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主流红学（即曹学）界一致认为曹雪芹出身江宁织造曹氏家族，是曹寅的孙子。但是，红学家们却始终搞不清曹雪芹的爹究竟是谁。目前，关于曹雪芹的爹大体有两种说法：一种认为曹雪芹是曹寅亲生之子曹顒的儿子；另一种认为曹雪芹是曹寅继子曹頫的儿子。但是，根据曹雪芹的生卒年推断，这两种说法都有其致命伤，都与其创作《红楼梦》的年代发生冲突，甚至可以说都是不能成立的伪命题。如果红学界不能为曹雪芹找到一个“正确的爹”，那么他是曹寅孙子、出身江宁织造家族的说法，似乎就难以成立。
红学界关于曹雪芹生卒年的说法一片混乱，始终达不成一致。关于曹雪芹的卒年，一般有三种说法：一种认为他卒于公元1763年（乾隆癸未），另一种认为他卒于公元1764年（乾隆甲申），最后一种认为他卒于公元1765年（乾隆乙酉）。关于他的生年，竟然没有一条直接证据可以证明，全部是根据卒年减去存活年龄反推的。曹雪芹有三个卒年，两个享年，按理说能最少能推出六个生年，现在红学界主要持两种看法：一种认为他生于康熙五十四年（1715），是根据他享年“年未五旬”反推出来的；另一种说法认为他生于雍正二年（1724），是根据他享年“四十年华”反推出来的。
但是，这两种关于曹雪芹生年的说法，都与曹雪芹的爹发生冲突，按照曹顒或曹頫作爹来解释均不能成立。曹颙，生于康熙二十八年（1689），卒于康熙五十四年（1715），存年仅26岁。曹顒死后曹頫继任江宁织造，根据曹頫于康熙五十四年三月初七日所上的谢恩表里，谈及“奴才之嫂马氏，因现怀妊孕，已及七月，恐长途劳顿，未得北上奔丧，将来倘幸而生男，则奴才之兄嗣有在矣”推断，曹颙确实可能留下一个遗腹子，但没有证据证明这个遗腹子究竟是男是女，是否存活并长大成人。
假设曹顒的这个遗腹子就是后来创作《红楼梦》的曹雪芹，与红学界推测的曹雪芹生于康熙五十四年（1715）在时间上倒是吻合的，少年时也曾经历过江南短暂的“风月繁华”。红学界一般认为，曹雪芹创作《红楼梦》始于乾隆九年（1744），完成于乾隆十九年(1754，甲戌本问世)。乾隆九年时，这个遗腹子年纪约为29岁，虽然涉世未深，但勉强可以算是有了创作《红楼梦》的资格。
但是，这种推测纯粹属红学家们的良好愿望而已，在无情的事实面前又被击的粉碎。在曹氏五庆堂宗谱以及其它史料中，对这个曹顒的遗腹子却另有明确记载，其人名曹天佑，曾“官州同”。显然，这个曾经当过副州长一级官员的曹天佑，并非“举家食粥酒常赊”，穷困潦倒于北京西山的曹雪芹，当然也不可能是《红楼梦》作者。曹天佑的母亲乃是马氏，倘若由他来创作《红楼梦》，无论如何也不会在书中痛骂搅家不宁的“马道婆”的。
由于为曹雪芹选择曹顒作爹此路不通，红学家们多转而另选曹頫为曹雪芹作爹。曹頫乃曹寅之弟曹宣（曹荃）第四子，后过继给曹寅，并继曹顒任江宁织造。曹頫生于康熙四十五年（1706）6月8日，卒于乾隆三十九年（1774）2月17日，享年68岁。如果认定曹雪芹乃是曹頫所生，那么曹雪芹生于1715年的说法就绝对不能成立，因为这一年曹頫只有九岁，开裆裤尚未缝合，无论如何是生不出儿子来的，再早熟似乎也不行！
那么按照曹雪芹生于雍正二年（1724）来推算又如何呢？这一年曹頫18岁，过去的人往往早婚，应该勉强可以生出儿子来了。但是，这又与《红楼梦》创作时间发生了矛盾，因为生于雍正二年（1724）革职抄家后的曹雪芹，当然不会有江南“风月繁华”生活的经历和记忆，也根本就没有创作《红楼梦》的生活基础。到乾隆九年（1744），这个曹雪芹仅有二十岁，一个黄口小儿，无论如何也说不出作者在书中慨叹自己“一技无成，半生潦倒”的话，更不会有资格去回忆自己当年与姐妹们缠绵悱恻的风流往事。
综上所述，红学家们在曹雪芹生年和他的爹问题上，面临着两难选择；一方面希望他生于1715年，以使其能够赶上曹家的风月繁华；另一方面又倾向于选择曹頫作爹，以消除曹雪芹与曹天佑之间不相容的麻烦，而二者之间又存在着不可调和的矛盾。我们那些以号称做学问严谨而自负的红学家们，顾不得鱼与熊掌难以兼得的道理，也不管形式逻辑上能否成立，在他们的学术著作中，一般都宣称曹雪芹生于1715年，他的爹是曹頫，至于二者之间不相容的矛盾就顾不得了。
有鉴于此说漏洞太大，有点给红学界大师们丢脸，红学大师周汝昌先生另辟蹊径试图突围，臆造了一个曹家在北京的“二次复兴说”，让曹雪芹丢开南京的风月繁华，去体验北京的昙花一现。但主流红学界的兖兖诸公，当然绝不同意周汝昌先生臆测的新说，但又拿不出什么比周汝昌更高明的证据，来消弭关于曹雪芹年龄和爹的矛盾，因此，主流红学（曹学）界关于曹雪芹年龄和爹的矛盾，便始终在这种无法自圆其说的境地中混沌至今。
其实，红学界关于《红楼梦》作者曹雪芹说的错误要害，并不在于这个找不着爹的曹雪芹本人，而在于《红楼梦》的创作时代及文化传承。《红楼梦》是晚明文化气脉的产物，是江南世族风月繁华生活的展示，红学界强行按照乾隆时代生活在北京的那个曹雪芹来解读《红楼梦》，必然造成目前这种左右皆不合隼、无法自圆其说的困境。“不战不和不守，不死不降不走”，这句形容晚清昏庸官僚叶名琛的名言，恰便是当今红学界各路昏庸专家们的最形象写照！
作者：秦轩 来源：土默热红学
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