吾朝太祖云“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷”大抵人类的历史就伴随着这三种斗争过来的。兵器的发展史也与这三种斗争密切相关。
上古时期的兵器很难保存下来，很多兵器现在都看不到了。但它们的身影却保存文字和文献中，我们现在看这些古老的文字，大抵能从中窥得一斑。
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一、斧钺类
斧钺一类的兵器出现很早，并且持续到今天还在使用，形制也没改变多少。这可以说是伟大发明了。斧钺之类的兵器不仅仅在战斗中起作用，而在很多时候，已经成为权力的象征。把斧钺作为仪仗的传统至少在周朝已经有了，金文中有一个族徽就是把斧钺放在人的头上的（我记得那个族徽，但是找不到图片），而在后世的“十二章”中，“黼”就是斧钺的造型。
汉字中出现斧钺造型的：
1、王
表示最高权力的王就是一个斧钺的造型，在金文中尤为明显。下方弯曲的地方就是斧钺的刃部。掌握斧钺的人就是统帅。
2、戉
戉，就是钺。它跟斧的区别就是钺比斧大一些，但我更倾向于这两种兵器的作用不同。钺这种兵器非常沉重，在战场上恐怕发挥的作用有限，慢慢的就成为王权的标志，而失去实用的意义。钺上面的纹案很华丽很复杂，按照李泽厚的说法就是这些文饰起到了恫吓的作用，让人心生畏惧。在安阳的妇好墓，就出土了两把铜钺，因为这位武丁的妻子曾经带领军队东征西讨，使得版图扩大数倍，钺也就成了这位英雄的权力标志。
3、斤
如果说前两个是很贵族的话，斤就显得很平民了。它的作用在于砍木头，斩草之类的。所以《说文》说“折，从斤断艸”。甲骨文的“斤”最象形了，那个像箭头的地方是刃部，下面垂下来的是柄部。斤不仅仅用于日常生活，也用于战争，“兵”字的上半部分其实就是斤，下半部分是两只手，用手拿着斤的人就是兵啦。
二、弓箭类
弓箭类的兵器历史已经很久了，据说中国最早一首诗就是“断竹、续竹、飞矢、逐宍”这完全就是一个制造弓箭和用弓箭打猎的过程。著名的涿鹿之战，据说黄帝就是纯用弓箭打败了蚩尤部落的（最早的放风筝战术？）。
1、弓
作为发箭工具，弓的造型似乎一直没怎么变过，也是一种被广泛应用的武器。拿弓的人在后来似乎一直被美化，比如《猗嗟》：“射则臧兮”比如《小戎》“文茵畅毂，交韔二弓”比如《大叔于田》“抑释掤忌，抑鬯弓忌”都是被赞美的对象。
2、矢
矢就是箭。在甲骨文的字形中可以看到明显的箭头和箭尾。箭头部位称为箭簇，用青铜或铁制成，是目前能够遗留下来的东西。矢的作用在汉字中也有体现出来，比如“彘”，就是一头中箭的猪。比如“至”就是箭飞到靶子上了。
3、单
在甲骨文的字形中，大概可以看出“单”字的形状，战字就从单从戈（戰）。从字形上看，单应该就是一种兵器，但在文献中似乎没有找到实例。我认为“单”应该是“弹”字的初文，从语音来看这两个字是同源的，从字形上看，“单”字很像一把弹弓。而弹弓的历史也是非常久的。《左传》记载：“晋灵公从台上弹人，观其避丸也”。但我觉得单来作为兵器似乎不合适，杀伤力太有限了，作为狩猎工具还好一些。反正呢，很多兵器是从狩猎工具发展而来的，是吧。
