在驰名中外的前门大街路西，有一家门面不很大的餐馆，名叫“壹条龙羊肉馆”，这可是北京城里专营涮羊肉的“老爷爷”了，比当今有名的东来顺早一百多年呢。这里不但是老北京人都知道的涮羊肉馆，就连新疆、宁夏、陕西、甘肃等西北地区，“壹条龙”的名字也相当响亮。
60年代的“壹条龙”
大约在清乾隆四十四年（1779年），山东禹城韩家寨一个十四、五岁的韩姓青年，来京谋事，经人介绍，在东四一家羊肉铺当学徒。由于韩某勤快好学，用了三年时间就把店里的活都学会了。出师后只在柜上干了一年，便辞柜单干，先在东四以东摆羊肉摊，不久又在前门大街路西找了个地方，支个棚子，把羊肉摊迁到了这里。因为这个摊位在东四的南面，韩某就给起名叫“南恒顺羊肉铺”，希望自己的买卖永远兴旺、事事顺心。开始南恒顺只卖生羊肉，后来又增添了熟肉。由于店主待客热情周到，羊肉收拾得也很干净，店铺开张后很受欢迎，几年后扩建了简易房，增加了伙计，逐渐在前门大街站住了脚。
南恒顺后来改名为“壹条龙”，还是清光绪二十三年(1897年)以后的事。那年春末的一天，店中来了两个人，一个20多岁，象是个主人，另一个40岁左右，象个仆人，这俩人在这儿吃完涮羊肉后没钱付帐，当时南恒顺的掌柜看这两个人穿戴举止不象是来诓吃的，便厚道地说：“没带钱没关系，您什么时候方便给带来就行了。”结果第二天一早，一个宫内太监就把钱送来了，掌柜这才知道，昨天那个年轻人就是当朝的光绪皇帝。于是连忙把光绪坐过的方凳当作“宝座”供奉起来，不许别人再坐。又把皇帝用过的火锅系上红缎，称之为“宝锅”也供奉起来，不许别人再用。“壹条龙”在南恒顺吃饭的事儿很快就在京城传开了，好奇的人纷纷慕名而来目睹“宝凳”、“宝锅”。从此，南恒顺羊肉铺的顾客更多了，整日门庭若市，“壹条龙”也成了南恒顺的别名。
光绪用过的"宝锅"
“壹条龙”之所以闻名京城，不仅是因为其有趣的传说，关键还在于“货真”，在于它的涮羊肉有自己独特之处，就说选羊，那得是产自甘肃、宁夏等地的西口羊或产自张家口、张北、库伦等地的北口羊。以前从西口和北口运到北京的羊都聚集在马甸，“壹条龙”派人从马甸选购回来，在打磨厂西口喂养几天，随宰随卖，保持肉质新鲜。
羊肉片的制作中最关键的一道程序叫做“压肉”，要将羊肉里的血水、杂物和膻味被挤压出去，在保持肉质鲜嫩的同时，不破坏肉的组织，而且羊肉挺直好切。切片讲究大小整齐、薄厚匀称、干净利落。切出的肉片8寸长，薄如纸翼，自然打卷，成刨花形，一涮即熟，久涮不老。
涮羊肉的汤和料采用自家传统方法调制而成。涮汤中除了一些大家都放的佐料外，还要放入提前熬也的口蘑汤，这样兑出的涮汤色白、味香又不浑，吃起来不仅感觉肉嫩、汤香、味美，而且具有很高的营养价值。调料讲究用酱油、醋、小磨香油、酱豆腐、卤虾油、生熟芝麻酱、米酒、辣椒油、韭菜花等多种佐料，调制香美、醇厚，回味无穷。来“壹条龙”吃涮羊肉的食客最爱吃这里的芝麻烧饼，皮薄层多，外焦里嫩，香酥适口，快吃饱时，一定要来一碗自制的、又细又匀的绿豆杂面干挑。这绿豆杂面“吃荤”，既能吸去火锅中的浮油，吃进一口还可以解腻清口，成为“壹条龙”的又一特色。
这可是“壹条龙”独有的景泰蓝火锅
“壹条龙”的涮羊肉是应着节令的，因为北京人到了秋天讲究吃涮羊肉，所以每年一到立秋节气，这里就添上了涮羊肉，这以后来这称吃涮羊肉的食客一天比一天多，直到第二年天暖为止。正如《旧都百话》所说：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味。”所以涮羊肉已经是老北京民俗和饮食文化中不可缺少的一部分。
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