面。
编译：Judith Cheng |
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42学校的学生使用顶级iMac计算机，相互学习、合作
