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清炒蟹肉
螃蟹是马里兰的城市标志物，到处都能看得到。图为某小店里的螃蟹工艺品。
蓝蟹是底栖掠食者，它们吃各种各样的活的和死了的鱼、 蟹等。
◎ 冰清/文 西琳/图
我来美国第一次吃螃蟹就是马里兰蓝蟹。这种蟹滋味细腻，让我想起了大闸蟹的口感，个头都很像，都是小小的，只是一个是海蟹，一个是河蟹。
马里兰切萨皮克湾的蓝蟹自十八世纪中期以来就成为州里很重要的一个商业，是该州经济不可或缺的一部分。马里兰州政府严格管理日常的捕捞限额，确保年度的收成保持平衡。每年冬季，马里兰州自然资源部派挖泥船进行调查，预估母螃蟹的产卵年龄，确保蓝蟹数量上日益增长。
虽然美国是蓝螃蟹主要产地，但是因为吃的人太多，美国也从印尼和泰国进口。即使是在美国，除了切萨皮克湾，尚有路易斯安那，北卡罗莱纳，弗吉尼亚出产蓝蟹，其中路州反而是产量最高的州，超过马里兰州了。
螃蟹是马里兰的城市标志物
蓝蟹学名Callinectes Sapidus，意思是“咸水中的美丽游泳者”。虽然蓝蟹俗称“马里兰蟹”，其中很大一部分是在弗吉尼亚州切萨皮克湾水域抓到的。蓝蟹是底栖掠食者，它们吃各种各样的活的和死了的鱼、 蟹、 蛤、 蜗牛、 盐分、 海莴苣和腐烂植被。蓝蟹有着坚硬的外壳，但是增长时会脱落他们的壳，蜕一层皮，这个时期就是软壳蟹。美国的日式料理中很喜欢用软壳蟹。他们把软壳蟹裹上面粉，油炸了，切成小块，包在寿司中，上面张牙舞爪地支棱着蟹腿，活像爬行的蜘蛛，所以又叫蜘蛛卷。软壳蟹可从5月吃到9月。
雄蟹有橄榄绿般的外壳，前爪红色的是母蟹。美国许多地方不能抓母蟹，但是蓝蟹却可以捉母的。捕捞雄蟹的法律规定是5英寸或更大的可以抓，而对母蟹则没有大小限制。在马里兰州，捕蟹也需要申请许可证。在相邻的弗吉尼亚州，捕蟹则不需要许可证，只要你不做商业用途。但是一天不可捕捉超过24只。蓝蟹可以很便宜，我曾经见过九毛九一磅的，买10只螃蟹也没有几块钱，但是美国人嫌剥壳太烦人，还是喜欢吃剥好的蟹肉。
螃蟹是马里兰人喜爱的食物，也作为他们城市的标志物，到处都能看得到。如果你去逛店，可以看到螃蟹模样的各种工艺品，盘子、调料瓶、帽子、冰箱贴，甚至伸出两只钳子的雨伞，可爱极了。
清蒸螃蟹要配煮熟的老湾调味
虽然蓝蟹分布于美国大西洋和墨西哥湾沿岸，在马里兰州巴尔的摩渔港这里有许多著名餐馆，全年供应蓝蟹做的各种菜。蓝蟹可以清蒸或水煮。清蒸的螃蟹通常要配煮熟的老湾调味，这是马里兰的一种混合香草和香料，专门为调味螃蟹用的，很出名，来了这边一定要尝尝。由于蓝蟹很小，成人很容易可以坐着一口气吃6到12只螃蟹。蟹肉没有饱腹的感觉，所以吃蓝蟹的时候一定要吃其他配菜。最受欢迎的小菜是玉米芯、 蟹汤、 烤的土豆和沙拉。吃的时候一定要喝啤酒才够劲。
除了蒸蟹或炸软壳蟹，还可以做成蟹肉饼，也叫蟹糕，就是用拆出来的蟹肉，与碎威化饼干、鸡蛋、蛋黄酱、芥末、老湾调味混合，加盐和植物油混合好，做成圆形小饼，放冰箱冷藏定型后，放平底锅里煎熟。吃的时候配蛋黄酱和柠檬汁。这种蟹饼，我曾经吃过很多次，但是乐此不疲，因为真的很好吃，金黄的蟹饼带着鲜味，在口中渐渐化去，极有满足感。几乎每个餐馆都会有这道菜，去了马里兰，绝对不会错过的。
蟹汤是另一个不容错过的美味。用丰盛的蔬菜和新鲜蟹肉混合而成的马里兰蟹汤，很有妈妈的厨房风味，尤其是用老湾调味，古早的味道填满整间屋子。这道汤的做法是将整个西红柿，切成小块，加水，牛肉汤，青豆，胡萝卜，黄色甜玉米粒，碎洋葱，再加老湾调味料和蟹肉，在火上焖煮而成。
热螃蟹酱是另一个特色食物。在寒冷的秋天，蘸这种带着奶油味的温暖鲜美的蟹肉酱，吃一口皮塔饼、 面包或饼干，胃里多么舒服啊。蟹酱是用切达干酪，蛋黄酱，老湾调味料，辣椒油，芥末和蟹肉混合起来，在预热的烤箱中烤十几分钟，待边缘奶酪烤得卷起即成。这种蘸酱可以用面包或面饼蘸着吃，美味又顶饱。
