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叶
第三章
秦始皇统一中国文字的功绩是不可抹煞的，但是郭沫若先生更进一步指出：“秦始皇改革文字的更大功绩，是在采用了隶书”。
 秦朝的小篆是一种端庄精巧的字体，它必须用笔精心地描绘，写一页文章就像是画了一幅秀美的工笔画，但它用于日常公务写作毕竟不太方便。相传在秦始皇时期，有几个人创造了一种新的汉字书写形式——隶书。
 这种新体为什么叫“隶书”呢？一种说法是：有位叫程邈的人，曾经担任秦朝的“狱吏”，即管监牢的小官。因他性情耿直，得罪了秦始皇，被关在云阳的监狱里整整十年。
当时正值秦始皇推行“书同文”政策，以小篆为全国统一文字。用小篆写公文虽然比以前方便，但它不便于速写，难以适应繁忙的公务。于是他试着变化小篆字形字体的写法，把笔画多的字减少，把笔画转折的园角变方，最后定型为一种新的字体，并写成文章请人呈交秦始皇。
秦始皇看了程邈创造的新体字，不仅没有怪罪，反而大加赞赏，认为简单实用。程邈因此获释出狱，就任御史官职，专门研究这种新的汉字体的写法。因为程邈发明这种字体时身陷囹圄，而囚徒可称为“隶人”，所以这一字体被命名为“隶书”。
另一种传说是一个叫王次仲的奇人，少年时就胸怀济世大志。他隐居于庸山，不求仕途，但致力于创新改革文字。王次仲把仓颉的古书加以变革，发明了隶书字体。秦始皇听说非常高兴，三次下诏请他进宫，但王次仲拒不出山。秦始皇于是发怒了，派人将他抓起来，用囚车运往京城。囚车刚刚开动，王次仲突然变成了一只大鸟，从车中冲天而去，落下了两根羽毛，这羽毛落地的山峦现在仍然有“大翮”、“小翮”的美名，以纪念王次仲发明隶书之功绩。
秦始皇召见王次仲的想法只好作罢，但是他下令根据王的隶书进行整理，使秦朝有了一种新的汉字书写方法，用来“辅佐”篆书记录文献，因此隶书又有“佐书”的称呼。
 上述传说不可全信，隶书实际上更早就在民间流行，古人所指的“隶”，不一定专指“罪犯”，它也有“下人”的含意。程邈和王次仲的故事只能说明，秦朝的隶书开始很可能是出自于民间，后来才转到宫廷，供官吏们撰写公文使用。程邈、王次仲的贡献是系统地整理了隶书，而秦始皇的功绩是顺应了民间的潮流。
秦隶出现后，一直没有真迹遗留下来。1975年，在湖北省云梦县城西睡虎地11号秦墓出土了1100余枚竹简，字径很小，最大的不过二分，这种似篆又似隶的字体，逐渐体现出字形的简洁明了、线条的活泼规范的特点，人们才亲眼目睹了真实的秦隶。 
隶书继承了小篆文字统一性的特点，但它一改篆体的园笔转角，开始向“方块”形状发展，其字体见棱见角，美观工整，书写更加简单方便。人们越来越愿意采用汉字的这种新写法，到了汉朝以后，小篆已逐渐被排挤下正式的书写舞台，只作为一种书法艺术流传至今。
 由小篆演变为隶书的过程，人们一般都称它为“隶变”，这是汉字发展历史进程中的巨大转折。篆文隶变从根本上改变了汉字的面貌，它是古文字和今文字的分水岭，它奠定了秦王朝后近2000年中国方块汉字的基础。小篆还保留了一定程度的图画象形特点，而隶书已走上了汉字发展的高级阶段。隶书在东汉时期达到了鼎盛，汉字字形再也没有发生更本质的变化。从而在汉字空前大变革的历史进程表上画了一个醒目的句号。
上图形象地显示了“日”、“月”、“车”、“马”等汉字，从甲骨文、金文、小篆到隶书的演变过程。  自隶书“登堂入室”之后，魏晋南北朝和唐朝取得正统地位的楷书与隶书相比，只是在笔画上稍作改变，而草书、行书等亦只是草率的或稍为变形的隶书。
东汉（公元25～220）末年，出现了新的汉字字体——楷书。楷书是对隶书略加改造的一种字体，它的创始人是三国时期曹魏太傅（辅佐大臣）钟繇（yóu），历来都认为他是中国书史之祖。书法界有一种说法，说“书圣”王羲之的书法学自卫夫人，而卫夫人则学自钟繇。  楷书又名真书、正书，笔画平直，字形方正，书写简便，因其可作为习字的楷模，所以叫楷书，直至今天仍是汉字的标准字体。
