 1997年11月，联合国教科文组织代表迪安博士前来这里考察的时候，给予了很高的评价，他说：“这是我第一次看到如此壮观的建筑群，它在世界是独一无二的。”2005年，时任《人民日报》社社长的邵华泽参观蔡氏古民居，挥毫题写了“闽南大观园”五个大字。
 清朝中叶，祖籍官桥的蔡启昌、蔡资深父子旅居菲律宾经商，历经十多年的艰苦创业，积累了数百万资产，后来考察虑到“久远之业，商不如农”，就是说“争一时之利农不如商，立后世久远之业商不如农。”于是回到了故里,购买一百多亩荒地，组织族人开垦成大片良田果园。并请来了风水先生，相中了这块被誉为瑟琶穴的风水宝地,开始大兴土木，兴建蔡氏华宅。
 世佑厝是蔡资深为长子蔡世佑建造的。蔡世佑任过清末古田知县，清廷曾刺封其为通义大夫。大门两边外墙中间，有砖雕篆刻，分别是：“凤毛趾，鹤寿龟龄”。屋顶压脊两端各饰有一种龙头鱼尾的怪兽“吻”（又称龙吻），传说它的眼睛敏锐，因此，把它塑在高高的屋脊上，寓明察天雨阴晴、风雹霜雪之意，以保屋宇永固。屋脊上的“龙吻”，是中国古代高官显贵家族地位的象征。
 每一座民居内都有一处10多米宽的石埕，这些石埕是用花岗岩条石铺砌而成的，据说当时在铺这些石埕的时候，主人叫工匠在每一块条石两边各凿一个凹凸的形状，然后一块块拼接起来，这样，历经百年，这些石埕依然平整如初。
 晚年的蔡资深考虑到“创业难，而守业更难，唯有教育好子孙后代，整个家族才会长盛不衰。”于是兴建了这座布局完美的三进书轩——醉经堂，作为家族的私塾，并请来了泉州著名的塾师到这里任教，至今，醉经堂内的厅壁及木隔扇上仍保留着当时塾师留下的劝学名言。
 醉经堂门廊两侧额书弄月、吟风，下面是粗犷古朴的砖雕，雕刻着栩栩如生的历史人物，左边是三国演义孔明献空城计，右边是三战吕布，非常逼真。书轩室内装饰十分精美，门厅两侧是彩画山水与名人题词，有清朝末代举人吴增手笔。中厅两侧油膝斑驳的木隔窗，能看出四幅用小木条拼接的篆字:左边是华堂甲第、秀阁金屏，右边是椿萱并秀、兰桂齐芳，足见建筑装饰构思极为别致。
 世双厝是较早期的建筑，装饰以砖雕为主，内容是凤凰麒麟、梅鹊争春,富有人情味和乡土气息。五开间二进深的布局，体现了中国民居建筑以南面为尊和以中轴线为对称轴的特点。
 天井具有采光通风和排泄雨水的作用，因此光线充足，空气清新。天井象古时装五谷大斗，意为人们希望五谷作物大斗小斗进屋而来，具有地方特色和民俗传统的色彩。天井里的这株含笑花与这座房子的历史一样悠久，主人在每座房子落成之后，均在每座房子的天井或者小院子种上含笑花和夜百合。
正厅两侧的房间称大房，大房两侧的房间称边房。两边大房的房门前，设有隔屏。隔屏的作用是什么呢？受男尊女卑思想的禁锢，妇女很少上厅堂，只能在房内的后经后房后轩走动，经厢房的边门出入，当男女相亲的时候，女孩子只能隔屏偷看。
 正厅上方悬挂的是蔡资深画像，蔡资深是旅菲商人，为何穿着清朝的官服呢？蔡资深在菲律宾经商事业有成，又热心公益事业，被推举为华人领袖。 1905年，浙江、安徽、江苏发生水灾，他捐银万两，赈济灾区，被清朝诰封为资政大夫。他也曾支持菲律宾一位将军竞选菲律宾总统成功，所以他同时还是菲律宾第一届国会议员。雄厚的财力，是蔡宅得以成批建筑的经济基础，高贵的社会地位，是其建筑规模与等级超越一般规制的政治依托。
