国际上指导测量研究与试验发展的《弗拉斯卡蒂手册》提出,研发只是创新过程的一个步骤,只是创新活动中的一种。创新还包括除研发以外的其他一系列活动,这些活动是实现新的或改进的产品或服务,以及新的或改良工艺商业化应用所必须的。具体包括技术获取(显性和隐性技术)、工装准备或工业工程、其他工业设计,以及资本并购、生产启动、新产品和改进产品的营销活动。这些创新活动被《奥斯陆手册》定义为所有除R&D以外的那些科学、技术、商业与金融的非R&D活动,包括:产品创新(Product Innovation)、流程创新(Process Innovation)、组织创新(Organizational Innovation)和市场创新(MarketingInnovation)(奥斯陆手册第三版,2005)。
与非研发创新密切相关的另外一个概念是“非技术创新”(non-technical innovation)。
2005年由欧盟委员会统计办公室(Eurostat)进行的第四次创新调查活动(the Fourth CommunityInnovation Survey, CIS 4),对欧盟各主要国家企业的创新活动做了全面的调查,截取企业2002-2004年的创新活动数据,第一次将非技术创新(non-technical innovation)纳入了调查范围,并设置了一系列关于企业有无进行市场创新、组织创新(包括商业模式)等非研发创新活动的问题:
(1)企业在过去三年中有没有引入新的或改进了的知识管理体系,使企业内部的信息、知识的交流更加迅速便捷;
(2)企业在过去三年中有没有较大地改变运作的组织形式,比如改变管理结构以及整合不同的职能部门或职能活动等;
(3)企业在过去的三年中有没有建立新的对外合作关系,比如企业联盟,技术合作、外包或是签订分包合同等;
(4)企业在过去的三年中有没有引入新的或是较大程度地改变产品和服务的设计及外观包装;
(5)企业在过去的三年中有没有改变销售渠道或是销售方式,比如采用电子商务、特许经营、直销以及渠道许可等方式。
调查的前三项问题旨在调查商业模式和组织形式的创新,后两项旨在调查市场营销创新。
考虑到当代科学技术应用的普及性,本人提出,创新在研发投入这个维度上,可以划分为研发密集型创新(简称为“研发创新”),以及非研发密集型创新(简称为“非研发创新”)。研发创新就是以研发投入为主并且带来经济价值的创新,典型的如,英特尔的芯片、飞利浦的LED照明系统、空客的A380飞机。研发创新集中的领域通常是社会需求比较成熟、技术进化的方向比较明确、商业模式也比较定型,一旦研发成功取得技术突破,基本上能够马上应用获得效益回报。非研发创新包括两种类型,一种是企业以外部研发为基础或者以吸收前人研发成果为基础,而取得了创新成果;另一种是有研发投入,但也有大量的市场创新、组织创新等进行配合而取得了创新成果。典型的如,IPHONE手机,只有多点触控技术是苹果公司的核心技术,其他的都采取技术集成的方式;据市场分析公司ASYMCO统计,苹果公司最近五年的R&D预算平均只占营业收入的2.8%(2011年第三季度甚至仅占2.3%),远远低于当时还没有破产的诺基亚的12.9%,索爱的12.2%,三星电子的8.3%,但靠着丰富的增值内容服务、精心挑选的“A级工作组”团队、别出心裁的营销手段和紧凑的供应链,不仅跻身为全球最有价值的创新公司,而且成为终端电子设备市场的引领者。非研发创新集中的领域通常是社会需求尚待激发和培育、技术进化的方向存在多种路线激烈竞争(如IOS系统与Android系统之争)、商业模式层出不穷。