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大蒜又名葫，其性温，味辛辣，所含大蒜辣素具有很强的杀菌作用，对于细菌性、真菌性与原虫性感染有明显的治疗与预防作用。清代医家王士雄在食疗专著《随息居饮食谱》中论述大蒜的功用时说：“生者辛热，熟者甘温，除寒湿，辟阴邪，下气暖中，消谷化肉，破恶血，攻冷疾，治暴泻腹痛，通关格便秘，辟秽解毒，消痞杀虫。外灸痈疽，行水止衄。” 大蒜中含有的大蒜素具有广谱的抗菌效果，大蒜汁能在3分钟内杀灭培养基内的细菌。大蒜素对流感病毒、流行性脑脊髓膜炎病毒等多致病种微生物都有杀灭作用。大蒜中的成分和人体内的维生素B1结合能产生“蒜胺”，这种蒜胺能促进和发挥维生素B1的作用，增强碳水化合物氧化供能，为大脑细胞提供足够的能量，使思维敏捷。大蒜能够阻断致癌物质——亚硝胺的合成，抑制癌细胞生长，对癌细胞具有极强的杀伤力。而它的另一个外号“血管清道夫”，就是说它能够降低血脂和血液的黏稠度，减少心脏病、脑血栓等疾病的发作危害。另外，大蒜还可以抗衰老，促进毛发增长。 大蒜之所以有多种奇特的功效，大蒜素起到了主要作用。然而，大蒜素的产生需要创造一些必要条件，使大蒜素产生效应后，才能起到有益人体健康的作用。大蒜素原本是以大蒜氨酸的形式存在于大蒜中，遇氧气后，在大蒜酶作用下转化而产生。所以，为了让大蒜产生大蒜素，如果没有胃部不适的话，尽量直接生吃大蒜，以免大蒜素在热环境中失去药理活性。另外，也可捣碎或切成薄片，暴露在空气中15～20分钟后再吃。目的是让大蒜充分氧化，在有氧环境中与大蒜酶起反应，产生大蒜素。 大蒜虽有益健康，但也不能多食，每天吃两三瓣即可。大蒜辛温、生热，过多食用会引起肝阴、肾阴不足，从而出现口干、视力下降等症状。中医认为，长期大量地食用大蒜会“伤肝损眼”，眼疾患者更应少吃大蒜。另外，大蒜不宜空腹食用，胃溃疡患者和患有头痛、咳嗽、牙痛、肝病、脑溢血等疾病时，也不宜过量食用大蒜。 大蒜根据外皮的颜色可分为白皮蒜、紫皮蒜、黑皮蒜等，其中白皮蒜和紫皮蒜比较常见。和白皮蒜相比，紫皮蒜口感更辛辣，活性成分大蒜素的含量更高，抑菌效果也更明显。独头蒜实际上是植株营养不足、发育不良，不能产生多瓣的大蒜鳞茎。其辛辣味独特，具有一定的药用价值，防治癌症作用要高于普通分瓣蒜。 陈海/图
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