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前奏 七月上旬李小春来到上海，在劳动剧场演出，轰动申江。他在后台感慨地说：'咱三代人站过这舞台。'他说的三代人，指的是他祖父李永利、父亲李万春和他自己。其实不然，在这个舞台上演出久的，乃是他四舅父李少春。
劳动剧场原名天蟾舞台。最早在南京路，永安公司新厦七重天旧址，约于三十年代迁到现在劳动剧场地址（福州路），李永利早已息形舞台了。李永利在上海走红的年月，是在民国初年，先在中舞台，后在老天蟾。他演武花脸，功深底厚，武功超群，主演《收关胜》，能从四张高的桌子上，'摔抢背'翻下，至今犹为上海老观众所称道。与李春来、杨瑞亭同台合作甚久，李春来演《白水滩》，他配青面虎。
李万春生长在上海，自幼随父学戏，在大世界练功，又向老伶工牛松山学武戏，向项鼎新学老生。文武戏都有很好的基础。后来北上在俞振亭办的'斌庆社'科班，搭班学艺。十二岁出台，童伶时代就红极一时，负盛名六十年之久。他曾向武生泰斗杨小楼请益，自与李桂春的大女儿结婚后，又学了不少黄派武生戏。谁的武戏也没他会的多。这样一位了不起的大演员，他的儿子却成了他舅父李少春的继承人，这难免令人不解。其实事出有因。这对李小春说来，真是'小孩没娘，说来话长'。 从小达子说起 民国四年的上海，新舞台'礼聘全球第一须生'谭鑫培来沪演出，丹桂第一台是冯子和、麒麟童、时慧生、杨四立；大舞台挑头牌的演员就是这位小达子。小达子原是梆子班老生，后改皮簧专演黄派武生戏。他有一条唱不倒的好嗓子，调门恒在正宫调以上。高歌一曲，响遏行云，不但文武兼能，还善演黑头。他演包公闻名上海，唱戏卖力，做工认真，是典型的海派。在表演上虽说过火却极能迎合小市民心理，而在观众树有绝对的威信。因而久占大舞台，历数年之久，营业始终不衰，每月包银高达银元两千之巨。所以上海人说'梅兰芳包银再大，只能几年到上海演一回，小达子一年要挣好几万。梅兰芳也比不了他。'可见当年他是红到如何地步了。
小达子的大女儿嫁给了李万春，二儿子就是近代最优秀的京剧演员李少春。小达了盼子成龙，家教甚严。少春总是唯命是从。那时他一心想叫儿子继承他的衣钵，按照他的戏路走下去。然而少春却和他背道而驰，从小就是'京朝派'信徒。时常在他父亲出去打牌之际，偷着收听谭鑫培、余叔岩、言菊朋等人的唱片。长年累月，余派的唱腔渗透到他幼小的心灵，他父亲教给他的唱腔，却不在意。只有小达子那出拿手杰作《打金砖》（原来小达子在大舞台演唱时，叫《二十八宿上天台》），算是他唯一的李门本派家传戏了。
李少春成年后，小达子就叫他上台锻炼，在他演的连台戏里，充当个角色，少春虽然想唱戏，然而醉翁之意不在酒，终于向他父亲吐露了自己毕生志愿--要走京派的路子。小达子一想京角能赚大钱，也就不再固执了。给他请了两位名师：一位是专教余派戏的陈秀华；一位是专承杨派武生的丁永利。那时小达子家住上海牯岭路人和里，对两位老师优礼相待，为少春日夜加工。李少春后来能集杨、余二家之长，成为唯一文武兼优的演员，除了他勤学苦练，主观上努力外，陈、丁教导之功不可没也。 北上演出开始 一九三七年，小达子带着两个儿子李少春和幼春来到天津，因为天津是他的老家，准备叫少春露一下子，正好袁世海、王泉奎、李宝奎、高维廉、阎世善这批人，从外地演出回京，路过天津住在惠中饭店，遇见中国大戏院孟经理，当晚孟就请这批人吃饭，说是'有个李少春要演五天戏，要找好的配角，你们来了再好没有，千万帮忙！'他们不知李少春是何许人，一听是小达子的儿子，都怕戏路不对头，凑合不到一块儿，婉言谢绝。结果由于这位孟经理说好说歹，情不可却，大家就答应下来，头天打炮戏李少春双出，前面《击鼓骂曹》，后面《两将军》，旦角赵金蓉中间演《玉堂春》，台下观众只有二、三百人。