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前童古镇，始建于南宋绍定六年，地处浙江省宁海县西南，是一个历史悠久，文化积淀深厚，地理环境独特的江南古镇，被命名为浙江省历史文化名镇。这里小桥流水人家，街径卵石铺就，屋基也大多为卵石垒成，有着与众不同的景致。 古镇的民居按“回”字九宫八卦式布局。童姓祖先按照八卦原理，把白溪水引进村庄，潺潺溪水挨户环流，人人可在溪水中洗菜净衣。青藤白墙黑瓦，石头镂花窗户，雕梁画栋门楼，苍凉中显现出昔日曾经的繁华。走进古镇，随处可见屋檐上雕刻精美的木雕，窗户上镶嵌精致的石雕 。
这里保留有明清时期完整的古建筑群，以古祠、旧宅和老街为主体构成。其中童大宗祠建造于明初洪武18年，占地1.2亩，檐头四注，两廊发阁，南设戏台，北存祀室。其他环村而筑的“俨思祠”、“永言祠”、“崇本祠”等数十座小祠，分别建于明天启、清顺治、乾嘉年间，历经数百年轮廓依旧。
古祠周围是黛青粉墙的四合院，“群峰簪笏”、“职思其居”、“欣所寄”等40余个道地，几乎完整无损地保留着清代乾嘉年间的风貌，比起一些出名的古镇，前童还是未开发的古村落，走在幽深的巷子里你甚至有可能看到家养的猪，或是不经意掉下来的蜘蛛，也少了商品经济的侵袭而更好地保存了民风民俗。墙是因为沧桑而灰暗的墙，房是因为年久而灰暗的房。
老街两旁都是长板门面的店铺。紧邻老街是一幢幢至今保存完整的古建筑群，梁枋门窗上满是雕饰，精巧的跃鱼马头墙和脊塑墙花具有独特的地方风格。马头墙是古代江南富户官宅威势的象征，据说级数越多，职位越高。墙面嵌着雕花石窗，外墙上塑浮雕文字，墙尖塑着冲天而起的跃鱼和飞龙，寓含“鲤鱼跳龙门”之意。门柱上那两只活动的倒挂狮子，门墙上一对瓷盆中各饰有5只飞舞的蝙蝠，象征着五福临门。大祠堂建于明洪武十八年。大厅有32根大圆柱，好比32颗象棋子，隐含全局一盘棋之意；每根柱子中间大，两头小，是典型的隋唐风格明式建筑。
前童素称“诗礼名宗”。早在明初，童氏先人就筑“石镜精舍”，以聚六经群书数百千卷，礼聘方孝孺先生课教子弟，开启文明。自此，“读书不求闻达，亦足变化气质”，便成为童氏先人信奉的要旨。“谨节堂”、“聚书楼”、“集贤斋”、“天、尺木草堂”、“鹿鸣山房”、“德邻书院”，一座座充满文化内涵的明清时期书院相继建立。从这里，仅童氏获取功名者202人。至2005年一张张贴在厅堂里壁的中举捷报仍清晰可辨。文化上的先着，造就了追求光明和知识的民风。
前童是个五匠之乡，尤其以木匠和雕刻为代表。北京故宫博物馆收藏的一顶花轿和一张木雕嵌镶床皆出自前童。由县文管会收藏的木工雕花床更是清末前童雕匠的代表手艺。前童家家户户，几乎都保存着清代和民国时期的雕花床、八仙桌、红橱、蔑丝箱等精致家具。古老的民居里，拱斗、雀替、柱饰造型千姿百态。山墙上堪称一绝的石花窗，林林总总200余扇，其图案没有一幅雷同。
童氏宗祠建于明洪武十八年（1385年）。总平面布局由南向北依次为正门、戏台、天井、东西二厢及正厅，是封闭的四合院。正厅仍保留了明代风格，而宗祠穿斗抬梁混合结构的木架、卧蚕型的雀替、圆鼓型的柱础、覆盆式的磉盘、五凤楼状的戏台，在中国较为罕见。这种建筑风格始于南北朝，兴盛于隋唐，因这里较为偏僻，所以明代还有所保留。它由名儒方孝孺亲自参与设计，西厢曾辟为方孝孺祠。
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