他们的爱情违背了东方的典型伦理，西方画家却表示了同情

文艺复兴著作《神曲》分地狱、炼狱和天堂三篇，讲述的是但丁有一天在森林里迷失之后，由罗马诗人维吉尔带领着穿过地狱、炼狱的故事。在地狱中，但丁见到了因生前不同的罪行而遭受不同惩罚的罪人。

在地狱里，首先向但丁显现的是佛兰切丝卡和保罗。

阿里·谢菲尔《佛朗切斯卡和保罗的影子向但丁和维吉尔显现》

在深暗色的背景中，散落着长长头发和白色衣披的佛朗切斯卡搂着情人保罗出现在画面中央。他们正被刮向地狱受刑。佛朗切斯卡以美色引诱了小叔子保罗，最终被丈夫报复杀害。这对恋人的爱情最终将带给他们严酷的刑罚。

安格尔《佛朗切斯卡和保罗》

故事有现实的考据。当时的佛朗切斯卡因政治原因嫁给了里米尼家族的甘西多，却爱上了小叔子而被丈夫杀死。此事在佛罗伦萨引起了很大的轰动，给二十岁的但丁带去了心里的影响。

不过，西方画家们却大多对这对恋人表示了同情。

在阿里·谢菲尔的笔下，两个漂浮着的恋人相互缠绕显现在森森的黑暗之中，像被灯光照亮般。画家有意使观者的目光投向这对恋人，更用明暗的手法加深了他们无根的漂浮感，透露出一种强烈的悲戚和哀婉。

在深不可测的黑暗之中，但丁和维吉尔的身形影影绰绰。他们倾听着这对情侣的怨声和哀嚎，半低着的头显露了一种不可抑制的悲悯。在听完这对恋人的哀诉之后，诗人昏倒在地。

古斯塔夫·多雷《保罗和佛朗切斯卡》

这也许反映了东西方爱情观的差异。佛朗切斯卡和保罗的故事可以说违背了东方的典型伦理，西方画家在引用时却无不充满了同情和悲悯。而这种同情多数时候都体现在两个元素：恋人的相互缠绕和哀婉痛苦，以及诗人倾听者的悲悯。