 埕南的一排房子，与正房截然不同，它的地基不能高于石埕，屋脊不能高于正屋的大门。这座房子称为“倒屋”，也称“回巷”，蔡氏家族在当地是个豪门望族，家里雇了好多的佣人、长工，嫁到蔡家的豪门千金通常也都有一个丫环陪嫁。这种房子是给佣人、长工住的地方，体现了封建社会森严的等级制度。
 彩楼厝是一座较中期的民居建筑，装饰由砖雕过渡到原料昂贵、做工考究的辉绿岩石雕，两边石雕的内容图案浪漫且富诗情画意。左边是莲荷鹭鹭，水浪奇石，上面还有一首五言绝句“又唱江南曲，临池共赏荷，三欧初出水，逸兴更如何”表达了一种超然脱俗的境界。右边是老梅啼鹊，上面镌刻着“一枝春寄小江南，独自迎霜独自寒。”的诗句，表达了孤芳自赏，避世归隐的意思。
这是传统的闽南民居的大门，由门槛、门斗、门钹、门神、诗书、石雕等组成，是一组综合艺术。大门又分正门及两扇边门，边门也称角门，位置不能超出石今
蔡浅厝是蔡资深晚年回国居住的房子。占地1250平方米。规模不算最大，但轴线完全对称，门匾两侧、门框立柱自上而下为人物浮雕，阴刻联文，浮雕猛虎和瓶花。正面门墙凿刻麒麟花鸟，东西嵌青石阴刻隶书联文一副：“家学有真源，蒙引一书承四子；材居多胜概，名山千仞入五峰。”
【蔡浅别馆】这是招待客人的地方。大厅木隔扇是一幅木雕。采用的是双面镂空雕刻的手法，镂空部分不仅雕刻艺术精美绝伦，而且能通风采光，适合南方潮湿的气候。正厅墙面上是五只水墨画成的飞翔蝙蝠，每一只蝙蝠代表一种福分，即：富贵、康宁、善德、好运、长寿，突出了“五福捧寿”的含义。泉州传统民居装修装饰，题材广泛。有大量民间喜闻乐见，流传广泛的内容和图案。如合和如意、年年有余、富贵长寿、千子万福等吉祥祈福图案和有趣的历史典故。
蔡氏古民居建筑内外保存着大量的书法文字。其载体有石刻、砖雕、油漆，内容有家训格言、写景楹联、名人警句；书体有篆、隶、行、楷、草, 一应俱全；作者从状元、榜眼、探花、进士到举人, 不乏名家手笔。虽历经岁月的洗礼，有些己斑驳难以辩认，却依然透露着那些不变的雅致。走进古民居，品读这些书法，犹如走进了书法的大观园。
“锦亭传芳”、“莆阳世胄”、“荔谱传家”等书法经常出现在宅第的大门匾额上，书法大多是楷书或行楷，由书法功底深厚的名贤题写，庄重严谨。这些题字记载着家族的由来——蔡氏一脉是从莆田（莆田别称荔城）移居过来的，体现了主人追本溯源、不忘先祖的情感。在启昌厝正立面的外墙上，还有一幅用砖条拼接的对联，“锦亭衍派，荔谱传家”，线条以方代圆，结字屈曲于方格之内，风格有点类似于缪篆。
“忠厚传家绵祖德，诗书继世贻孙谋”。蔡资深崇尚孔孟之道，深得儒家教义。他为人忠厚，热心公益，捐资兴学，发廪赈灾。光绪三十一年（1905年），受朝廷诰封资政大夫，妻子封二品夫人。他深知纵有千万家业，终有坐吃山空之日，惟有教育后代，立业做人，方是长久之计。因此他精选家训格言，请名家书写或刻于石，或雕于木，或悬于厅堂，或张于门扉，可谓用心良苦。“兄弟同居忍便安，莫为毫末起争端。眼前生子又兄弟，留与子孙作样看”。这首诗出现在不同的宅第，就是期望兄弟子侄和睦相处。在蔡浅别馆上厅隔扇，您可以看到清光绪举人吴拱震所写的《稚子四箴》；在启昌厝，你可以看到大厅隔扇上的“遵道德，礼仪明；存孝悌，惟明伦；积善家，家道成。”在德梯厝，则有清道光进士庄俊元所书“施在我有余之恩，则可以广德；留在人不尽之情，则可以全好”。这些家训书法书体多样，遍布了整个古民居的厅堂、墙壁，门扇。何为修身，何为治家，何为报国，至今读来仍有他积极的意义。
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