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岁月·汉子
应网友要求，特上《航天先驱——冯·布劳恩》。
航天先驱——冯·布劳恩（一）
宋宜昌
2003年中国载人飞船发射返回成功，2004年初欧空局和美国的火星登陆热热闹闹开头，使航天事业重新聚焦到人们的视线里。这时，人们不应忘记航天先驱冯·布劳恩。
韦纳·冯·布劳恩是第二次世界大战时V-2导弹发明家。他于1912年2月23日生在波森的维尔西茨（波森古时曾是普鲁士的一个省，第一次世界大战后划归波兰，现在波兰境内。）布劳恩的父亲马格努斯·冯·布劳恩男爵是省议员、魏玛共和国的农业部长和德国储蓄银行创始人。母亲埃米出身贵族世家，酷爱文学音乐，在布劳恩6岁生日时，送给他一具天文望远镜，使他对宇宙产生了强烈的好奇心。
冯·布劳恩
布劳恩幼年时，德国流行把火箭（许多是黑色火药和烟花火箭）绑在汽车、火车、船上创造速度记录。此事对少年的布劳恩颇有影响，他一次买了6枚火箭装在一辆玩具车上点着，几乎惹祸。此事并未影响布劳恩对火箭的兴趣。他一有机会就燃放焰火火箭。与世人推测的相反，火箭天才布劳恩并不是一个读书天才。他除法语较好外，一些功课的成绩并不能让父母高兴，他的物理很差，数学竟然不及格，而这两门都是现今从事航空航天工程的基础课。
父母为他的理科成绩担忧，便将他转入一所寄宿学校。成绩有所提高，但他最喜欢的还是木工、石工、农业种植，他小时候自己动手制作汽车。一天，布劳恩翻看一本他喜欢的书《通向星际空间之路》，被里面的数学符号和物理公式吓坏了。他跑去问数学老师，老师告诉他：“要想弄懂航空和宇宙，必须学好物理和数学。”从此以后，布劳恩发奋攻读数理，不久，就成为班上学习最好的学生。他还显示出自己的组织能力和筹款才能，帮助学校购买了一台天文望远镜并筹建天文台。
布劳恩中学毕业后，进入夏洛特堡工学院。德国高等院校历来注重学生的实际操作能力。布劳恩曾用了5周时间锉出来一个标准的金属立方体，并熟悉各种机床的操作和工艺。他感叹说：“在工厂里当6个月工人，对实际工程问题的理解比大学任何一个学期都要深刻。”
从1910年到1930年，欧美国家盛行研究各种火箭。当时的主流是固体燃料火箭，并少量应用在一战中，但一些富有远见的工程师指出：液体燃料火箭才是征服天空之唯一。美国的戈达德和俄国的齐奥尔科夫斯基都是液体火箭的推崇者。在德国，研制火箭也非常时尚，许多工程师搞出了各种火箭并积累了大量经验。
发射架上V-2导弹
奥伯特先生是德国当时最知名的火箭专家，布劳恩与他认识后，成为他的助手。奥伯特坚持认为：最好的火箭动力是液体燃料而非固体火药。此论点对布劳恩很有影响。奥伯特设计了液体发动机最初的装置，并且点火成功。他用的是氧气和汽油。后来奥伯特离开了火箭研究，布劳恩和其他弟子把老师的火箭研究事业继续持续下去。上世纪30年代的德国受经济大萧条影响，失业严重。一些高级技工免费在布劳恩的火箭工厂里干活，一些大公司出于商业目的给一些赞助，而绝大部分的成绩则依靠一群年轻人的献身精神。
1931年，布劳恩暂离火箭工厂到瑞士的苏黎世高等工学院进修。在那里，他认识了一位美国医学生。医学生告诉他，宇航员承受火箭的重力加速度的测试方法就是用离心机测试。于是，布劳恩用自行车轮做了一台简易离心机，测试老鼠对重力加速度的承受力。这种方式后来成为宇航员的标准测试方式之一。
（未完待续）
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