糖坊作

几十年前苏城内外，曾有诸多制作麦芽糖的作坊，这些苏州人称作糖坊作的，他们一靠板前店后坊、自产自销的经营模式。其主产品：秦糖（“麦芽糖”苏州话的名称）与五香来白糖，不要小觑成人姆指头大小一块五香来白糖，那年代它不仅驰名江、浙、沪，还成为苏州的土特产之一。
　　娄门大桥北堍曾是糖坊作繁荣的发源地——糖坊湾旧址还在。那时候，由于糖坊湾地处外城河西岸，又系城东四通八达水网口岸。上下水、进出仓及水运舟辑等非常便捷，因此糖坊作业主们纷纷入驻该块“风水宝地”。坊多成市，糖坊湾迅即跃为全市麦芽糖原辅材料、半成品、成品等等仓储、中转、生产、营销的集散基地。而当年麦芽糖产销兴隆盛况，可与时下东中市五金市场等一条街媲美。糖坊湾糖坊作一条街发达年间，我还是少儿年岁，暑日，我与小伙伴们凡野到娄门头捉财积（蟋蟀），只要路过糖坊湾老远就能闻到一排排糖坊作，热气腾腾蒸笼中散发阵阵甜香。不过，该条巷陌，原名不叫糖坊湾而叫西河头，或许只有资深的老苏州才知晓得。
　　糖坊作除了扎堆糖坊湾外，城内星星点点糖坊作可多着呢！像我居住临顿桥堍老宅一东一南就有两家规模型的糖坊作。他们分别是娄门路张香桥堍“魏同泰”与临顿路狮林寺巷口“魏兴泰”，从雷同字号上也可看出他们同宗同族关系。那年代我还是旧学前九初中一名学生，一天往返四次，基本上回家作业都在
　　学校完成。因此放学路过魏氏糖坊作，非得驻足看个闹猛够。在残存印记中，制作麦芽糖流水工序中，最吸引路人眼球的是“甩糖”与“剪糖”。就说“剪糖”吧，工人师傅们在弥漫热气中，将甩打后秦糖在满是熟粉作台板上揉搓成棒状，尔后听到把作师傅剪刀下“咔嚓、咔嚓……”声响，一块块一宰齐的船形五香来白糖有序“跳”在台板上，真叫人看得出神入化，那娴熟的操作技艺，决非一朝一夕练就。
　　那时一只五香来白糖一分钱，其它副产品还有糖饼，冲管糖等。其中要数五香来白糖价廉物美、老少皆宜，而且入口甜而不腻，脆而不硬，糯笃笃、甜津津，成为那时口味绝佳的小食品之一。再往下忆述那些挑着糖人人担子，穿街走巷敲着小锣，专门吸引孩童的小贩们，他们秦糖都从糖坊作批得来。他们靠担子中一只炭吉炉，用软化秦糖手工瞬即捏出栩栩如生的飞鸟走兽，花卉虫草及传统戏曲人物造型来。如今，只有在山塘街等老街，偶而还能看到这一民间绝活。
　　糖坊作消弭后，曾常年风靡市场的麦芽糖它又何去何从了？据资料显示：随着科技进步，麦芽糖已从中间产品提升为终端产品的原材料之一，成为糖果、制药生产的所需原料。人们在增加“麦芽糖”附加值的同时，达到了效能最大化。