每年有多个螃蟹节
我曾经在巴尔的摩湾吃过最有名的海鲜餐馆菲利普的清炒蟹肉，用拆出的蟹肉与黄油和蒜味炒了吃，带着蟹肉特有的甜味，非常美味。
此外，马里兰的蟹肉沙拉也很有名。用蟹肉，芹菜粒，红绿灯笼椒，加盐、 胡椒、 柠檬汁和蛋黄酱，混合成沙拉，放绿色牛油果色当配菜，漂亮又好吃。
还有一种鲜红的蟹肉意大利面也非常美味。用碎西红柿、番茄汁、洋葱、大蒜、香叶、牛至、盐、胡椒、糖、红辣椒片加橄榄油，低温加热煮成酱汁。吃之前，把新鲜螃蟹的肉剔出来，放入酱汁里，小火煨十几分钟，趁热浇在意大利面上，红红的酱汁，扑鼻的海鲜味，能不让你食指大动吗？
螃蟹是马里兰人文化的象征，所以这里与螃蟹有关的文化节也很多，比如每年6月的圣玛丽的螃蟹节，有美食、工艺品、 生活乡村音乐和车展。Tilghman 岛海鲜节则包括当地海鲜、 现场音乐、 各种品蟹、 选美竞赛、消防队员的游行。7月在马里兰州的剑桥市有本地特色厨师烹饪螃蟹，制作有关螃蟹的各种菜肴，还有街头艺术节和专业的抓螃蟹比赛。8月的切萨皮克蟹和啤酒节是包括啤酒和葡萄酒的蟹宴。9月有马里兰州的海鲜节，做蟹汤和烧烤，还有烟花表演。一年都很热闹。 
在美国首都华盛顿，如果你是海鲜狂热者，尽可随意穿着，到著名Chesapeake Bay 海湾的海鲜市场Captain White Seafood City逛逛。这里是精明的当地市民和观光客聚集吃海鲜的好地方，很拥挤甚至有点混乱，沿路的停车线拉得很长。美国信用卡随意拉(第3张)，想用餐桌椅绝对没有哒，你该是一个“street food”爱好者，或者把海鲜带回家。
由于我所在城市有蒸新鲜缅因州龙虾的自助餐，所以我对特产马里兰蓝蟹(Blue crabs)更有兴趣。香辣蒸蓝蟹，不仅华裔喜欢黑人也爱，而白人家庭则要看信仰和饮食习惯啦：
海鲜城的虾、龙虾、大螃蟹、熟蟹、鱼(shrimp, lobster, jumbo crabs, cooked carbs, fish)、牡蛎、章鱼、帝王蟹腿等应有尽有：
这是美国首都魅力多样化的展现！当你饱览博物馆，一边在海鲜集散地吃海鲜，一边遥看国会议员的帆船从湖面划过……
有人整桶买生的马里兰蓝蟹：
三月份的马里兰蓝母蟹已经长膏了：
生鲜的螃蟹标明“没有沙”，当场现蒸现卖，蓝螃蟹变成红螃蟹：
美国人吃蟹有一套，关于蒸蟹用调味料“你要辣还是中辣？”是顾客必须面对的问题：
比较而言，美国人似乎偏爱肉质丰厚的公蟹，价格也稍贵于母蟹。
“欺负”观光客全世界规则都一样，为了买到价廉物美的马里兰蓝蟹，我们跟已下订单正在等候的ipad玩家(下图右下)打听买价，一打煮熟的中号母的蓝蟹只要26美元：
一样价格来一打！“微辣！”我喊。剥壳吃肉鲜美无比，就是咸了一点(最后一片)。
再现美国首都海鲜天堂的“一站式购物”的热闹场景：
据说，一些当地人特别喜欢在马里兰蓝蟹盛产季节，化6美元门票到Virginia Beach或State Park钓蓝蟹，或干脆到“大中华”超市购买。
这天是3月19日，周六。我从文华东方酒店(Mandarin Oriental, Washington D.C.)出来：
步入Southwest waterfront footbridge，再过马路，到海港边买马里兰蓝蟹：
有关利比亚和石油，今天同事Mr. R发表意见： 美国总统非常尊重中国，所以这次中国是世界上第一个从利比亚撤侨的国家，撤走三万六千多人；美国轰炸利比亚前，放低空人造卫星侦查利比亚军事情况；利比亚的sweet oil石油现在供给美国的份额极少，多半供应到欧洲和中国(双方有石油合同)；美国参与轰炸利比亚，名为保护手无寸铁的当地百姓，也为将来争取石油指标而努力……
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