这10个趣味例句，让你知道语言有多神奇

语言学专业的学生，尤其是研究句法、语义、语用等方向的，往往需要修炼一个基本功——造例句。

一个巧妙的例句，可以让人快速抓住语言的有趣之处，可以简洁地说明某个理论，可以引发无尽的思考。

下面这十句话，都是语言学中经典的例句，你还记得当初它们都是为了说明什么现象或道理嘛？

No.1 果蝇句

Time flies like an arrow; fruit flies like a banana.

光阴似箭，果蝇喜欢香蕉。

答案：这句话体现了词汇歧义（lexical ambiguity），“fly”既可以作动词“飞”，也可以作名词“蝇”（fruit fly是果蝇的意思）；“like”既可以作副词“像……一样”，也可以作动词“喜欢”。

 

除了果蝇，著名的动物还包括水牛（buffalo）。以下是同样体现了词汇歧义的水牛句：Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo. （被布法罗城的水牛威胁的布法罗城的水牛威胁布法罗城的水牛。）解释见往期推送：一句话测测你英文有多“牛”｜语言学午餐

No.2 望远镜句

I saw the man with the telescope.

（翻译成中文有两种可能：#1 我用望远镜看到了那个人。#2 我看到了带着望远镜的那个人。）

答案：这句话体现了句法结构的歧义性，也说明了单词的线性顺序并不能解释语言。介词短语“with the telescope”既可以修饰动词短语“saw the man”，也可以修饰名词短语“the man”，两种情况带来的是不同的句意。如果画成树（语言学家阐明某个句子结构的常用方式），就是这样的效果：

No.3 关于爱情

Every man loves a woman.

每个男人都喜欢一个女人。

答案：这句话是体现辖域关系（scope relation）歧义的经典代表。在语义学中，“every”是全称量词，“a”是存在量词。如果“every”的辖域大于“a”，句子呈现这样的解读：对于每一个男人x，都分别存在一个女人y，x喜欢y。如果“a”的辖域大于“every”，句子则是另一种解读：存在一个特定的女人y，对于每一个男人x，x喜欢y。还不是太明白？复习下往期推送：一个谜之句子：Every man loves a woman丨语言学午餐

No.4 猫狗鼠句

The rat the cat the dog bit chased escaped.

被被狗咬的猫追的鼠逃了。

答案：是不是看得有点懵？其实这只是英语中普通的定语从句多次叠加的结果，比如“The rat (that) the cat chased escaped”是很好理解的，意思是“被猫追的鼠逃了”。在这个基础上，对“the cat”嵌入第二个定语从句“the cat (that) the dog bit”，意思是“被狗咬的猫”。理论上讲，这个句子完全合法。那为什么嵌入多个定语从句会导致理解困难？心理语言学认为这是因为人类的短时记忆有限，很难存储过多的主语（这里的rat、cat、dog）并将它们分别与对应的谓词（这里的escape、chase、bite）联系起来。

No.5 乔姆斯基句

Colorless green ideas sleep furiously.

无色的绿色思想狂怒地睡觉。

答案：这句话体现了句法自治性，即句法是独立于语义的存在。简单说，上面这句话虽然在现实世界中很难想象其意思，但我们都承认它是一句合乎语法的句子，因为它的句法结构与“黑色的小猫安静地睡觉”是一致的。相对立地是，“*睡觉黑色的安静地小猫”就是不合法的句子，我们根本听不出来它到底要表达什么（宁春岩 2011：26）。

No.6 蜜蜂句

The bee landed on the flower because it had pollen.

蜜蜂落到花上，因为它有花粉。

答案：体现了人们对句子的解读受到语境或常识的影响。这句话中，人们趋向于将“它”和前面的“花”联系。但如果将句中的动词“有”换成“想要” → “蜜蜂落到花上，因为它想要花粉”，我们便趋向于把“它”和“蜜蜂”照应。

No.7 驴子句

If a farmer owns a donkey, he beats it.

如果一个农夫有一只驴子，他会鞭打它。

答案：语义学中的著名难题，据说最早由公元5世纪的斯多葛学派哲学家Chrysippos发现。其疑点在于，“a”是存在量词，它构成的不定名词短语“a farmer”和“a donkey”是如何产生“任意一个拥有任意一头驴的农夫都会打它”这种全称量化的语义，并和后面的代词“it”保持照应？

No.8 饼干句

There are biscuits on the table if you want some.

桌上有饼干，如果你想要一些的话。