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从本月起新实施的《上海环境保护条例》，强化了对水源地的保护。饮用水的安全，事关千家万户；而一座城市何时拥有公用自来水，也是衡量其现代化程度的重要指标。杨树浦水厂，它不仅是全中国最早的地表水厂，也是上海城市现代化进程的见证者。 在黄浦江边有这样一组建筑群，红灰色的砖墙、英国古堡式的建筑风格、绿树成荫的环境，常让路人以为是一座隐秘的公园；在诸多国际奢侈品牌看来，这里是一个非常理想的秀场，但不可进入；而对于生活在上海北部城区，如宝山、杨浦、虹口等区的居民来说，这里又和他们的日常生活息息相关。
这个神秘的地方，就是杨树浦水厂，它不仅是全中国最早的地表水厂，也是上海现代化城市进程的见证者。这个夏季，上海观察·解放日报记者获得特别许可，进入这片安防要地，看看流入千家万户的自来水，到底是怎样生产出来的。
从本月起新实施的《上海环境保护条例》，强化了对水源地的保护。一座城市何时拥有公用自来水，是衡量其现代化程度的重要指标，作为全中国第一个拥有正规城市供水系统的上海，杨树浦水厂的建立过程是具有里程碑意义的：1875年，上海立德尔洋行设立中外合资水厂，厂址就位于现在的杨树浦水厂南部厂区内，占地115亩。1881年，厂区出售给英商麦克利沃特，上海自来水股份有限公司在伦敦注册成立，同年8月，杨树浦水厂全面开工建设。
早年的自来水厂，俨然是个劳动密集型制造企业，不要说遥远的1880年代，就是在上世纪90年代，整个自来水厂也有上千名工人，以确保作为城市安全保障的自来水，经过复杂的处理工艺后，能够通过城市管道送往寻常百姓家。不过最近十几年来，随着自动化程度不断提高，目前维护全厂设备安全有序运行的工人数，在每一个工作班次中，不超过十人。
之所以能做到这一点，和高度自动化的现代仪器设备有关，也和复杂严谨的净化工艺有关。在杨树浦水厂内，占地面积最大的，大概要数一连好几个大大的水池，从絮凝池、沉淀池，到过滤池，可以直观地看到原水怎样一步步净化为符合出厂标准的自来水。
不过，在这样一所现代化的水厂内，还存在一项以生命为代价的检测手段。记者在水质检测中心，见到一个特殊的鱼缸，作为检测水质的生物预警工具，里面的小鱼万一有异常情况，就能说明鱼缸里的水有问题。为了排除其他干扰因素，这些鱼儿不得喂食任何饲料，直到饿着肚子寿终正寝……工作人员告诉我们，这里的鱼儿一般能活十来天，它们平静地离世，便是带给人类最好的消息。嗯，向鱼儿们致敬！
现在距离杨树浦水厂开工建设，已经过去了135年，无论是当年李鸿章亲自启动的阀门、还是英国进口的锅炉、蒸汽机，都已完成了历史使命。可是，当我们打开自来水看到汩汩流出的清泉时，也许会更加意识到水的珍贵，并感谢那些辛勤严谨的工作人员、高速运转的机器、以及“英勇”牺牲的鱼儿们。
摄影报道：章迪思 李芷澄 海沙尔 张春海
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