范仲淹：“宁鸣而死，不默而生！”

宋代庆历新政的主持者范仲淹一生颇为传奇。尤其是他一生三起三落，给人无尽的思索。一、1029年，初入仕途的范仲淹不明觉厉，上书奏请章献太后还政仁宗赵祯（按宋朝律例，幼帝年满20 就可以正式即位），大怒的章献太后将其贬为河中府（今山西永济）通判。

离开开封时，前来送行的一众好友勉励他：“范君此行，极为光耀！”3年后，章献太后离世，仁宗主事，曾为仁宗出头的范仲淹迁升为右司谏。

二、好景不长，不久，仁宗废黜郭皇后，范仲淹等人力谏不得，动辄得咎，又被贬黜为睦州（今浙江建都）知州。
离开开封时，好友再次勉励：“范君此行，愈觉荣耀！”但由于得罪的是皇上，不久又转徙苏州。旋因治水有功再次调任京城，后相继礼部员外郎、天章阁待制，国子监，吏部员外郎、权知开封府诸官职。

三、因对宰相吕夷简用人不满，他特意绘制“百官图”，上奏给仁宗，暗讽吕夷简任人唯亲。很快遭到吕夷简报复，第3次将范仲淹弹劾出京赴饶州任职。

此次不同于以往，由于得罪的是同僚宰相，好多人怕对自己有影响，都没来送行，只有集贤校理王质和龙图阁直学士李纮二人前来，二人勉励道：“范君此行，尤为荣耀！”不幸的是，此次贬谪还没完，爱妻又病逝，好友梅尧臣对范仲淹的遭遇深表同情，便写信劝其不要太过刚正，吸取教训。

范仲淹收到信后，作诗一首答复好友善意，并说自己不会做改变，要“宁鸣而死，不默而生！”在此后的仕途生涯中，范仲淹践行了诺言，当鸣则鸣，始终知难而进。