上图为钟繇的作品《宣示表》。 
魏碑是指南北朝时期北朝的碑刻书法作品。现存的魏碑书体都是楷书，因此有时也把这些楷书碑刻作品称为“魏楷”。现存魏碑作品的数量巨大，仅仅发现于龙门石窟的造像记，就有数千方之多。魏碑书法具有雄强、朴拙、自然天成的艺术特点。
可以快速书写的字体——草书。图为东汉书法家、有“草圣”之称的张芝写的草书。
自汉末至中唐六七百年间，草书领域涌现了王羲之、王献之、张旭、怀素等光耀千古的大师，但他们都师承于草圣张芝。张芝“临池学书，池水尽墨”的刻苦磨砺精神，成为中国书法界乃至教育界尽人皆知的一大掌故。
唐代张旭所创的“狂草”。狂草极难辨认，但却有很高的艺术欣赏价值。
张旭是一位极有个性的草书大家，常喝得大醉，呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以头发蘸墨书写，故又被称为“张颠”。
行书是一种实用与审美价值兼具的书体，魏晋时开始流行。晋代大书法家王羲之所书的《兰亭集序》，被誉为“天下第一行书”。
王羲之擅长书法，年轻时从卫夫人学书法，后草书学张芝，楷书学钟繇，博采众长，精研体势，一变汉魏以来波挑用笔，独创圆转流利之风格，隶、草、正、行各体皆精，被后代人奉为“书圣”。
需要补充说明的是，汉字字体演变与书写工具的改进有相当密切的联系。
甲骨文是用刀刻在龟甲兽骨上，青铜器上的金文多半是刻铸而成，即先把字刻在模子上然后进行浇铸。在距今六千年的陶文中，使用的契刻工具可能是用玉石或动物的牙齿制作而成。而甲骨文的刻字工具最可能是铜制的刀具，篆文时期竹木简上的字迹也需要用刀来雕刻。成语所说的“刻骨铭心”、“替人捉刀”和俗称的“刀笔吏”等，都是那种“刀笔”书写工具的形象描述。
中国人用毛笔写汉字也有相当长的历史，相传毛笔是由秦朝大将蒙恬所创。据《资治通鉴》记载，蒙恬逐匈奴，筑长城，收复河南地，戍边于外十余年，为安定北部边疆立下卓越功勋。传说他为了写战况报告递送秦王，就造了一支笔，“以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，所谓苍毫”。所以现在人们常把“蒙恬造笔”与“李斯造字”、“蔡伦造纸”联系在一起。陕西绥德县城西大理河畔还建有蒙恬墓，以纪念这位著名武将为中国文化发展做出的杰出贡献。
事实上，早在殷墟的甲骨上就有毛笔的印记。甲骨文中也有“笔”的象形字——“聿”。“聿”字像右手执笔之形，上半部是手，下端似毛状，中间一竖代表笔杆。
考古发掘中出土最古的毛笔，是春秋晚期楚国的毛笔。笔杆是空心的竹竿，笔杆一头劈开成若干缝隙，把兔毛夹在其中，用细丝线缠紧，外面再涂上一层漆。早期的毛笔，主要用作铸字或刀刻之前描画字形底样；到了秦、汉以后，毛笔才开始变成古人书写汉字最重要的工具。
正是在这一时期，古代中国人实现了第一次大换笔，隶书和楷书的笔画都顺应了换笔后的书写要求。例如，隶书的波笔撇脚，楷书的丰满挺拔等等。成语“入木三分”，说王羲之用毛笔出神入化，能使墨汁透过纸，进入木桌面达三分之深。而比较适用于刀刻的篆文，也逐渐与“刻刀笔”一起，变成了印章篆刻的古董和艺术。因此，著名语言学者王力先生把甲骨文、金文和篆文叫“刀笔文字”，而把隶、楷、行、草等文字叫“毛笔文字”。这种划分，道破了汉字变革与换笔之间的微妙关系。
我们在这里指出了汉字与书写工具变革的关系，其意用心良苦——从殷商甲骨文到现代使用的汉字，“一篇读罢头飞雪”。仅仅在“秦王扫六合”后的短短数十年，书同文字，篆文隶变，带来了刀笔换毛笔，“瞬刻间”耸立起一座汉字大变革的历史丰碑。
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