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一所2012年才成立的大学---Minerva，似乎已和常春藤这类百年名校齐名，每年吸引全世界最有抱负的学生报名，且录取率低于3%（哈佛录取率的一半，学费却不到哈佛的一半）。 Minerva的目标是创立一所世界领先、给高等教育带来革命的“未来大学”，大名鼎鼎的哈佛前校长、美国财政部长Larry Summers和沃顿前院长，U of Delaware 校长Patrick Harker主动请缨加入Minerva的创始团队。其它主要参与者还包括了美国教育界的两个标志性人物：美国教育研究协会前任会长、斯坦福教育学院终身教授Lee Shulman，以及著名教育心理学家、哈佛社会学院前院长Stephen Kosslyn。说白了，就是“颠覆常春藤”。那么Minerva大学强在哪里？
▋首先，世界上的常春藤dada学普遍偏重讲座式的课堂，很经济，一个教授可以讲给好几百个学生听，但是很难让每个学生都学得透彻。Minerva的课堂则把班级人数限制在19人，大部分的课堂都是不足19人的小班教学。学生能和同学、和老师都进行充分有效的互动。常春藤等传统名校更关注老师如何教得好，而非学生如何学好。而在Minerva，可以根据学生的情况来调整老师的教学方针，而不是按照“我们一贯的做法”来上课。一个好老师，应该是令学生感到愉快的，而不是“把学习最大化了”的人。传统大学过度关注老师教得好不好了，譬如我们上过很多非常有趣的课，教授经常会讲些风趣的事情，逗得大家哈哈大笑。但是几周过去之后，学生完全不记得教授说过什么跟课程知识有关的东西。因此，一个好老师，应该兼具对培养人才的渴望、理解学生经历的同理心，和激发学生最大潜能的能力。大学不仅要培养学生的公民意识、责任心，更要教会他们如何在正式的工作场合中，发挥自己的作用。 ▋其次，常春藤没有专门培养学生毕业之后需要的技能。无论是哪一行业的雇主都希望毕业生能拥有这4种核心竞争力——批判性思维，创意思维，沟通能力，互动能力。但这些大学没有系统培养，学生只能期待自己某一天忽然都会了。而Minerva的培养则是为学生毕业后的成功做准备，第一年的课程，就会用沉浸式的教学给学生打下基础，而后在第二到第四年的学习中巩固。有了这些核心能力，他们甚至可以胜任现在还不存在的职业。 ▋第三，常春藤的学费高昂，而且难以控制地越来越贵。在哈佛读满4年的学费几乎要25万美元（约167万人民币），而这还不是全美最贵的学校。Minerva则把学费控制在每年12,500美元（约8万人民币），同时会给每一位有经济困难的学生提供补助。 每个学生在毕业时都能获得以下4个核心竞争力： 沟通能力：如果你不能有效地跟别人沟通交流，那么无论你本人有多聪明，你的想法、点子有多出彩，都是没用的； 互动能力：包括领导力以及与别人协作的能力； 批判性思维：包括判断是非、分析推理以及权衡决策的能力； 创意思维：包括解决问题的能力，打破常规、寻找新思路的能力，以及在看似无关的事物之间建立联系的能力。 Minerva的学生在课堂上会学习这4种能力，然后应用到生活实践中。比如说，学生在与旧金山市长办公室合作时，就用到了“批判性思维”和“创意思维”。他们参与了“旧金山生活创意区”项目，目的是改善全市公共空间使用。他们做调查、分析备选方案、头脑风暴各种创意的解决方案，把这些没有被利用的公共区域改造成为社区中有互动功能的、有意义的一部分。 此外，学生在参与旧金山歌剧院的特约艺术家计划时就实践了他们多元模式的“沟通能力”。他们创作了自己的音乐作品，把音乐、诗歌以及肢体动作结合在一起来阐述一个故事，这种过程充满了乐趣，也让学生们实践了他们的多元模式沟通能力。下面是笔者对一位中国留学生的简单采访： Q：住宿环境？ A：大一学生基本都住在旧金山的一栋楼里，学校没有食堂，得自己做饭。 Q：教授是全职的嘛？ A：是全职。但是他们通过网络授课。有office hours所以还是能见到他们的。未来会有TA。 Q：到底学校是不是正式的大学啊？还是没有资质的教育机构？ A：是正式的大学，现在挂靠在加州一个研究生院下面的本科学校。可以正常issue I20。 Q：大一学什么？ A：思维模式。一共要学习100种思维模式...（我问，是不是什么提出假设然后设计解决方案之类的）...（笑）你说的只是其中的一种，还有其他99种。这些都是把各学科的思维方式提取出来放在一起和学生进行统一教学的，伴随case study。大二之后就是思维模式的实际运用。 Q：学完思维模式有什么感受？ A：思考问题快了很多。而且发现自己以前思考问题的步骤有时候其实就是思维模式中的某一种，只是那时候很残缺，不成体系而已。如果自己去真正体会出这些方式，可能需要几十年的时间，现在把前人总结的精华一下就教给学生，省了不少弯路。 Q：有教科书可以看看吗？ A：没有，材料都是学校网上打印。以及有保密协议不能外泄这些资料。 Q：网课这种教学模式有什么好处？ A：教授对于每一个学生都可以恰到好处的关注，有一个发言计时器，每次发言的时候就按下去，所以教授可以知道谁发言多谁发言少，这样就使得所有学生必须做reading，必须上课发言。以及网课相对flexible，所以可以在任何地方上课（因为朋友的男友在东岸念书，所以网课的模式使得她上个学期很多时间能在男友学校陪他）。当然group project的时候都是要回来做的。 Q：觉得Minerva有什么不好的地方吗？ A：适合想创业，想拥有领导力的人。如果喜欢传统的文理学院文科教育，只是想读读文学，依偎着火炉和教授以及同学讨论内容，这里没有这个氛围。至于理科工科，因为还没到大二，不知道教学模式会变成什么样子。 综上，Minerva认为，未来的大学，首要目标是把学生培养成经济全球化背景下的创新者和领导者，让他们做好准备迎接未来的挑战，把这个世界变得更加美好，更加安全，少一些贫困、疾病、仇恨，多一些合作。
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