等到李少春的弥衡出场一打引子，在后台扮戏的人一听，'确有来历'，'不是蒙事'，大家对他已经初步有了好印象。等到《两将军》一上，英俊威武的扮相，和前场的《骂曹》的老生，判若两人。张飞出马，他一个亮相，'鹞子翻身'，单条腿一立，博得满堂彩声。等到后来马超卸靠，开打，一个'跺子'下来，'乌龙绞住'踹张飞一个'枪背'、一摔甩发，那个干净俐落劲儿，使台底下叫好之声不绝于耳。天津的戏最难唱，李少春一炮打响，有口皆碑。观众蜂涌而来。五天演毕，欲罢不能，'中国'坚决要他唱下去，他提出一个条件，必须袁世海、李宝奎这批人为配，'中国'只好再向他们去情商，把这几位好佬留了下来。只是旦角赵金蓉病嗓，无法继续，于是约来了侯玉兰，抵补赵金蓉之缺。 和侯玉兰恋爱 李少春出台的当口，正是北平戏曲学校解散，学生们各投门路的时期。当年戏校有所谓'四块玉'，指的是李玉茹、侯玉兰、白玉薇、李玉芝。她们虽然都是旦角，性格却不尽相同，其中的侯玉兰，忧娴贞静，庄严端重，平时沉默寡言。她艺宗程派，唱做兼优，但始终为人跨刀，未能独挡一面，这大概和她的性格有关。这次来抵师姐赵金蓉的缺，原本也是为了扬扬名声。不期这位同台的主角，是一位将门之子，英俊少年。当时侯对他的戏，也存在派别观念，和他合唱《二进宫》，还忍不住笑他扮相带乡土气，可是对他的人品，却有几分爱慕。李少春呢，那时已二十光景，他在上海时，很少与外界接触。如今和这位异性期夕相聚，她那淡汝素服，不事脂粉和外表，对他产生了惑力，因而一见钟情。当时李家住在天津河东六安街五号，他每天推说要排戏，总是早点出去先要到侯玉兰处去串个门，再上戏院，日久天长就播下了爱情的种子。后来李少春入京，小达子爱财，为儿子娶了天津开银号人家的女儿，硬把旦角换了男旦程玉菁，可是他俩的爱情，始终不渝，海誓山盟，有情人终成眷属，到头来侯玉兰和他同甘共苦，从一而终。这些都是后话。但想到少春，必会想到玉兰，这一对也可以说是同命鸳鸯了。 拜余叔岩为师 在天津，李少春演了个夏天，计划秋凉入京。那时少春有了一位得力的助手，就是号称全能的李宝魁。他是李寿山（大老七）的孙子，武生李菊笙的儿子，家学渊源。而且唱过梆子，跑过草台班，后来又专工里子老生，是一位见多识广的戏包袱。由于他老生、武生、老旦、小丑、文武昆乱无一不精，又会编戏，排戏，所以被誉为全能。初出茅庐的李少春得他的臂助，如鱼得水。少春恐怕自己的戏少，到了北京（当时称北平）唱不开，李宝魁就为个在猴戏上动脑子，首先为他排演了《智取美猴王》。并设计了许多新的开打，少春自己又安上'出手'，更见新颖出奇，演出之后大为轰动，被誉为'化学把子'。可是这样一来，却触怒了以演猴戏驰名的他的姐夫李万春。并迁怒于泰山。在北京出演全部《扒蜡庙》时，海报上注明'准代收武七达子'。这时小达子原想化干戈为玉帛，叫少春到京后投拜余叔岩，专学老生去，又苦无门路。正巧他在回上海料理私事回天津时，在火车包厢里遇见两位陌生人，一经谈起，才知道他就是小达子。这两人一个姓张，一个姓李，都是敌伪时期的化北头面人物，说是愿做曹邱。后来李少春就是经过这位李育君的介绍，进了余门的。 一九三八年李少春到了北京，梨园公会派人到站，锣鼓齐鸣，热烈欢迎。不久由陈椿龄组班，在西长安街新开的新新大戏院演出。津京近在咫尺，盛名早已为京所稔，因而演出以来，座无虚席。一面即去余府拜见。余说'徒访师三年，师访徒三年'让我看了戏再说。意味着值得我教，我才肯教之意。结果请余叔岩全家，接连看了三天戏，余叔岩点头了。这才举行拜师礼。第一出教他的是《战太平》，但未说戏前先对他言明。从今开始，未把文戏学好之前，只许他演武戏。这对当时武戏会得并不太多的李少春来讲，是将了他一军，由于师命难违，也只好另谋对策。