儒家在历朝的发展史：儒学、经学、玄学、理学和乾嘉考据学

1、先秦儒学

儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子创立，后来以此为基础逐渐形成完整的儒家思想体系，自从董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒学成为最有影响的学派，成为中国传统文化的主流，影响深远。它是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。

2、汉代经学

汉武帝即位后，为了适应大一统的政治局面和加强中央集权统治，实行了罢黜百家、独尊儒术，改变博士原有制度，增设弟子员，有五经博士之说。从此儒学独尊，由於《乐》已无书，《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经超出了一般典籍的地位，成为崇高的法定经典，也成为士子必读的经典。汉代儒生们即以传习、解释五经为主业。自此经学正式宣告诞生，可以将经学视为先秦原初儒学的继承和发展。

3、魏晋玄学

玄学是魏晋时期取代两汉经学思潮的思想主流。玄学又称新道家，是对《老子》、《庄子》和《周易》的研究和解说，称作“三玄”，产生于魏晋时期。玄学是中国魏晋时期到宋朝中叶之间出现的一种崇尚老庄的思潮。也可以说是道家之学的一种新的表现方式，故又有新道家之称。其思潮持续时间自汉末起至宋朝中叶结束。玄学是魏晋时期取代两汉经学思潮的思想主流。

4、宋明理学

宋明理学亦称“道学”，是一种既贯通宇宙自然（道教）和人生命运（佛教），又继承孔孟正宗（根本），并能治理国家（目的）的新儒学，是宋明时代占主导地位的儒家哲学思想体系。宋明时期儒学的发展是儒、释、道三教长期争论和融合的果实，它以程朱理学和陆王心学的形态呈现出来，对中国社会政治、文化教育以及伦理道德都产生了深远影响。

5、乾嘉考据学

乾嘉学派是指清代的一个学术流派，以对于中国古代社会历史各个方面的考据而着称。由于学派在乾隆、嘉庆两朝达到顶盛，故得名。学派的主要创始人是明末清初的大儒顾炎武，其后的主要代表人物有阎若璩、钱大昕、段玉裁、王念孙、王引之等。乾嘉学者搜集钩沉，辑佚许多亡佚的文献典籍。