首先借用永光寺西街全福会馆的院子用土垫了个台，搭上席棚，做为练功排戏之所，又请来武生前辈陈富康为教师，丁永利为顾问，每天一早叫演员们准时来此练功。一方面请李宝魁赶排新的武戏。形势逼人，李宝魁日夜思索，有一天他在大祖母（即李盛藻的母亲）的佛堂里，看到一副用罗汉形象组成的对联：'紫竹林内观自在，白云台上献如来。'这十四个字，正是十四尊罗汉。由此使他得到启发，何不编一出罗汉斗孙悟空的戏，为了开打热闹，使悟空和更多的罗汉对打，于是他又设计了十八尊罗汉的舞台形象，并由丁永利设计了滑稽开打，小达子很支持，为全体做了簇新的行头，他一度主张剧名为《孙悟空斗十八罗汉》，说他儿子演孙悟空是主角。大家都说这个剧名不顺嘴，最后还是定名《十八罗汉斗孙悟空》。谁知，事机不密，李万春已得悉李宝魁在编这本戏。于是他一面避开少春的锋芒，应邀去沪演出，一面就在上海贴出了新戏预告。改名《十八罗汉收大鹏》。没想到节外生枝，又引起了正在上海演《西游记》的张翼鹏发生了误会，认为这出戏是针对他来的。曾经有人向他解释，说这是他们郎舅之间在明争暗斗，与你无关。张翼鹏不信，说他连丈人都要收（指收武七达子），还不是对我而来吗？于是，张翼鹏以牙还牙，也编了一出《孙悟空棒打万年春》，话虽离题，但这也是一段插曲，对以后事态的发展，也在牵连。
李小春的崛起 李小春是李万春的儿子，原配李氏（即李少春大姐）所出，从小在他父亲办的鸣和社科班长大的。十一、二岁就登台演出了。曾从祖父李永利练基本功，根基扎实。但他母亲不愿孩子演戏，一度叫他去读书，后来由于李永利坚持要把他李门本派传下去，才又请了鲍吉祥、余胜荪（叔岩之弟）教余派老生戏。他外祖父李桂春（小达子）也常教他练唱，还为他操琴。双方都要把他培养成象万春、少春那样文武兼资的好演员。他从小很上进，也有艺术才华，十八岁就代表中国出席了世界青年联欢节，并在国外演出神话剧《哪咤闹海》，荣获金质奖章。但他回国后（一九五七年），正赶上'反右'斗争，斗到他父亲身上，家庭发生了变故。于是脱离家庭，住到高碑胡同他舅舅家去了。从此他就开始跟李少春学戏，少春先后教了他《打金砖》、《定军山》、《战太平》、《闹龙宫》、《野猪林》等不少戏。同时他和父亲也逐渐疏远了。因为爸爸又有了新妈妈（李砚秀），舅舅到底是亲舅舅。所以小春和少春的感情，要比和万春好，而少春对小春也特别喜爱。据说一九七五年秋，李少春病重弥留时，还对着他说：'小春，林冲舞剑那场得重来。'小春每忆及此，就要伤感。显见他们既有甥舅之情，又有师生之谊，非同一般。李少春有子李浩天，为侯玉兰所出，深得少春喜爱，毕业于中国戏曲学校，也是文武双全。但少春教小春的戏，要比教他儿子多，对小春的关怀，也胜过自己的孩子，这也就是小春对少春有深厚情感的原因吧！ 李小春一九七八年，又随中国艺术团赴美访问。先后在纽约、华盛顿、洛杉矶、旧金山等城市，进行了三十余场的演出。所到之处，备受欢迎，他演出的《闹龙宫》，就是李少春亲授，给美国观众，留下了深刻的印象。
尾声 从四十年代初到六十年代中期，李少春是当时京剧界，文武全才第一人。享盛名四分之一世纪这久，现在怎么没有这样的人才了？李小春总算不辜负少春对他的精心培育，中年演员中象他这样造诣的，现在已不可多得。但要达到李少春的水平，仍须再加努力，更上一层楼。记得有位老演员告诉我，七十年代初，他去北京探望李少春时，见他已呆若木鸡。李少春离开人间时才五十六岁，实在死得过早！ 看李小春的戏，想的却是李少春。这种心情，一定会有人理解的。 ————————————————————————————————————— 分享是一种美德、关注是一种智慧
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